-
愚道:为什么重商的晚明能出西门庆,却出不了阿斯特?
关键字: 晚明西门庆北美早期全球化北美殖民地的兴建与河狸皮毛带来的财富密不可分,也引发了皮毛捕猎与交易者、殖民者、印第安人之间的合作与冲突,并由此呈现地理大发现中后期欧洲势力消长的国际关系史,最终导致渴望通过西进获得土地与皮毛收益的殖民者在打赢法国印第安战争之后,对几千英里外的英国政府发布的禁令怒不可遏,这种怒气在不断发酵中终于变成北美独立战争,而新生的美国的皮毛商人、动物捕杀者以及军方的推波助澜下,为寻求新的皮毛资源开展一波又一波的探索。
皮毛贸易当然不足以囊括三百年之中北美大陆的全部历史,类似大仲马所说“什么时候历史,历史就是钉子,用来挂我的小说”,作者埃里克眼光独到的找到皮毛这样一件能够把北美开拓、殖民与独立的历史进程穿起来的特殊线索。
在这个由皮毛利润推动的历史进程之中,河狸、海獭和野牛几近灭绝、也包括印第安人赖以生存的环境毁灭与族群的衰亡、不计其数的探险与捕猎者丧身失命;贪婪并伟大的冒险家、富可敌国的皮毛巨头、充满浪漫传奇的山地人随之同时诞生,美国地理版图的主要部分也在此过程中奠基。
甚至可以说,柔软的皮毛之中所包裹的财富神话极为恰当地描绘了什么是美国梦——在《皮毛、财富和帝国》书中提到的德国乡下的年轻人阿斯特怀揣五英镑,几乎是赤手空拳来到美国,却最终成为北美皮毛帝国的统治者、跨洋航运与贸易的主持者、纽约房地产巨富以及各种工商业投资者。
阿斯特竭力游说政府以便于形成有利于他的事业的政策环境,即使得不到政府支持也段然采取商业冒险行为,一手开创的商业帝国被同时代的人看作是华府的另外一个美国政府——他的生平不啻象征着这片新大陆从无到有,极具富有冒险、开拓与自我主宰精神的成长史。顺便一提,在即将沉没的泰坦尼克号上把求生机会让给妇孺的阿斯特,正是这位阿斯特家族开创者的曾孙。
大亨阿斯特的远洋船只抵达广州已经是在西门庆所生活年代的两百年之后,在西门庆生前,尽管欧洲商人已经涉足众多的东亚沿海城市,在《金瓶梅》中屡屡出现的李瓶儿的一百颗西洋珠子就是最好的明证。
但是正如《长物志》等书中叙述,金贵稀有的西洋物件不过是暴发户展示阔绰的陈列品,登不得大雅之堂,西门庆们并没有向他的海外同行学到酝酿中的近代商业精神,事实上,当时的中国人有足够的骄傲认为海外列国没什么有价值的东西值得自己去学习。
毕竟,当时的全球市场中国更显得像是世界中心——北美大陆的皮毛被贩卖到西欧,换来从南美殖民地流向欧洲的金银,这些金银又被用来购买从中国运送而来的舶来品,经营中国货物的公司商人将赚来的金钱,用大帆船运送到重洋之外的东南亚或者中国沿海,交换中国商人手中的中国货——欧洲人什么都买,据驻马尼拉地方法庭主席摩尔加的夸张描述,“要是一一列举这些奇珍异宝,我永远也列不完。”
按照美国学者、明代史专家卜正民的看法,十七世纪的世界已经编成一个遍布全球的因陀罗网,这张网上彼处的响动,必然引起其他各处回响,但是这张网上拥有巨大出超的中国,似乎只是受到轻微的晃动,大明王朝的西门庆们——并不像阿斯特及其皮毛业前辈们那样,宁愿冒险也要不断寻求新的商业机会与新的财富增长方式,而是选择更加稳妥的官商结合的方式垄断市场与谋夺他人财富——他实现的资产积累更多用于增强自己在官僚体系中的话语权,而非用以创新与扩大再生产。
北美与东亚的两名成功商人所表现出截然相反的商业性格,取决于两种文明的不同认识。
对于正在跨入近代的西方文明,只有开辟新的财富获取方式,才能不断创造财富增长点;而在西门庆所象征的东方传统价值观中,获得财富的最好办法,是对既有社会财富的重新分配独占。
很明显,一但这种财富分配超过平衡就可能引发社会崩溃,而不仅仅是小冰河期、货币与外族入侵带来的威胁。正如人们知道的,在小说《金瓶梅》首次被记载的四十八年后,崇祯十七年,明亡。
参与抵抗政府失败之后,见证晚明四十八年衰亡史的张岱披发入山;继之而起的满清部族政权将其占据的地方变成部族奴隶制国家。尽管与西方帝国的皮毛贸易仍持续兴盛,吴月娘头戴的貂鼠卧兔儿同样出现在《石头记》等作品中,东方帝国对财富机制的看法没有蜕变。
