薛凤：研究中国古代科技史，就不能不提宋应星和他的《天工开物》

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薛凤：研究中国古代科技史，就不能不提宋应星和他的《天工开物》
- 薛凤德国马普科学史研究所所长、教授
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2020-05-21 07:32:12 字号：A- A A+ 来源：观察者网

最后更新: 2020-05-21 07:32:15

观察者网：您在前面提到了“气”这个概念在宋应星宇宙论中的地位。现在中国学术界着重谈论“气”在伦理学和道德哲学中的功能，是否忽视了“气”在近代科学技术思想中的作用？“气”论如果再进一步发展，是否会成为中国近代物理学思想的萌芽？

薛凤：宋应星尽力从物质世界的角度去论述“气”，并且他试图整合那些通过个人观察和经验无法确证的问题；他是如何在某些时候去扩展探究问题的现象学框架，调整自己的理论以保持自己的断言具有普遍性，这一点也很值得探讨。

《天工开物》中的牛拉水车

但我们必须说现代物理学和化学走的是和宋应星的理论框架相反的一条路：前者试图解释微观世界，即原子和分子的离合，后者的最终目的是解释宏观世界。或者可以这么说，现代科学必须要有“极限”、“有限”、“无限”这一系列的概念，探究是否存在不可再分的粒子，宋应星的“气”论，人民大学哲学系教授葛荣晋把它归为“实学”范畴，认为这个领域确实有和近代物理学和化学相通的地方，但宋应星的“未知世界”和现代科学的“未知世界”并不是重迭的。

观察者网：提到中国古代科技史，有一个人物是无法越过的——墨子。生活在战国时代的墨子被称为中国科技史的开山鼻祖，在战国时代就在几何学、力学领域中做出了突出贡献。您是如何看待墨子的思想几乎在后来的两千多年中断了这一历史现象？

薛凤：我所在的德国柏林的马克斯·普朗克科学史研究所有一群学者专门研究墨子。很遗憾的是墨子的著作很多失传了，留下来的都是残篇，墨子的思想在20世纪初才被重新发掘和整理出来，这一点还有待学术界同行具体研究。

《天工开物》中的花楼图

观察者网：当我看到本书有着海量的脚注和尾注的时候，有些震惊。您在资料汇集和文献综述方面的工作做得非常出色，您是如何选择和权衡手上史料的呢？有没有一套独特的，坚持高学术标准的方法？

薛凤：我所秉承的一整套高标准的学术训练来自我导师的传授，他是迪特·库恩（Dieter Kuhn）教授。2013年《工开万物：17世纪中国的知识与技术》英文版正式出版，但是这个英文版其实并没有涵盖我所引用的所有中国文献，其中还包括一些德语文献，因为没有进入英语世界，所以并未给英语版的读者呈现出来。

除此之外，我还和一些中国高水平的学术界同行有着紧密的合作，比如中科院自然科学史所所长张柏春教授，南京大学历史系范金民教授，以及更老一辈的戴念祖、潘吉星教授等等，他们的研究和思想让我受益匪浅。

观察者网：感谢您抽出时间接受我们的采访。

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。

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