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薛凤:明朝抑制科技,鄙视匠人?宋应星有话说
最后更新: 2021-03-09 09:01:29宋应星对“天工”这一语汇的使用,无视明代通行的“程朱学说”阐释文本中给定的道德含义。相反,他把“天”定义为一个能够提供结构性前提的领域,是对实际行动的指导。正如那些注疏中所阐释的那样,“君子”是使秩序生效、对国家内的万事万物进行组织和管理的人。因此,宋应星将自己的批评指向那些聚焦道德,其结果是忽视其他重要事情从而造成混乱的官员。他在使用“天工”这一语汇时,略去了原表述中很重要的一部分,“人其代之”(人要为其行动)。
《天工开物》对制作井盐、土盐和岩盐做了介绍
尽管我们可以假设,他的同时代读者自然知道整个句子,这一缩略形式还是强调了“天工”,而不是人在制物中的角色。在宋应星眼里,应用物品、探究事情的人组成了其自身的世界;然而,对于自然进程和物质效用——宇宙的真正条理——而言,人的世界还是边缘性的。对他而言,天与人之间的关系不是从分承制物中的任务和责任这一意义上来定义的。他所理解的天与人的关系是,人必须理解“天工”。
正如他的《论气》一文所表明的那样,天和其他事物一样,都建立在“气”的范式上,而“气”成就了“物”与“事”。因此,在宋应星对工艺知识的探求中,人的角色唯有去敬仰宇宙的原则,在行动上与其保持一致,而不要变成它的“制造者”。在如此这般的图景中,“天”是一个自然而然的权限,是“气”的另一种展现,而“气”让世界具有一体的共性。
宋应星的思考以“气”这一概念为核心,追随着当时社会中的颠覆性思想趋势而让自己嵌入那个时代:他们认为社会的根基因为当时种种危机遭到动摇。宋应星的个案表明,对于明代政治、社会、经济变化所带来的思想上的后果,我们几乎还一无所知,尽管近几十年来这一问题得到了更多的关注。
印刷行业商业化也许让大量文字得以刊行,但是只短暂存留,便又消失得踪迹全无。宋应星的文字遗产及其流传历史表明,在思想讨论明晦之间的区域中,还是有一些出版物得以存留下来。私人学者和藏书家们拿来填充书房和藏书室的著作,反映出来的不光是作者们的学术理想,还有他们的个人兴趣、社会地位、政治野心和财力状况等。
从保留下来的书籍中我们可以看到,当时产出的文本数量巨大,读书人对此的反应是多样的:可以说那是一种个人反应的散乱大拼盘,并没有形成一种一体的或者线性的叙事。从这一角度看,宋应星留下的遗产是非同寻常的,它给我们一个机会去揭开一个历史时刻、去看到他对知识产出的影响。这注定了他对自身时代的知识所做的文字记录有着极端重要性,这确立了他在科学史中、在中国历史中的位置:研究宋应星和他的著作,可以揭示一段独特的知识生成历史。
(本文为薛凤 Dagmar Schaefer《工开万物——17世纪中国的知识与技术》序言部分,江苏人民出版社出版)
- 原标题:工开万物——17世纪中国的知识与技术 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 武守哲 
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