【近日，柏林马克斯·普朗克科学史研究所所长薛凤女士（Dagmar Schäfer）获得2020年度德国莱布尼茨奖，该奖项为获奖者提供250万欧元研究经费，是德国最高学术荣誉。观察者网就德国汉学研究近况，以及中国科技史尤其是《天工开物》的历史地位问题等等，采访了薛凤女士（Dagmar Schäfer）。】

（采访 观察者网/ 武守哲）

观察者网：薛凤女士您好，很高兴有这样一个机会采访您。在对明朝宋应星做个案研究的时候，认为可以通过对他的生活和著作来分析哪些“文化性”和“历史性”因素影响了科学与技术知识在中国的形成。您是否在有意解构或者重新回答著名的“李约瑟难题”？

薛凤：提及中国科技史，我试图重新寻找和发掘新的问题意识，绝非想完全解构李约瑟难题，虽然我完全赞同他的发问方式，即科学与技术思想与工艺实践的关系在古代中国到底是怎样的。李约瑟在他那个年代名气很大，但是他受限于他所在的那个时代（如同我们的眼界也同样受限于这个时代一样）和1950-1980年代中国特殊的政治环境。我的研究方法旨在揭示“科学”与“技术”对宋应星那个年代到底意味着什么，以及那个时代的中国人在自然和文化研究中探索理性、真理和信念的方式方法。

我无意于逐一辨析某些分析方法中的各类推理假说是否出现了错误，而是尽可能地将宋应星的生活和著作的剪影放置在他原本的生活舞台上，晚明的时代关怀便是投射其上的灯光，可以让读者一同欣赏那些历史提供给我们的关于科学技术思想的不同音调、多种多样的人物群组。我觉得中国人对自己的历史做得很棒，保留了历朝历代的大量的文献供我们今人研究。

李约瑟（1900-1995）

观察者网：在《工开万物：17世纪中国的知识与技术》一书的前言中，您承认了这样一个事实，即宋应星在整个明朝中算是一个很另类的知识分子，而且在明人笔记的书面话语中匠人形象缺失的这一情况非常显著。你认为对此种历史现象的解释要避免掉入一般性叙述的谬误，可否再具体谈谈这一点？

薛凤：我没有回避这些谬误，反而想把这个议题点出来，希望学术界更加谨慎地研究。宋应星呼吁当时的士大夫阶层关注技术层面上的创新和演进，并且试图对科学技术寻找一个哲学上的宇宙论原则。宋应星对形而下的工匠技术的思考，他的思想动力并非向西方很多学人那样希望攫取财富，让自己变得富裕或者改善某一个阶层的生活，让生存环境变得更加舒适。他和他的士大夫同僚都没有把“技术革新”当做一个终极目标对待之，他所认同的知识体系和价值观让他将自己的文字纳入到一个更大的关联之中，而非简单地记录工艺过程。

所以说，我们要从根本上反思“李约瑟难题”，不能把现代人的知识结构体系和问题意识独断地嫁接到古人的思想世界，而没有考虑其历史时代背景。《天工开物》这个书名可分为“天工”和“开物”两部分，强调“人代天之功”，“天”这个概念代表了他对当时官方意识形态——程朱理学的总的反思，他的宇宙论哲学是以“气”论作为切入口和核心，正如他在《论气》这一章所阐释的那样，天和其他事物一样，都建立在“气”的范式上，而“气”成就了“物”和“事”。他认为同时代的士大夫并没有很好地完成天人关系义理结构下对知识生成过程理论建构这一任务。

《天工开物》共三卷十八篇，全书收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术

观察者网：在对中国科技史的叙述中，您多次提到了元朝这个朝代的特殊性，认为生活在蒙元对艺人和工匠的社会活动和实践操作的重视程度要超过以往，可不可以说，元朝被中国史学界所低估了？

薛凤：绝对是这样的。明朝的职官制度很多都继承自元朝，蒙元时期是亚洲大陆，即西亚、中亚和东亚被打通的时代，数学和天文学在蒙元在一百年中有了长足的发展。我有一本新书要出版了，在这本书中，我会专门谈到元朝的知识阶层是如何深入探讨物质生活，关注农业和手工业技术革新的。

观察者网：当您在对比中国明朝科技发展与同时期欧洲文化的时候，提到了“跨界组合型”人物（hybrid figures）这个概念，认为这些“跨界组合型”人物无一例外地都把自己定位为学者，哪怕他们有匠人背景，如何解释这种现象？匠人的自我定位是否是中国科学技术发展的一个负面因素？

薛凤：士大夫阶层是中国真正的精英阶层，当然社会的其他阶层都想朝这个方向靠拢。社会地位是很重要的。自我定位不但牵连自身对本行业的认识，还有他者的反观，即别人认为你属于哪个阶层。李约瑟曾经论述过，中国的社会结构和阶层分化曾经对推动科学技术的改革和创新发挥了巨大的作用。但每个社会等级差异的固化（比如士大夫在顶层，农民在底层）的背后还是有很多优良的混合形态。士大夫阶层排斥和鄙视技艺的实践操作，所以他们对成为某个技能行业的专家缺乏兴趣。整个社会结构对成为士大夫这一身份的过度奖励机制最终会损害其它行业的发展，有钱有闲阶层不愿意投资技能创新领域，也阻碍了科学技术的革新。

但我依然认为，对某个历史阶段的科学技术发展因素的探讨，都过于“事后之见”了，往往有意强化某些个体因素的短期效应，而忽视了大传统带来的缓慢的社会知识和经济形态的变革（这需要拉开很长的时间段才可能看清楚）。一个典型的例子是现代塑料材料学的发展，塑料作为一种化工材料，我们叙述其发展历程时很容易强调某种突然的天才发明和卫生学因素，并且将其和近代化学科学的发展过渡关联。但目前看来，塑料的发展史可以从一个全新的视角加以研究。

宋应星

观察者网：《天工开物》提到了很多乐理知识和乐器制造。相比其他匠人行业，中国的民族乐器的发展貌似更加合理，而且从未中断过。您认为无论在思想上还是在文化上，音乐在明代生活中占据相当核心的位置，这是否和古代的各种典礼和仪式紧密相关？

薛凤：奏乐毫无疑问是在古代朝廷和民间大典中的重要的仪式性环节。而且古人认为音乐有“通天”的功能，体现的是人和宇宙的和谐感。所以当论述古代音乐的时候，我们要对知识阶层对“乐”和“天”的关系做一种形而上的和超越性的理解。