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乔治·帕克:工薪阶层将决定美国大选走向,他们究竟想要什么?
最后更新: 2024-05-09 04:29:42二战结束后的数十年里,权力、文化与投资的结合彻底改造了美国的工人阶级,令他们成为人类历史上一度人数最庞大、最富有的中产阶级。尽管美国黑人遭受着来自官方的歧视与种族暴力,但他们却在薪酬和人均预期寿命方面缩小了同美国白人的差距。
莱恩哈特认为,这种进步“更多反映了基于阶级的变化,而非明显的种族因素变化。”换句话说,是工人组建工会的权利、联邦最低工资标准的提高与范围扩大、为优质学校提供资金的累进税制等一系列因素削减了美国经济上的不平等,进而减少种族间的不平等。
然而,上世纪60年代以后,美国经济增速开始放缓,各阶层之间的力量对比日益失衡。美国人的生活开始出现分层。财富向上流动,聚集在少数人手中,工会活动日益萎缩,对学校等公共产品的投资日渐匮乏。精英们急于套现,连曾经约束最极端贪婪行为的禁忌都被抛到一边。大都会欣欣向荣,工业城镇却日渐破败。虽然吉姆·克罗法(1876年至1965年美国南方各州实施的种族隔离法律,观察者网译注)得以终结,美国黑人中的职业阶层在逐步发展壮大,黑人与白人之间的差距又开始拉大,美国前10%的富人同余下人口之间的差距也越来越大。
这一经济分析背后的政治观点会令许多进步主义人士不高兴。莱恩哈特将美国梦的衰落归咎于它的源头:相信自由市场的知识分子,右翼政客与大公司的资金。但他也指出了美国工会领袖的短视与自满,甚至还包括受过高教、生活舒适的民主党人在价值观与利益方面的改变。
自上世纪70年代以来,这些民主党人不再关注最基本的民生与吃饭问题,而是追求更具吸引力的议题:比如环境、和平、消费者保护、堕胎以及身份政治群体的权益问题。美国劳工运动不再关注社会正义,进步主义政客也对工人阶级失去了兴趣。不管是乔治·米尼(George Meany,美国劳工联合会和产业工会联合会创始人)还是乔治·麦戈文(George McGovern,1972年美国总统大选民主党候选人)都没有再弹新政的旧调。60年代之后,“美国再也不存在一个致力于提升广大美国人生活水平的大众运动。”
美国工会的力量相比20世纪大幅下滑,如今只有约10%的工人加入工会
为什么白人工薪阶层会抛弃曾经代表他们的政党?莱恩哈特写道:“按照进步主义者的标准叙事,这一政治转变的原因是种族。”种族因素当然十分重要,莱恩哈特承认民主党人在60年代拥抱黑人解放运动,以及随后引发的白人反弹(共和党通过“南方战略”利用了这一趋势)和持久的种族主义影响,都是主要原因。
然而,进步主义的叙事有三点不足:这是一种道德上的自我吹嘘与自我开脱;在政治上也是弄巧成拙(用种族主义指责美国的选民,就算对一部分人来说是适当的,也并不是一种有效的说服手段);这种叙事也无法解释许多新近的政治趋势。
比如,自《民权法案》通过后数十年来,几乎全部是白人的西弗吉尼亚州依然支持民主党,直到2000年之后才被彻底翻红。据某项统计,2016年给特朗普投票的白人工薪阶层选民中,大约有四分之一的人在几年前还给奥巴马投过票。如今,受过高教与非高教的白人选民间存在尖锐的政治极化与对立,体现了阶级因素的关键影响。既然如此,我们又该如何看待一位极度偏执的前总统在寻求第二任期的同时,得到了越来越多黑人与拉丁裔选民的支持?
莱恩哈特的观点更加微妙,他认为,根源在于美国的工薪阶层在文化与经济层面日益疏远民主党。这样一个政党正越来越被精英与政治活动人士主导,那些人并不关心最伤害美国较贫穷阶层的议题,尤其是犯罪、贸易和移民问题。2008年的美国金融危机是一次转折点,大量美国人开始相信,这个国家的精英阶层正在玩一场肮脏的游戏,不惜牺牲其他美国人的利益。
2008年秋天,我在俄亥俄州阿巴拉契亚山区一个破落的煤矿小镇报道总统大选。令我惊讶的是,当地的白人居民十分支持奥巴马,他在那个选区的最终得票要比约翰·克里更好。但在当地的一次聚会上,一位年长的白人居民亲口告诉我,民主、共和两党都没有为挽救他正在衰亡的小镇做过任何事,他不会再给民主党投票,理由只有一个:非法移民。我耐心地听着,却对这种抱怨感到不以为然——在俄亥俄州的格洛斯特(Glouster),我没有看见任何非法移民的踪影。为什么他如此在意这个问题呢?
