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科工力量:国产ARM CPU前路漫漫,有多少一厢情愿
最后更新: 2020-01-09 08:45:47【文/科工力量专栏作者 铁流】
近年来,国际大环境跌宕起伏和多次被卡脖子,使国人充分认识到芯片自主可控的重要性和意义。国内多家单位也在埋头苦干,致力于发展国产CPU。在发展路线上,延伸出自主路线、ARM路线和X86路线为代表的三条主要技术路线。不少ARM的支持者认为跟随ARM容易形成全球庞大的产业链,有助于市场化,将ARM CPU视为中国实现CPU自主可控的希望之光。然而,从实践上看,ARM之路并非一片坦途。
AMD高通博通退出 亚马逊凯为试水ARM服务器CPU
就全球来看,ARM服务器CPU退潮是大势所趋,AMD、高通、博通都已经退出,新加入的是Marvell和亚马逊。Marvell是传统的网络芯片大厂,而亚马逊则是新兴互联网企业。看起来是“上下搭档”,“有进有出”,但仔细分析会发现,重量级玩家已经退场了。
亚马逊的ARM服务器有很强的玩票性质,做出来的SoC还不如台积电,此前,台积电自行设计的A72验证处理器主频高达4G,比亚马逊做的A72 (2.3G)主频高一截。目前,亚马逊AWS云服务的核心业务仍然大部分基于x86,ARM处理器则仅仅应用于部分存储管理等边缘场合。出于AWS目前的客户基础,短期转向ARM并不现实。
铁流推测亚马逊此举是为了面向Intel等传统服务器厂商获得更大的议价空间。众所周知,CPU类产品必须具有巨大的销量基础和蓬勃的演进能力才能在产品化的路上获得成功。但是亚马逊的企业性质决定了其ARM处理器很难对外销售,而内部应用前景也有限。目前,亚马逊新一代的ARM芯片性能比第一代ARM芯片Graviton快,但提升还是非常有限,远远达不到威胁英特尔的地步。铁流认为这颗处理器更偏向于商业博弈中的一颗棋子。
Marvell的主营业务也不是Thunder X2这款ARM服务器CPU,Thunder X2是收购凯为获得的。Cavium曾经专注于基于MIPS的定制化网络设备处理器,CN6xxx在网络设备市场上叱咤风云,Arm业务是博通放弃后买来的。凯为的Arm服务器产品更多的是在服务网络设备之余尝试的进攻。Marvell在其主营业务网络芯片方面盈利能力很强,继承自Cavium的MIPS处理器产品线也有思科、Ubnt等一系列忠实客户。而做ARM服务器CPU,更多的还是尝试性质的去跟风搭便车,投入大量真金白银去“开荒”的可能性非常低。
形成全球庞大产业链只是一厢情愿
目前,公有云服务攻势迅猛,企业的服务器市场稍显疲态,Lenovo、HP Enterprise、Dell等传统厂商压力颇大。Amazon、Microsoft、Google正争分夺秒地建云数据中心,不可能浪费时间和金钱去为了用ARM而选择ARM,商业公司只会趋向于性价比高且可靠好用的技术。
业内有句俗话说,“只要量够大,芯片沙子价”,这些云服务厂商在Intel面前有很强的议价能力,Intel甚至为亚马逊的AWS定制了几个型号的专属处理器,目前的ARM阵营从性能、规模到生态都无法做到在面向客户的成本上与Intel竞争,更何况x86市场上还有AMD在对Intel旁敲侧击。Intel根本不怕被ARM抢走数据中心的市场,反而更怕GPU/FPGA/ASIC加速,原来用4颗CPU,现在用一颗CPU加两颗GPU。市场需求少了四分之三。
可以说,就欧美市场来说,不像国内有安全项目,更没有相关部门指定品牌,以行政方式强推ARM服务器CPU,ARM服务器CPU在国外连根据地都找不到。需要指出的是,ARM嵌入式与移动设备产业链成熟,但此处成熟,不代表着ARM在PC和服务器上能够形成成熟产业链。正如x86在PC和服务器上很成熟,但在移动设备方面屡战屡败。因此,想要形成所谓(ARM PC和服务器)全球庞大的产业链,很可能会是南柯一梦。
国内ARM服务器CPU公司商业上不成功
正如国外ARM服务器CPU全球范围退潮,国内ARM服务器CPU公司商业上也不太成功。此前,某国产ARM厂商公开了财务情况,从该公司公布的数据看,国内ARM厂商即便有相关创新市场的政策扶持,但市场表现也很一般。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 柳叶刀 
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