从东亚到一洋之隔的北美大陆,交通越来越便捷,老大帝国反而不断倒退与趋于保守,直到两百年后,远度重洋而来的贸易船变成炮舰。
本文原载于“Mr.大块”微信公众号,经作者授权转载。
- 原标题:皮毛与银两:西门庆身影后的北美大陆 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:吴立群
- 最后更新: 2019-01-02 07:56:50
-
在中国,不管官多大学问多好,都不该忘记自己来自人民
2018-12-11 08:05 改开40周年 -
尘封百年,甲午海战沉船致远舰设计图在英国重见天日
2018-12-10 19:59 考古 -
直播:今天我们该如何纪念“三大战役”
2018-12-09 12:14 观天下讲坛 -
即使在最穷的中国面前,英国人也摔了跤,美国人也碰了壁
2018-11-30 07:10 改开40周年 -
唐代公主谁也没见过,怎么知道复原得准不准确?
2018-11-22 07:44 -
有些人一讲改革开放,就是自由化、私有化、市场化
2018-11-21 08:18 改开40周年 -
当年我们羡慕别人家家有冰箱,今天我们造给全世界
2018-11-19 08:38 改开40周年 -
疑似抗日英烈头颅现身日军老照片 日军曾“屠村”
2018-11-19 07:33 -
爱因斯坦亲笔信3.2万美元成交 信中成功预言德国未来
2018-11-15 17:21 德意志 -
埃及发现几十具“木乃猫”,真·喵星人占领评论区
2018-11-13 20:44 考古 -
“10人里有1人愿回中国,我们就成功了”
2018-11-02 06:58 改开40周年 -
当年中国没钱,但有胆子“杀出一条血路”
2018-10-30 07:28 改开40周年 -
佟麟阁:誓与卢沟桥共存亡
2018-10-25 10:40 捍卫英雄 -
发现最古老完整沉船:距今2400年、保存完好
2018-10-23 15:23 考古 -
既然要研究民国政治史,又在躲藏什么?
2018-10-13 16:07 -
《国家宝藏》第二季要来了!又有哪些文物亮相?
2018-10-11 07:55 综艺政治 -
习近平谈抗战:牢记历史是要以史为鉴、面向未来
2018-09-19 10:25 抗战胜利70周年 -
疑似被盗佛首现身苏富比 龙门石窟研究院回应
2018-09-18 07:20 考古 -
疑似龙门石窟佛首被拍卖 苏富比:与物主商讨后撤拍
2018-09-14 15:20 考古 -
南非洞穴出土迄今最古老画作 距今约7.3万年
2018-09-14 08:10
相关推荐 -
嫦娥六号成功发射!开启人类首次月球背面取样之旅 评论 241“美军还没撤,俄军就把这里占了” 评论 207土耳其暂停与以色列所有贸易 评论 137菲律宾称在黄岩岛已越过红线?中方回应 评论 177以色列警告美国:一旦逮捕令下发,我们就对它动手 评论 235最新闻 Hot
-
“这样拆掉中国设备,许多农村就没网了”
-
果然,印度和日本破防了
-
“美军还没撤,俄军就把这里占了”
-
“北约发这种提案,简直疯了”
-
土耳其暂停与以色列所有贸易
-
以色列警告美国:一旦逮捕令下发,我们就对它动手
-
拜登竟称:中俄印日经济“表现不好”,是因为他们“排外”…
-
“白宫‘对华减税派’已被压倒,如今一切为了选举”
-
菲律宾称在黄岩岛已越过红线?中方回应
-
“南方国家赶上美国,杀手锏正是中国电动汽车”
-
马克龙再谈“向乌克兰派兵”
-
涉及俄罗斯,美国又对中企下黑手
-
“美国威胁沙特:保留中国技术,就不帮你发展半导体”
-
德国外长炒作:这两国比我们更能感受到中国“狂风”
-
哥伦比亚要与以色列断交:巴勒斯坦亡了,人类就亡了
-
“这是美国自信心下降的表现”
-