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对话穆蕴秋、江晓原:早期的月球想象:科幻还是科学?——聊聊《地外文明探索》(之一)
当然《纽约太阳报》那个连载,那样利用完全超出了我们今天通常认知的某种规范,比如说你们观察者网肯定不会这样搞的。
它这样搞了之后,赫歇尔成了“受害人”。他曾想要给对方写封信。但最后这封信是在他们家族博物馆里被发现的,根本就没寄出。也就是说,他也没觉得这事儿对他有多大伤害,否则他就寄这信了。
这也许能说明,这件事情跟赫歇尔其实关系不大,也许他觉得——当然这是我的猜想——这事儿并不坏。
穆蕴秋:倒是可以为江老师这个推论找一个证据,证据是赫歇尔太太玛格丽特为这件事情也写过一封信,是写给卡罗琳·赫歇尔的。卡罗琳是约翰·赫歇尔的姑姑,也是个天文学家。信里谈到了月亮骗局这个故事,她在信里面没有说生气,而是说这件事情很有意思,可惜不是真的,她只是表达了遗憾。
《纽约太阳报》售卖的印刷品,图为号称用蓝宝石建造的庙宇,图片来源:hoaxes.org
观察者网:不过,媒体是否一定要抱着“利用”的心态?难道就不能像介绍一个朋友那样,去向大家介绍科学发现吗?
穆蕴秋:问题是赫歇尔没有足够吸引人的发现。他的望远镜是很厉害,但他就是去南非数南天空的星星,把恒星分等之类的。他获得的这些发现,如果如实介绍的话,公众对这些是没兴趣的。
江晓原:有时候真实的发现是很乏味的。所以有可能他觉得这事儿也挺好玩,也许他跟太太说,他们真是有点过分……但也没生啥气。
另一幅描绘月面生物的作品,图片来源:hoaxes.org
穆蕴秋:你回头去看,《纽约太阳报》设的局,其实是非常精致的。连载里面虚构的用望远镜获得的成果很有想象力,除了月亮上的生命,还包括银河系外行星。银河系外行星什么时候发现的?1995年,多超前啊,100年!这显得赫歇尔的望远镜非常厉害。而且赫歇尔当时远在南非,别人也没有办法向他求证,公众就有可能相信。
赫歇耳在南非的20英尺望远镜,图片来源:G.H. Ford所作版画
观察者网:这个关于月亮生命的连载,本身也可以说是划时代的科幻作品了。
但我想到另一个问题,中国传统文化里面,也有一些关于月亮的故事,比如说嫦娥奔月、广寒宫,但是我们后来好像就没有什么对月亮上“文明”的想象,书里也没有提及中国后来的科幻作品。
江晓原:这是原本研究的题目决定的,要是“地外文明探索”。晚清有不少中国人写过科幻作品,但那是不一样的,那些晚清作者知道自己在写科幻小说,而我们这里讨论的很多例证,人家是作为科学前沿在讨论的,也发表在学术刊物上。
这种情况和他自己意识明确地写科幻小说是完全不一样的,他并不认为是在写科幻,而认为自己是在搞科学研究、科学探索。中国当时确实没有这样的人。
晚清作品《月球殖民地小说》
观察者网:可不可以提出这样两种说法:一个是中国人在接触近现代科学后,想象的内容发生了文化上的断裂,无法产生具有中国特色的“地外文明”想象;另一个是中国人在接触科学的时候同时接触了西方的科幻,想象空间已经被占据了,至少在近代,写科幻跳不出西方的框框。
穆蕴秋:关于文化的问题,我倒有一个想法。像“月亮幻想”这种文本,大概是从17世纪开始出现的,从那时候一直到近代,大概有成百篇这种想象到月亮上去的文本。但是有一个问题,为什么在17世纪之前这样的文本没有出现?
到目前为止,有一个解释我是能接受的。17世纪之前在西方也好,在中国也好,没有出现这种月亮旅行幻想的文本,这和宇宙观念有关系。17世纪之前的那套宇宙观念,像中国古代一直以来主要是“浑天说”,就是不利于产生这种文本的。
江晓原:我觉得还是第二种说法更好。已经有很多人编过清末的科幻作品选集,我从选集上看,他们实际上完全是按照西方的模式来模仿一下。
当我们开始模仿西方作品的时候,其实意味着它已经把空间占掉了,你只会往它那个空间里走,而我们原来的世界观跟它是不一样的。
西方人的这种世界观,哪怕是托勒密的时候,就认为外面的东西是一个外在的世界,那个世界本身是一个静的、没生命的东西。
可是古代中国人认为,我们之外的整个自然界,它是一个有生命、有意志的东西,是“天”,好像我们是生活在一个巨大的生物里,所以我们不会把这个“生物”想象成外在的。为什么我们要讲天人感应、天人合一,因为我们觉得它不是外在的,所以我们幻想的路径跟他们也是不一样的。
观察者网:但当基督教兴起后,一切都是上帝创造的,那种内外有别的托勒密世界观发生改变了吗?还是说只是有了一个“形式”上的内外统一?
江晓原:对他们来说,其实“外在的世界”这个观念的存在,和基督教的产生没有必然联系。上帝创造的那个世界,其实跟原先基督教出现之前、没有上帝概念时的世界是一样的。
观察者网:“外面的世界”骨子里仍然还在,还是有内外之别……
(未完待续)
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