-
尹伊文:西方公司属性变迁——公司逐渐丧失人性的原因是什么?
关键字: 公司公司属性历史发展丧失人性追逐私利【本文回顾西方公司属性的历史发展变迁,揭示公司逐渐丧失人性的多元目标,演变为单纯追逐自私理性的利润最大化的“单维兽”,指出这种演变对社会发展的不利影响,以及可能的修正途径。】
最近中国成立了金融稳定委员会,还推出了一系列稳定金融的措施。金融是现代经济的命脉,扮演着资本运作的关键角色,其稳定性至关重要,不稳定的金融会导致命脉失调,使整个经济、整个社会陷入混乱。
以前金融进行资本运作是为实体经济服务,但近数十年来却发生了异化,变得“自娱自乐”地为自我服务,这种“自娱自乐”埋下了更大的金融不稳定炸弹。这种现象在美国和一些发达的资本主义国家表现得尤为突出,“自娱自乐”的金融变成了一头恶性膨胀的怪兽,翻云覆雨,歌风颂雷,制造金融海啸,2008年重创西方经济的金融危机就是这头怪兽所造成的大海啸。
金融本是资本主义经济培养出来的宠儿,但后来却变成重创资本主义经济的怪兽。这种诡异的变化很像霍金对机器人的描述,机器人本是人类设计制造的,但当机器人能够自行启动之后,就以不断加快的速度重新设计自己,而人类局限于缓慢的生物进化过程,无法和其竞争,最终被其超越。超越了人类的机器人很可能对人类造成“超越性”的危害,因为它已经不以人类的利益为利益,不以人类的意愿为意愿,而且它具有比人类更强大的能力,人类难以防卫自己。
金融机构的这种演变是和资本主义经济中公司属性的演变相同的,公司本是人类创造的,但后来却变得失去了人性。本文将分析西方公司属性的历史发展变迁,指出这种演变的可怕后果,以及可能的修正途径。
稳定金融、对金融机构进行监管,正是一种修正的途径和方法,通过金融这个命脉来调整公司的属性,可以抑制公司恶变为伤害人类的怪兽。
“经济人”与公司属性
在现代经济活动中,公司扮演着重要的角色,大多数的经济活动都是通过公司来运作的。要理解现代经济,需要理解公司,而要理解公司,需要理解公司的属性。究竟什么是公司的属性呢?
对公司属性的认识,应该从西方经济理论中的核心概念“经济人”开始。
“经济人”概念是古典经济学大师斯密、穆勒等人创始构建的,19世纪30年代穆勒具体提出了关于经济人的经典定义。 从穆勒的定义中可以看到,经济人具有两大特点:一是自私(具有占取财富的私欲),二是理性(具有能力判断使用有效手段来达到目的)。当穆勒提出这个经济人定义的时候,他是作为一个假设提出来的,而且意识到这种政治经济学的经济人定义是把社会中的人作了单维性的处理。 不过,经济人定义的这种假设性和单维性,很快就被后人忽略了,假设的变成了实证的,单维的取代了多维的。于是,这个假设的单维人,就成为了真实的单维人,并且主导了无数的经济理论和经济实践。
在用这个单维的自私理性经济人观念来解释和指导经济的时候,不仅消费者被定义为自私的和理性的,生产者也被定义为自私的和理性的。对生产者的这种定义,还扩展到了生产机构,生产机构的性质也同样被定义为自私的和理性的。
这种定义的扩大看似自然,但却掩饰了一个非自然的事实:个人是自然的存在,而机构是人为构建的,机构和个人有着本质性的差异。尽管可以把个人定义为自私的、理性的,但是这种定义无法改变人的自然存在的属性,各种不同的人仍然会表现出各自不同的自然属性,有的人自私,有的人利他,有的人理性,有的人情绪化……这些人不会因为一个假设的定义而都成为单维的自私理性经济人。但是人为构建的机构则不同,它本来就没有自然的属性,它是根据人为的定义构建出来的,因此,它的属性就很可能非常接近人为的定义。公司是现代经济中的重要生产机构,公司的属性是什么呢?是单维的自私理性的吗?
