然而还需要认识到，“公天下”不可能自动实现，第一阶段必先通过统一才能实现；而统一也不可能自动实现，又必先借助争霸者的私情、私心而实现。这就是“天假其私以行其大公”。

国家统一之后“公天下”仍不可能自动实现，第二阶段必须实现制度和政治的协调一致；而“制”与“政”的合拍也不可能自动实现，必须在封建与郡县、下专与上专、分治与合治、至公与至私之间寻求某种动态平衡，没有一定之规。

这就是中华文明的演化，中国人自始至终相信“天无私覆，地无私载，日月无私照。”¹⁷，相信“大道之行也，天下为公”，不相信“天下为私”；自周朝第一次大一统开始，中国的天下经历了“公天下”与“私天下”之间多少反复，又经历了实现“公天下”的不同阶段的多少反复，至今越3000年，才终于走到了今天的中国特色社会主义这条通往真正的公天下的光明大道上。

习近平总书记说，中国特色社会主义是对中华文明5000多年的传承发展中得来的。毫无疑问，“公天下”的理想就是贯穿其间未曾中断的那条主线。

人类命运共同体

从中国走出来进入外部世界，人们才会发现，任何一个他国都没有经历过长达3000年未曾中断的“公天下”理想追求，大多数都还处在“私天下”的世道中。

所有的小国，人口很少或疆域很小或地处高原海岛，历史上从来不成天下，也从来没有“公”的代表性；所以无论实行何种制度，都与“公天下”这个大的概念没关系，自不必论及。

而较大的国家又怎样呢？历史上的大帝国或当今的大国又怎样呢？这些大国虽然疆域和人口大到了“内含天下结构”的规模，但是从历史演化来看，却都没能走出“私天下”的世道；与中国相对照，可以说从来没有真正懂得何为天下，何为“公天下”。为什么会是这样呢？

首先，以一神教为国教的国家，国家政权之外另有属于某一个大神的神权；大神是人格神，七情六欲该有都有，本质上属私，而不是属公；大神虽是全知全能，却只护佑全人类当中的某一部分人，也就是只信仰祂一个神的信众；其他人则统统属于异教徒，不在护佑之内。所以，存在神权的国家，本质上仍是“私天下”国家，与信仰“天下是天下人的天下”这种“公天下”理想的国家大不相同。

另外，所有实行自由资本主义制度的国家，国家政权之外另有属于大资本家的资本权力，或称金权；金权唯利是图，世上万物，包括人本身，都被金权当作产生利润的工具。虽然当今时代资本主义制度盛行于全世界，但金权的本质却是私权力而不是公权力。表面上看，工商业资本家并不像封建领主那样占有土地，但他们占有经济-社会领域的行业和企业，同样也是私分天下。所以，任何实行自由资本主义的国家，本质上也都是“私天下”国家，无论政府是否民选，都不是真正的“公天下”国家。

再者，那些实行西方式民主制度的国家，国家政权通过大众普选产生，由多数党组阁执政；表面上看好像代表了全体人民的“民意”，但实际上却无力摆脱利益集团的控制，每一个政党以及由政党组成的政府其背后仍然是私权力，而不是“民意”，更不是“民心”。在这些国家里，由于政府的政治权力相对较弱，资本权力、舆论权力、宗教权力等不同形式的私权力，都可以通过这种完全停留在形式上的民主制度控制政府，以谋取私人或小集团的利益。所以，这些国家无论在形式上多么“至公”，实质上却仍然是“至私”，仍然是从封建贵族制通过变形而延续下来的“私天下”国家。

西方世界近代一直围绕着“君权”与“神权”展开激烈的辩论和角逐

由此可见，在排除了所有的小国，又排除了大国中的上述几类之后，最后也就没有哪个国家可以与有着数千年“公天下”理想追求的中国相提并论了。

这就是中国特色社会主义的当代意义。社会主义反对资本主义，坚持公有制、坚持公权力，而中国特色社会主义则将中国历史上一以贯之的“公天下”理想和独一无二的历史实践与当代社会主义的目标有机结合在了一起，因此而具有了重大的世界意义。

从这里就可以看出，为什么是中国，而不是其他国家，首先提出了“人类命运共同体”这个时代命题。

如前所述，“公天下”之所以能够战胜“私天下”，首先是因为“公之大者也”，是因为“势之所趋”。在中国，从春秋战国的封建制到统一秦朝的郡县制，正是因为疆域和人口的扩大，也就是天下的扩大，而形成了“公天下”的大势。此后2000多年，每一次“私天下”和封建制回潮，也都是因为大一统的再次重建、天下的再次扩大，而被更大的“公天下”大势压制了下去。