先期的交往主要体现在三个领域：传教、商贸和贵族之间的通婚。

“传教”指9-10世纪之间斯拉夫地区的基督教化：西斯拉夫各民族，如波兰、捷克、斯洛伐克等，受继承西罗马衣钵的“神圣罗马帝国”（被德意志人称为“第一帝国”）和天主教的影响较深；包括俄罗斯在内的东斯拉夫人和巴尔干半岛上的南斯拉夫人，则受东罗马的拜占庭帝国及其希腊正教（东正教）的归化。

弗拉基米尔受洗：基辅罗斯的基督教化

而宗教团体长期以来实际上也是个经贸单位：新赢得的教区即新开拓的市场。随着斯拉夫地区的基督教化，双边的贸易也蓬勃发展起来。那时，基辅罗斯的第二大城市诺夫哥罗德年复一年地吸引并接待着包括日耳曼商人在内的“冬客”和“夏客”。后来，12-13世纪神圣罗马帝国与条顿骑士团之间形成的商业政治共同体“汉莎联盟”，在俄罗斯人的区域建立了不少商站。

1231年，诺夫哥罗德发生饥荒，德意志人纷纷伸出援手，载着满船满车的粮食飘洋过海长途跋涉地前来赈灾，赢得了基辅罗斯人极大好感。这个“援俄”传统也体现在两德统一时：西德政府为了赢得戈尔巴乔夫对两德统一的许可，不仅慷慨解囊安置从东德撤离回国的苏军，也给濒于破产的苏联经济大量“输血”。如今，“援苏”变成了“援乌”，你说俄罗斯人能不记恨么！

“通婚”主要发生在王朝贵族之间。最早的案例虽有记载，但多半语焉不详，缺乏详细的信息。据说，易北河下游的斯塔德伯爵利奥波德的女儿奥达、施瓦本孔拉德一世的女儿（名字不详）、魏玛奥托一世的女儿菇尼恭德等，曾远嫁基辅罗斯大公家族。

可惜，随着1240年基辅罗斯几乎全数毁于蒙古人的铁蹄之下，东斯拉夫地区一时消失在西方的视野中，德俄之间的政商和联姻交往由此戛然而止。直到彼得大帝亲政后向西方推开闭锁经年的窗户，德意志与俄罗斯的关系才有了一个新的起始。

这位雄心勃勃、年富力强的沙皇曾微服私访欧洲诸国，尤其对德国和荷兰推崇有加，并从两国学习和照搬了不少东西。圣彼得堡成为沙俄的首都，面朝西方，欧风渐入。

他从战略角度出发，重启贵族王室与西欧通婚，特别是与德国，于是就有了后来原籍普鲁士什切青的叶卡捷琳娜二世和俄罗斯末代沙皇尼古拉二世的夫人亚历山德拉（原是黑森达姆的一位公主）。

十月革命之后，许多俄罗斯人害怕被革命而逃到柏林避难，他们中的绝大部分在柏林的夏洛滕堡扎根落户，柏林人后来戏称该区为“夏洛滕格勒”。

近代的恩恩怨怨

德意志第二帝国期间（1871-1918），俾斯麦争取和拉拢俄国，希望能以此稳固德国在欧洲大陆的新兴强国地位。1873年，德皇威廉一世与俄国沙皇亚历山大二世和奥匈帝国皇帝约瑟夫一世结成了“三皇同盟”。

“三皇同盟”条约到期后，各方因对巴尔干半岛以及在如何对待英法问题上意见相左而无意再续，这个帝王盟约随之瓦解，取而代之的是德奥意的“三国同盟”，德意志和俄罗斯由此彻底沦为冤家对头。

从政治上讲，欧洲皇室联姻曾是列强维持和平稳定局面的基础。只是，皇室间的血缘关系没能战胜国家间的利益冲突：从“三皇同盟”到“三国同盟”，德俄关系由亲善走向敌对。原先在宫廷相见的故人成了战场上厮杀的敌人。

奥地利犹太裔作家斯蒂芬·茨威格曾把1917年的4月16日称为“人类的转折点”：108年前的这一天，弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫（别名列宁）从流亡地瑞士苏黎世，乘坐铁皮闷罐车回到圣彼得堡，投入到当时如火如荼的革命洪流中。

德国《明镜周刊》的封面标题：《被收买的革命》

根据史料披露，他其实是受德皇威廉二世的委托回家乡的，目的是营造东线的和平，以帮助德国摆脱两线作战的困境。这段历史已被俄罗斯新编的《二十世纪俄国史（1894—2007）》证实。

果然，布尔什维克在夺取政权后即与德方和谈，并签订了《布列斯特和约》，将俄罗斯和乌克兰的大片土地割让给德方。按照“和约”的内容，这些土地是永久割让的。只是后来战争双方的力量对比发生逆转，德国在一战后期全线崩溃，成了战败国，俄国才幸运地失而复得，收回了这些土地。

实际上，“德俄联手抗击西方”这个战略不仅威廉二世尝试过，二十多年后的希特勒和斯大林也实践过：1939年8月24日，德国与苏联在莫斯科签署《互不侵犯条约》。但是，希特勒和斯大林的“蜜月期”如这份条约一样，虽然相约十年，最终却只有22个月的缘分。

1941年6月22日，德国实施“巴巴罗萨”计划，向苏联发动闪电战，德俄由此反目成仇，分道扬镳。之后长达数年的苏德战争，成为人类历史上最血腥的战争之一。希特勒最终重蹈当年拿破仑的覆辙，从踏入俄罗斯土地那天开始便注定了第三帝国覆灭的命运。

历史上的“巧合”有时真的令人唏嘘不已。

“列宁的德皇使命”这个故事的两对主角中，一对沾亲带故：威廉二世和尼古拉二世是一对表兄弟，同属英国维多利亚女王的大家族；一对是同乡加学友：孟什维克的代表人物克伦斯基是布尔什维克领袖列宁的老乡，两人都生长在伏尔加河畔的辛比尔斯克，其父亲还曾担任过列宁中学时期的校长。

假如没有德皇威廉二世与表兄弟尼古拉二世之间的不和，第一次世界大战或许就不会发生；假如没有学长列宁推翻学弟克伦斯基的临时政府，俄国或许会走上一条完全不同的道路。当然，历史不能假设。