早期公司的社会属性
回顾西方公司的发展历史,可以看到公司的属性并非一成不变,而是有过不断的变化。据说最早的公司(corporation)可以追溯到罗马时代,那时建立公司是为了使重要机构的操作可以有较长的延续性,不会因为一个人的离去死亡而终止。 后来在中世纪,公司的特许状(charter)颁发给了一些城市、大学、宗教团体、手工业行会等等,使这些机构可以有别于自然的人,可以持久延续,避免“人亡政息”“人去楼终”,机构中的人虽会死亡和变动,但该机构扮演的社会角色和提供的社会服务,则可以延续不断。
15世纪的时候,有限责任的概念被赋予了公司,使得城市、大学、行会等机构中的负责人在公司的债务和法律责任方面,只需承担有限的责任,这进一步加强了公司的稳定性。16和17世纪的时候,西方国家的海外贸易和殖民扩张发展起来,公司在贸易和殖民活动中扮演了重要角色。
英国在16和17世纪时,由于内部宗教纷争和战争消耗,国库很空虚,国家难以拿出大量钱财来资助海外的贸易和殖民扩张活动。当年西班牙的海外扩张活动,多数得到了国家或者教会的资助。英国则另辟蹊径,利用私人融资的公司作为扩张海外贸易和进行殖民活动的机构。 东印度公司就是这样的机构,在北美大陆活跃的哈德逊湾公司、弗吉尼亚公司等也是这样的机构。当时这些公司的属性有如下的特点。
东印度公司作为英国对外殖民的工具,最终从一个商业贸易企业变成印度的实际主宰者。图为东印度公司总部(资料图)
第一,投资风险极大,由于当时的航海技术还很低下,船只经常会在海上沉没,东印度公司的船只就多次遭遇灭顶之灾;又由于这些公司面临的海外环境是“探险”般的诡异莫测,异域恐怖的瘟疫、不习惯的气候、不熟悉的地理、不友好的土著……如此恶劣的环境严重威胁着公司的生存。
第二,投资回报率可能会极高,在如此恶劣的环境中一旦冒险成功,其回报将是极高的,因为这些公司大多数都获得了政府给予的垄断性专利特许,譬如从事某项货物的海外贸易、开发某区域的殖民活动等等。
第三,初始的投资金额要求量很大,跨洋航海、殖民贸易所需要的金额是很庞大的,否则英国王室也不会因为国库钱少而无力支付,如此大量的高风险投资,个人很难全部承担,需要许多人出钱。由于当时已有“有限责任”的经验,让一些商人拿出个人财产中的一部分去做冒“血本无归”之险的投资还是很可行的,因为他们只需对他们有限的投资金额负责,他们的其余身家财产并没有危险。这种有限责任公司已经完全不同于以前那些大学、行会等等的有限责任公司,那些公司是“人”集合在一起的机构,而这种新的公司则是“钱”集合在一起的机构。
第四,这些公司承担了为国家发展外贸和拓展外交的任务和责任,英国政府因为国库空虚,成立了这些民营机构来搞外贸和外交,英国政府在颁发给这些公司的特许状中,规定了公司可以得到的特权(如垄断性专利特许等等),也规定了公司要担负的国家任务和社会责任(如发展外贸、开拓殖民地等等)。
- 原标题:公司为什么会丧失人性? 本文仅代表作者个人观点。
- 请支持独立网站,转发请注明本文链接:
- 责任编辑:宋煜昊
-
“6年增加两倍”,美军高官又炒:中国速度“惊人” 评论 34NASA局长抹黑中国登月,连专业常识都不顾了 评论 379“中国报价太香,加税50%都吓不跑美国买家” 评论 281挺巴抗议席卷全美高校,大批学生遭逮捕 评论 456习近平主持召开新时代推动西部大开发座谈会 评论 74最新闻 Hot
-
“6年增加两倍”,美军高官又炒:中国速度“惊人”
-
“这泼天的富贵暂时轮不上美国”
-
“价格战太激烈,大众在华目标就是保住份额”
-
朔尔茨称“普京没资格”,俄方反怼
-
“以色列是种族隔离国家!”纽约爆发抗议,数百犹太人被捕
-
“宁德时代被美国施压还赚了,韩企投资美国怎么反而要亏?”
-
俄国防部副部长涉严重贪腐被拘
-
NASA局长抹黑中国登月,连专业常识都不顾了
-
特朗普迎接:我喜欢这人
-
欧洲急着减排,却发现实现目标得依赖中国
-
“中国报价太香,加税50%都吓不跑美国买家”
-
美太平洋舰队司令来华参会:2019年后来华最高级别军官
-
中国进口贴标“美国制造”,这家高端美企要被罚惨了
-
挺巴抗议席卷全美高校,大批学生遭逮捕
-
这是他访华的“筹码”?美官员忙否认
-
伊朗总统警告以色列:若再来犯,让你“寸草不生”
-