莱恩哈特提供了答案。他在书中做了详尽的分析:尽管自由派政客依然抱怨当中存在种种限制,但1965年颁布的《移民与国籍法》为美国大规模引进移民开放了大门。移民导致了拉低平均工资的压力,特别是对美国经济各阶层中较底层的群体来说。当然,基于种族的怨恨一定程度上解释了对大规模引进移民的敌意,但莱恩哈特的分析表明,快速的人口结构变迁将侵蚀维系社会的纽带,尤其是那些有助于通过集体努力实现更大程度平等的纽带:“20世纪中期进入美国的移民人数较少,这有助于在当时为每个人建立更稳固的安全网,改善新移民的生活。”
正如2022年中期选举提醒民主党人那样,美国各族裔工薪阶层对移民问题的看法远不如美国大学生来得积极。我居住在一座非常进步主义的美国城市,这里的市长出身自一个黑人工薪阶层家庭。他最近警告,超过10万移民的到来将会“摧毁纽约”。这语气听起来非常像那名俄亥俄州白人工薪阶层出身的前民主党人。
这些立场反映了不同阶级在道德观层面的差异。基于社会科学研究,莱恩哈特区分了两种价值观,一种是公平、同情心等受过高教的专业人士更关心的“普适”价值;一种是秩序、注重传统、忠诚等“公共”价值,更受到那些处于阶级金字塔底部的群体重视。不应感到意外的是,美国有色族裔的工薪阶层也许同情移民,但他们并不一定支持开放边境。他们对犯罪率的担心与对警察暴力执法的恐惧一样高。
但美国的进步主义者却对这些人的看法困惑不已。进步主义人士以一种接近形而上学的群体身份视角来看待种种议题——他们认为所有人都是在族裔、性别与性取向所划设的边界线以内进行思考,而这些偶然的、不可改变的特征决定了美国的政治。
2008年以后,在经济震荡与幻灭感中成长起来的一代美国年轻人从这种世界观中找到了意义。熟练使用互联网、新一代受过高等教育的美国年轻人广泛地接受进步主义,令后者产生了不成比例的文化影响力,迅速在大学、中小学校、媒体、艺术与慈善行业等领域兴盛起来。然而,它的信徒却把一手好牌打得稀烂,为共和党送上轻而易举的胜利,疏远了普通的民主党支持者。
美国依然是一个非常多元化、个人主义盛行且充满抱负的国家,如今混合婚姻、跨族裔混居与来自世界各地移民的占比越来越高。任何僵化的身份政治——不管是左翼势力对“边缘社区”的沉迷,还是他们更邪恶对立面的那些基于“白人替代理论”的反动偏执——都注定会在美国生活的现实面前碰的支离破碎。
自从里根时期到奥巴马时期盛行的新自由主义共识消亡后,身份政治成为一个异常活跃的替代品。它将被如何取代?莱恩哈特希望民主党能够吸取教训,不再疏远占全美人口近三分之二的、没有大学文凭的选民。他认为,教育可以扮演促进社会向上流动性的力量,但美国当前的优绩主义(meritocracy)为精英阶层提供了根深蒂固的优势,在基层的投资却严重不足,这创造了一批受过高等教育的“贵族阶层”。
莱恩哈特建议,应重新强调经济民粹主义,在平权问题上采取更强硬的立场,仅限对其它争议性社会议题做出合理的妥协,并在全社会强调普遍的相互尊重。他心目中的英雄是同样遭到刺杀的小肯尼迪(Robert Francis Kennedy),后者在1968年的总统选举中最后一次试图团结不同肤色的美国工薪阶层。
约翰·朱迪斯和鲁伊·特谢拉的《民主党人都去哪里了?极端时代的政党之魂》一书提出了类似的观点,尽管比较缺少历史深度、提供了更多图表与反面论证。二十年来,朱迪斯和特谢拉始终在解释他们早先著作中的论点,就算书名中提到的“民主党多数派”始终未能出现。现在,他们终于诊断出问题在哪里:“过去十年开始发生的事情,简单来说,就是工薪阶层选民(对民主党)的叛逃。我们真的未能预料到这一点。”
如莱恩哈特一样,两位作者呼吁民主党人接受罗斯福新政式的“经济自由主义”(但不是“绿色新政”式的社会主义),并拒绝“当今这种后1960年代版本的社会自由主义,或者说文化激进主义”。在一系列用词尖锐的章节中,朱迪斯和特谢拉揭露了过去二十年来,由政治活动人士、捐赠者与编辑组成的民主党“影子政党”在移民、种族、性别与气候问题上走到了多么“左”的地步。
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- 责任编辑: 郭涵 
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