回到考恩的这部作品，他的主要观点，最早发表于2011年。作为一名经济学家，他没有预见到信息技术领域的这种快速变化，也是可以理解的。

后发优势：中国的机遇

根据以上的分析，我们知道，无论沿着任何路径奔跑，人类社会的技术创新和经济发展，迟早都会遭遇“大停滞”的现象。一定程度上，也可以这样理解，美国作为全世界技术领域的先行者，较早地触碰到了“大停滞”的周期，这个时间点，根据考恩的观察，是在20世纪70年代。此后，美国民众的年均收入、国家经济发展的主要指标都徘徊不前。

而这个时候的中国，却是另外一幅图景。

1978年，中国共产党领导的拨乱反正、改革开放把这个古老的国家带进了一个高歌猛进的经济发展阶段。从图5可以看出，1992年以来，中国经济驶入了快车道，2002年，中国的GDP突破10万亿元，2010年，中国以58 786亿美元的GDP，超过日本的54 742亿美元，成为全球第二大经济体。回头看，从2002年到2012年的十年间，是中国经济的高速发展期，这10年的GDP年均增长率高达10.7%，而同期全球GDP年均增长率仅为3.9%左右。（图5）

随着GDP的高速增长，中国国民的年均收入也在大幅提高，由图6可见，中国城镇居民的收入变化基本和GDP的增长保持了同样幅度和曲线。我们再按本书中大众收入中位数的口径来考察，还是发现，无论是城镇还是乡村，即使在2012年、2013年这最近两年，中国民众收入的中位值也保持了10%以上的增长率（见图6、表1）。

可以肯定地说，美国从1970年代开始遭遇的大停滞现象，在中国，至今还没有出现。但根据经济规律，它应该可能在将来出现。事实上，2014年以来，中国的经济增长已经开始放缓。2014年10月，世界银行把中国经济增速从7.6%的预期下调到7.4%，并认为2015年其增速还将继续下降到7.2%，1而国内的研究机构，如中国社会科学院，预期还更低，该机构认为，2014年中国经济增长为7.3%左右，2015年将下降到7.0%。2

那这是不是停滞的征兆呢？

大停滞，会不会击中我们的东方快车？

我的回答是，不会。我相信中国将跨越这一轮大停滞，而且，美国发生的这波大停滞还为中国提供了赶超的机会。

原因就在于，信息技术发展的瓶颈已经突破，产业互联网的创新正洪波涌起！而且更重要的是，这一波创新，是应用层面的创新，而不是原生的创新，即把已经成熟的互联网技术应用到各行各业，改造我们所有的传统产业。

应用创新，也可以形象地比喻为把“1”变成“N”，而不是从无到有，把“0”变成“1”。在这股新的应用创新大潮中，即使和美国相比，中国也没有明显的劣势。

不仅没有劣势，如果拉长历史的视野，中国甚至还有优势。

为什么可以这么说呢？我们来看几个例子：

例如，从上文的图3中我们可以看到，在美国，固定电话的普及率已经达到了90%以上，从1870年代美国人贝尔发明电话，美国的企业和政府用了90多年的时间在城市和农村铺设线路，中间历经无数企业的拆分、政策的调整，才在全社会实现了90%的普及率。今天的中国，固定电话的普及率当然远远低于这个比例，但问题是，随着无线电话甚至网络电话的出现和普及，中国社会不用再沿袭路路立杆、家家铺线的传统做法，换句话说，中国通讯设备的普及，一定程度上已经跳过了固定电话的阶段，直接进入了一个新的时代，以一个国家为单位，中国社会不仅大幅节约了成本，还用上了更方便、更快捷、更现代的电话设备。

再说我们前文提到的金融领域，当年的美国用了几十年的努力，才建立了全民信用制度，今天，因为掌握了客户的交易流水数据，阿里巴巴在短短几分钟之内就可以决定是否发放一笔贷款。利用无处不在的充沛数据，中国的全民信用体系可能在较短的时间内、以较小的成本就可以建立起来。又如，随着网络的普及，信用卡将数据化、虚拟化，实体信用卡将大幅减少甚至消失，这意味着我们的银行不用再像美国银行那样建设那么多的物理网点和自动存取款机了。

从下表可以看出，近年来，中国拥有的自动存取款机在迅速增加。2012年，中国平均每10万成年人拥有的自动提款机数量为37.51台，但和英、美、日、加等发达国家相比，我们的差距还很大：加拿大平均每10万成年人拥有的自动提款机为205台，美国为173台，日本为127台。如果要在数据上缩小、拉平这个差距，中国肯定还需要很多年的努力。但由于大数据、互联网金融的出现和普及，大部分金融交易都可以通过虚拟账户来完成。可以预见，未来的社会一定不需要那么多实体存取款机了，如果我们现在就能立足长远、科学规划，肯定可以跨越建设这些存取款机的环节，省去相应的费用。（表2）

再如汽车，美国的普及率也相当高，平均下来，全国每个家庭拥有一部以上的汽车，中国也正在快速普及的过程当中。但今天的汽车行业，也在发生深刻的变化。其中最主要的特点，一是电力车的普及，二是无人驾驶汽车将在几年内上市。2014年10月，全球电力车的生产巨头特斯拉召开了新闻发布会，宣布在2014年年底起将陆续推出几款新的车型。新车型可以在高速公路自动驾驶，停车的时候，还可以自动泊车。这代表着电力车和无人驾驭汽车在合流，汽车生产技术在经历了多年的停滞之后，也爆发新的技术革命，正在成为全球创新的重要领域。

据统计，2014年上半年，美国共售出54 973辆电力车，较去年同期增长了35%。充电站也在快速增加，全美2011年仅有3 300个充电站，2013年底已经有19 000个。1可以预计，越多的充电站，将会带来更多的购车者，电力车以及无人驾驶技术的普及，在全世界的范围内，都将加速。

在这场汽车革命中，毫无疑问，中国也将获得同样的跨越性优势。

以上优势的出现，是因为人类正在从工业文明大步迈进信息文明，因为新技术的出现，人类的地平线上出现了一些新方法来解决一些老问题，这些方法用的不是钢筋、水泥和电线，而是云、软件和数据！

在迈进新型社会形态时产生的这种优势，是把中国和发达国家放到历史发展的长河中对比产生的一种相对优势，可以称之为“后发优势”。关于后发优势，我在最新的拙著《数据之巅》中，进行了较为详尽的对比和阐述，有兴趣的朋友，可以参阅这本书。