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经济学人:法律是美国的商业工具吗?
关键字: 通用电气阿尔斯通美国司法部域外管辖权腐败的代价
但是,阿尔斯通自我拆分的过程却受到了美国司法部的阻碍,后者从2010年开始对阿尔斯通进行调查,旨在查明阿尔斯通是如何在美国之外取得合约,进账数十亿美元的。阿尔斯通在回应美国司法部时采取拖延战术,激怒了美国检察官。他们怀疑阿尔斯通在埃及、沙特阿拉伯、巴哈马群岛、中国台湾和印尼总共支付了至少7500万美元贿金,赢得了价值40亿美元的合同。其中一部分贿赂,包括2002年涉及皮耶鲁齐的那部分,是由阿尔斯通的美国子公司支付的。阿尔斯通有一部分融资是在美国进行的,这给了美国当局一路追查到法国的理由,美国给阿尔斯通开出的罚金也远远超过欧洲反贪法令规定的上限。当时投资者们担心罚款金额可能超过10亿美元,这不但严重影响公司资产负债表,还可能迫使其贱卖资产。
2013年年中,当克朗在思考阿尔斯通的未来时,皮耶鲁齐面临的法律麻烦给他造成了重要影响。那次逮捕行动震惊了阿尔斯通的高层。大约有30名高管收到警告不要前往美国,以免重蹈皮耶鲁齐的覆辙。到2014年春天,为了给阿尔斯通施压,迫使该公司与美国司法部合作,美国当局至少又逮捕了三名皮耶鲁齐的前同事。法院文件显示,在“反水”成为美方线人的高管协助下,美国检察官拿到了阿尔斯通内部长达49小时的秘密谈话录音。
接下来发生的事情在两个方面令人不安。首先是皮耶鲁齐先生的遭遇。今年51岁的他身材魁梧,额头宽广,操着浓重的法国乡音。这位前工业设备销售员看起来像个会计师,让人想不到他在美国身陷囹圄时身着橙色囚服的模样。
在罗德岛一间戒备森严、关押暴力罪犯的监狱里待了三个月之后,皮耶鲁齐要参加一场认罪听证会。他面临两难的选择。一种选择是不认罪并接受审判。这条路很危险,因为该案的检察官正在争取法院判处他15~19年有期徒刑。他被告知,审判的准备工作将历时三年,并耗费数百万美元。
另一种选择是认罪,与美国当局合作,只需再关几个月就可以出去了。皮耶鲁齐当时只承认了贿赂印尼官员的指控——美国司法部提供的邮件显示皮耶鲁齐即便没有怂恿行贿,也是知情者——承认这部分罪名只会让他被处以最多六个月监禁,而且刑期一大半已经服掉了。但尽管如此,他还是被继续关押了一年;再之后从2014年6月到2017年10月,又经历了三年多的保释期;然后又在监狱待了一年。他说他曾有250多天没有见到阳光,也没有呼吸到牢房外的空气。
皮耶鲁齐的遭遇部分反映出美国严厉的司法制度:美国把原本用于打击匪帮和勒索犯的那一套东西用在企业头上。好坏暂且不论,但欧洲对待白领罪犯的态度确实是比较温和的。皮耶鲁齐声称自己沦为“经济人质”的说法是相当有分量的。美国司法部确实将皮耶鲁奇入狱与阿尔斯通不配合调查的行为联系在一起。
更大的担忧在于,美国司法部的调查影响了阿尔斯通出售资产的程序,使潜在的美国买家受益。法国议会一次又一次地就阿尔斯通与通用电气进行交易的情况展开讨论。要知道,法国曾经以战略重要性为由阻止达能公司被收购,而后者只不过是个酸奶制造商。作为一家为法国核电站和潜艇提供涡轮机的公司,阿尔斯通竟然要卖给外国竞争对手,这其中的高度敏感性是不言而喻的。
根据当时阿尔斯通高管的说法,2013年7月皮耶鲁齐认罪后不久,阿尔斯通就首次尝试与通用电气进行交易。在达成交易的可能性出现之后,阿尔斯通和皮耶鲁齐所面临的法律压力似乎有所减轻。首先,针对高管的逮捕行动停止了。2014年4月24日交易达成的新闻公布,就在前一天,阿尔斯通的第四名高管在美属维尔京群岛被捕。两个月后,就在阿尔斯通高层签字将公司资产出售给通用电气的同一周,皮耶鲁齐的保释申请终于得到批准,那时他已在监狱里待了14个月。
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- 责任编辑:杨晗轶
- 最后更新: 2019-02-26 15:16:28
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