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经济学人：法律是美国的商业工具吗？
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关键字: 通用电气阿尔斯通美国司法部域外管辖权没有迹象显示通用电气公司在整个过程中存在不法行为，只能说美国至高无上的地位使其能把本国的反腐规范强加于世界，这可能使美国公司处于优势地位。在收购阿尔斯通资产的竞争中，通用电气比德国西门子、日本三菱等外国公司更有优势，其法务部门比外国公司更擅长通过谈判与美国司法部门达成协议。
这一点非常重要。在收购协议中，通用电气同意支付阿尔斯通旗下电力部门因过去的不法行为而被判处的罚款，尽管其中部分罚款是阿尔斯通其他业务部门造成的。有意参与竞购的外国公司也要考虑这部分罚款的数额，但它们还是处于劣势：通过查询领英资料可以发现，通用电气和其他美国公司一样，雇佣了多名美国司法部前职员。最后，美国司法部下令由阿尔斯通在法国未被收购的那部分实体缴纳罚款，而不是通用电气来支付。
通用电气这样的美国集团公司可以帮助阿尔斯通规避美国的司法风险。在收购协议远远没有达成的时候，甚至在阿尔斯通与美国司法部和解之前，代表通用电气和阿尔斯通的律师便进行了磋商。美国司法部的和解文件里提到通用电气承诺在阿尔斯通“实施（通用电气的）合规与内控措施”。在美国法庭上，来自本国知名企业的保证比外国公司更有分量。与同样面临美国司法部腐败指控压力的西门子公司不同，阿尔斯通成功避免了美国在公司内部安插“监控员”命运。反正美国检察官的目标是规范阿尔斯通的行为，那么这项工作其实可以让通用电气来做。
法国国会议员反复质询克朗，公司或个人面临的法律压力是否影响了他出售阿尔斯通大部分资产给通用电气的决定。克朗极力否认这一点，并称只有阴谋论者才会把出售阿尔斯通与美国司法部调查关联起来。但许多政府高官也支持这个“阴谋论”。2015年，时任经济部长的马克龙在接受国会质询时表示，“他由衷地相信”，美国司法部的确使克朗先生倍受压力。马克龙说：“就我个人而言，我深信美国司法部的调查与克朗先生（向通用电气出售公司资产）的决定之间存在因果关系，但我们没有证据。”
2014年12月19日，在巴黎举行的股东特别会议上，克朗出售公司资产的决定得到了正式的支持。机构股东支持这笔交易，而散户们则不同意。有人问克朗，是否是阿尔斯通的法律纠纷导致了这一意外事件。“别再为了批判一桩好买卖而绞尽脑汁虚构原因了，”克朗回复道，“这种受虐狂心态太可怕了！”通用电气和阿尔斯通均拒绝评论本文；美国司法部未回应记者的置评请求。
电气“触电”
然而收购阿尔斯通却对通用电气产生了戏剧化的反作用。该公司电力部门的麻烦在一定程度上解释了为什么公司股价在过去五年里暴跌了三分之二。伊梅尔特的继任者——同时也是阿尔斯通交易的设计者——约翰•弗兰纳里，在接管这块烫手山芋一年之后，于10月1日被解雇。阿尔斯通在法国继续存在，只不过规模变小了，它目前正在试图说服欧洲监管机构允许西门子公司收购其最后一个大型业务部门。
克朗在出售阿尔斯通主要资产之后几个月离职。回望过去时他认为，通用电气后来的遭遇证明了他出售阿尔斯通的决定是基于商业逻辑，而非法律压力。因为通用电气为阿尔斯通的资产支付了过高的溢价，这笔交易理应被视为阿尔斯通股东们一次彻底的胜利。
然而，美国达成法律和解的手法的确很粗暴。法律程序必须透明、独立，而且在外界看来也应当如此，这才具有合法性。在本案中，法律程序和商业程序令人不安地交织在一起。2014年冬天，就在股东们批准出售阿尔斯通的同一天，阿尔斯通的律师签署文件承认美国司法部的指控。他们同意以7.72亿美元的罚款和解本案。阿尔斯通的法律纠纷就这样结束了，但曾经的阿尔斯通也不复存在了。
（观察者网鲁末译自《经济学人》）
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- 责任编辑:杨晗轶
- 最后更新: 2019-02-26 15:16:28
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