【文/观察者网专栏作者 银培萩】

从马斯克为了特朗普每天发放100万美元，到比尔·盖茨捐款5000万美元给哈里斯，美国富豪们为了自己支持的候选人，手笔越来越大。

美国选举是“金钱”政治，这一点早已不是什么新闻。《福布斯》杂志统计，此次竞选，哈里斯获得大约80名亿万富翁支持，特朗普得到大约50名亿万富豪相助。9月结束时，哈里斯方面持有资金3.46亿美元，特朗普方面则握有2.83亿美元。

美国国税局在“政治捐款”和“慈善捐款”之间划出的界限是，慈善捐款不能用于党派选举相关的活动，比如向候选人捐款或活动，而政治捐款可以用于政党、选举和游说等。那么问题来了——要影响政治，一定要进行政治捐款吗？

当然不是，慈善捐款影响政治的现象不仅存在，而且到达了美国考虑修改立法对其进行约束的程度。许多时候，慈善捐款甚至比政治捐款带来的影响更深厚和长远。

慈善捐款在美国国内和国际播撒具有政治影响力的“暗金”（dark money），在美国最近几个选举周期里愈演愈烈。在2024年选举中，两党都意识到了这一点，比以往更积极地运用“暗金政治”机制。

一、慈善捐赠的“暗金政治”机制

美国法律不强制慈善机构披露捐款细节，故意在制度上留下了灰色空间，捐款可以花样百出地影响政治，也让慈善事业在温情的面纱下隐蔽维护着资本主义的弹性。

鲜为人知的是，美国政治极化的上游，有大量精英通过慈善捐赠来提供党派斗争所需的资源和智慧。这些精英的财富和策略首先输送给最上游的慈善机构，然后通过一系列的复杂资助网络流向下游组织，最终用于观念倡导或政治运动，这样的机制可以被称为“暗金政治”。

暗金政治的上游机构是专门从事赠款的慈善基金会。截至2024年底，美国大约有九万个私人赠款基金会，总资产超过1.6万亿美元，比2014年增加了110%。

下游机构则是名目繁多的观念倡导或政治运动的组织。第一类观念倡导组织同样属于501(c)(3)【501(c)(3)组织是美国税法中的一个条款，用于定义那些可以享受免税待遇的非营利组织——观察者网注】，例如大学和智库，它们可以引导舆论、塑造政策研究的立场。

第二类“公民联盟或社会福利”组织501(c)(4)可以更自由地参与政治竞选和政策相关的活动，也没有法律义务披露捐赠者信息，捐赠者可以合法隐藏自己的身份。

501(c)(3)指美国税法中列出的享受联邦所得税减免的非营利组织，包括宗教、教育、慈善、科学、艺术等类型。

第三类是527组织，也就是专为公职选举等政治活动筹款的政党、委员会、基金或协会，例如PAC。527组织有法律义务来披露捐赠者信息，但是由于不透明非营利组织（opaque nonprofits）和空壳公司（shell company）的存在，使得他们的资金源头常常难以追溯。

上下游的关系是暗金政治的核心，也是最隐秘的部分，多种做法为资金绕开法律限制影响政治提供了窄门。

第一种做法是增加拨款环节。美国税法的灰色性体现在，每一类组织被允许从事的政治活动是有限的，但是如果把资金“多倒一手”，捐赠给下游那些行动更自由的组织，就可以规避限制。常见的做法是，501(c)(3)基金会拨款给501(c)(4)组织，501(c)(4)组织再将资金发送给527组织。

过去两个选举周期中，空壳公司输送的暗金快速增长。这类机构一般都是从外部筹集资金，钱的出处很难追根溯源，或者很要费一番功夫。

例如，巴勒斯坦正义学生会是美国校园反以色列抗议的行动组织，它由西太平洋基金会（WESTPAC）直接赞助。这意味着对巴勒斯坦正义学生会的捐款通过西太平洋基金会转出，西太平洋基金会无需披露其转给巴勒斯坦正义学生会的资金或资金来源。而带有中介性质的西太平洋基金会还有上游机构更大笔的资助，包括Elias基金会（100,000美元）、Sparkplug基金会（100,000美元）、洛克菲勒慈善顾问（80,000美元）、开放社会基金会（4,000美元）和Groundswell Fund。

第二种做法是资助思想观念。美国税法还有一个灰色地带，虽然对官员进行直接游说是违反501(c)(3)行为准则的，但是“告知，教育和说服”政府官员是被允许的。501(c)(3)组织里，智库、大学和部分媒体都可以承担这种职能，这些机构完全可以从事公开宣传，只要不花“大部分”（substantial）的时间和金钱进行游说。

政治极化在许多时候是激烈的“口水战”，两党之间互相攻讦对方和公开辩论。知识分子、权威专家在其中有非常重要的仲裁作用，而他们几乎都来自501(c)(3)机构。慈善捐赠支持501(c)(3)机构的专家学者、研讨会、出版和宣传，完全是合法且公开的，这一做法可以潜移默化地影响政治走向，而且发挥的影响是长期主义的。

本届美国大选期间，由智库传统基金会发布的《2025计划》因提出重塑联邦政府、大量解雇公务员等主张引发巨大争议。

第三种做法是成立羽翼组织。随着美国政治极化愈演愈烈，许多501(c)(3)组织为了更方便地干预政治，悄然成立附属的501(c)(4)组织。

501(c)(4)组织原意是公民自发成立的志愿性非营利组织，满足多元化的社会需求。典型的 501(c)(4) 组织类型是社区服务、体育协会、志愿消防部门或退伍军人组织等等。表面上看，这些非营利组织没有什么政治色彩。从数据上看，也只有2%到4%的501(c)(4)组织参与政治活动或政策倡导。而且2000年以后，501(c)(4)组织的数量有所减少，从最高点14万下降到2023年的7.3万左右。

然而事实并非那么简单，这2%到4%的组织可以发挥极大的杠杆效应。近年来，许多501(c)(3)组织意识到501(c)(4)组织灵活的角色，纷纷建立起自己附属的501(c)(4)组织作为羽翼。

通过这些组织，可以参与许多更贴近选举和游说的活动，几乎不受无权无势的国税局的监督，而且也不像527组织一样需要披露资金的来源。在2022年的美国中期选举中，以机构身份给共和党与民主党提供捐款最多的都是501(c)(4)组织。

二、民主党和共和党差异化的“暗金”策略

2024年的美国大选形势胶着，但两党都积极运用了慈善工具的效能。在选民基本盘上，共和党“财富占优”，民主党“人数占优”，所以民主党“自下而上”资助选举基础设施，操纵特定群体的投票率。共和党更直白，“自上而下”地在法院、州政府等机构中网罗精英人脉，并主动发起舆论战。