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大卫·克里斯蒂安:丝绸之路还是草原之路?
关键字: 丝绸之路欧亚历史全球史历史编撰学
丝绸之路这一概念出现之后就被历史学家广泛使用。19世纪晚期英俄之间在亚洲的帝国冲突被称为“大博弈”(Great Game),由此引发了英国和俄国的政府官员、外交官和学者对丝绸之路的兴趣。这一兴趣激发了20世纪初期对新疆的一系列探险考察,在彼得·霍普科克(Peter Hopkirk)的《丝绸之路上的外国魔鬼》(Foreign Devils on the Silk Road)中有着大量描述。
这一系列的探险考察中,斯坦因爵士(Sir Aurel Stein) 和斯文·赫定 (Sven Hedin)在古老的丝绸之路上挖掘出了古城遗迹,这些地方曾经经历过繁荣,如今却是已被人遗忘的存在。他们正是从中揭示了古典时期丝绸之路在文化和商业交流上的规模及其重要性。
斯坦因在塔克拉玛干沙漠
从此,丝绸之路在中国、地中海世界、内亚(中亚)的历史编撰学中获得了一个稳固的位置。其结果就是,大量关注细节的历史学和考古学研究都致力对丝绸之路历史和功能进行解释。已经有了好几部有关丝绸之路历史的综合性作品,同时还有了数目更多的通俗文学作品,其通常想象丰富,颇受大众欢迎。
最后,因为丝绸之路在非洲—欧亚大陆不同区域之间的核心角色,在近来的世界史书写中也占有中心位置。
菲利普·科廷(Philip Curtin)已经在探索犹太商人(trade diasporas)在丝绸之路上以及其他主要贸易体系中的角色。
威廉·麦克尼尔已经证明了丝绸之路在欧亚大陆疾病史中的重要地位,并且其认为在汉朝公元前一世纪左右控制新疆之后,丝绸之路创造了一个一体化的欧亚贸易体系。
珍妮特·阿布-卢格霍德(Janet Abu-Lughod)描绘了13世纪丝绸之路在“世界体系”中的角色。
杰里·本特利则讲述了丝绸之路上文化和宗教的交流。
而在最近,弗兰克和吉尔斯认为,丝绸之路创造了一个单一的非洲—欧亚世界体系,并且可能是在公元前2000年之前就出现了。
尽管有着大量令人印象深刻的关于丝绸之路的文学作品,丝绸之路的“理论”却很少,但丝绸之路却又值得进行高水平的普遍性分析。这样的理论已经由诸如科廷、麦克尼尔、弗兰克以及吉尔斯这样的全球史学者创造出来了。现在缺少的是内亚研究,这是因为对该地区进行严谨的基础研究所需的令人生畏的语言和技能要求使人们望而却步。这样的困难又因为历史学者和考古学者之间的劳动分工而加剧。
这两个学科为丝绸之路研究提供了相当不同的视角,文字材料无可避免地强化了有文字的文明的地位;考古证据则能告诉我们更多关于无文字社会的东西,某种程度上很难将考古证据整合到书面历史中。然而,只有当这两条路径联合在一起,才有可能获得丝绸之路的完整画面。
因为主要依赖文字材料,丝绸之路的历史编撰集中在“跨文明”交流。结果,主要农耕文明之间的贸易波动决定了丝绸之路的历史周期。跨文明交流主要有三个或者四个繁荣时期:公元前最后一个千年的末期,公元第一个千年的早期,公元6到8世纪以及蒙古帝国时期。
跨文明交流的周期提供了一个丝绸之路历史编撰的自然起点。虽然标准说法也承认在公元前最后一个千年的末期之前,丝绸之路存在着零星的交流,但是也坚持丝绸之路真正的第一次繁荣只能在公元前一世纪。丝绸之路的兴起又被认为是沿线几个关心商业利益的农耕帝国出现的结果,这几个帝国是:汉朝、罗马、安息和贵霜。
公元前6世纪开始阿契美尼德王朝、马其顿帝国和塞琉古王朝先后从西向东挺进并控制中亚,但是在公元前2世纪末汉武帝则从东向西进入中亚。东西之间一系列的联系是由汉武帝的使者张骞实现的。他在公元前139年至125年出使中亚地区并且开启了汉帝国向新疆的扩张。正如巴托尔德(Barthold)指出的,这一被司马迁记录下来的旅行,是欧亚历史中的重要一页。张骞记录了希腊化的大夏在公元前130年的衰落,也就是在他到达这一地区的两年前。但是这一事件同样存在于西方材料中,使之成为“第一个在西方(希腊)和远东(中国)都记录的世界史事件”。
根据卡修斯(Dio Cassius)的记载,罗马人第一次看见高品质的丝绸是在公元前53年,并且是卡雷尔战役中安息人在罗马军队前展开的旗帜。这一方式因为罗马军队此次战役的失败而显得令人惊骇。从此之后,就可以在文字材料中找出好几条从中国通往西方的路线。
他们穿过现在的新疆(至少三条主要的道路),通过中亚,然后可以通过阿富汗到达克什米尔和北印度,也可以从印度出发由海路抵达地中海,或者由陆路通过伊朗,穿越高加索,甚至可以从好几条道路穿过里海北部和黑海。正如菲利普·科廷指出的,“比较令人意外的是,公元前200年到公元初,穿过中亚的从中国到地中海东岸的陆路就有着定期的贸易往来。
传统记录表明,在此后的几个世纪,丝绸之路的重要性起起落落,部分是受到草原和农耕文明(中国、印度、伊朗和美索不达米亚)之间关系稳定性的影响,部分也是因为主要农耕文明地区经济和政治条件变迁的结果。当农耕文明或者游牧帝国占领了丝绸之路的大部分地区时,商人旅行更为自由,安全成本也更低并且交通也更为兴旺。
可以对无法确定波动产生的精确时间找到托词,但是(商路)良好的条件大概是在公元前100年到公元元年之间形成的;公元2至3世纪则正是贵霜帝国繁荣时期;唐朝和伊斯兰力量兴起的早期则是在7到8世纪之间;接下来是蒙古帝国时期。科廷就最后两个时期写到:
“阿巴斯帝国和唐王朝的同时兴起使得通过亚洲和非洲北部的长距离贸易变得相对容易,事实上这一距离相当于从太平洋到大西洋。穿过亚洲的相当开放的贸易……在1250年蒙古帝国控制了亚洲北部绝大部分地区之后第三次出现了——这也使得诸如马可·波罗这样的欧洲人有机会在差不多一个世纪之后探访中国。”
在传统的历史编撰中,丝绸之路的黄金时代终结于蒙古时期,那时丝绸之路被包括海上路线的其他商路所遮盖,游牧社会作为整体也陷入衰落。正如艾琳·M·弗兰克(Irene M. Franck)和大卫·M·布朗斯通(David M. Brownstone)所指出的:
“在蒙古人走过丝绸之路最后的伟大时刻……伴随着君士坦丁堡在15世纪中叶的陷落,丝绸之路决定性地衰落了。虽然跨亚洲的贸易和旅行会继续,丝绸之路将不会恢复过来。”
- 原标题:丝绸之路还是草原之路? 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:李泠
- 最后更新: 2019-02-15 07:03:31
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