【文/观察者网 熊超然】眼馋中国稀土，却又无可奈何，美西方动起歪脑筋，憋出“设置价格下限”这一招。可是，这成功了吗？

当地时间1月28日，路透社援引多名消息人士独家报道称，特朗普政府正放弃为美国关键矿产项目提供最低价格保障的计划，这实际上承认了美国国会缺乏资金支持以及设定市场价格极具复杂性这两大现实问题。

发生这一转变之际，美国国会参议院其中一个委员会正审查去年为美国稀土企业MP Materials提供价格下限的政策安排，而七国集团（G7）成员国正商谈联合实施某种形式的价格支持或相关措施，以提振用于电动汽车、半导体、国防系统和消费电子产品的关键矿产生产，这可能使美国与这些国家分道扬镳。

三名与会者透露，在本月由华盛顿一家智库主办的一场闭门会议上，两名特朗普政府高级官员告诉美国矿产企业高管，他们的项目需要在没有政府价格支持的情况下证明其自身具有财务独立性。

报道称，美国能源部助理部长兼关键矿产和能源创新办公室主任奥黛丽·罗伯逊（Audrey Robertson）对这些高管说的话更是直截了当：“我们不是来支持你们的，不要指望我们提供支持。”

中国在全球稀土磁铁市场占据主导地位 英国《金融时报》制图

消息一出，稀土公司股价大跌

据报道，此次政策转向将为未来交易提供指引，但不会影响美国政府去年7月作为投资方案的一部分，同意给予MP Materials的价格下限安排。

与罗伯逊一同出席会议的，还有美国商务部国际贸易管理局副助理部长约书亚·克鲁恩（Joshua Kroon），他负责纺织品、消费品、材料、关键矿产和金属事务。消息人士称，罗伯逊和克鲁恩在会上表示，美国已不再具备提供价格下限的条件。

在相关报道发布后，美国能源部向路透社发表声明称，该报道“失实，且依赖于一些要么信息不准确、要么故意误导的匿名消息源”。不过，这份声明未具体说明美国能源部认为存在哪些错误，该部门也未立即回应进一步置评请求。

MP Materials未回应路透社的邮件置评请求，但在报道发布后通过推特发表声明称，其合同或政府相关义务并未发生任何变化。声明称：“任何暗示美国政府已从对MP Materials的承诺中撤回的说法，都是完全错误的。”

路透社并未暗示MP Materials的任何交易面临风险。但该公司称：“今日路透社的报道不准确、具有误导性，且与事实不符。这延续了一种投机性和误导性的报道模式，多次错误描述政府政策，并在市场中造成不必要的混乱。”

而报道中出现的美国官员——罗伯逊和克鲁恩，没有回应置评请求。

这篇报道发布后，在澳大利亚上市的稀土公司股价普遍下跌，其中，中国以外的全球最大稀土生产商Lynas Rare Earths的股价一度下跌逾10%。Lynas Rare Earths的一名发言人表示，该公司正从美国的这一政策举措中受益，该举措推动了稀土价格上涨。

发言人还称：“价格保护对现有生产商最为相关，因为它能立即应对市场失灵的问题。对于早期项目，还有其他政策工具适用，而且已经被采用。”

金融服务机构Canaccord驻悉尼的分析师雷格·斯宾塞（Reg Spencer）表示，稀土相关股票的暴跌有些过度。

“这些言论符合我们对白宫战略的理解，即他们并不打算通过价格下限机制扶持每一个稀土项目，项目必须凭自身价值来推进，”他认为：“美国仍在支持建立一个不依赖中国的关键矿产供应链，只是可能会采用其他方式。”

前后立场不一致，特朗普政府不玩了？

路透社指出，当前美国政府的立场与去年7月的一次闭门会议形成鲜明对比。当时，两名官员曾分别对矿产企业高管表示，几天前给予MP Materials的价格下限“并非一次性安排”，政府正在为其他项目制定价格支持措施。

此后，美国政府已对Lithium Americas、Trilogy Metals、USA Rare Earth等公司进行了股权投资，但并未向任何一家提供价格下限，这引发了外界对特朗普政府是否真正致力于这一金融工具的质疑。

美国的采矿和加工企业一直推动设立价格下限以及其他政府托底措施，以帮助其与中国竞争。不过，白宫拒绝说明是否计划推出新的价格下限，但表示将继续在该高优先级领域推进放松监管、减税和有针对性的投资，“同时善用纳税人的资金”。