如今每个傍晚，布利医生家中的灯光都会依靠蓄电池准时亮起，泳池水也被太阳能加热得暖意融融，一家人围坐餐桌逗弄孙辈，其乐融融。

按照计划，到明年6月，他家的太阳能系统也将彻底回本。

这让正在规划退休生活的他倍感欣慰。太阳能的普及帮他打消了一大顾虑，“再也不用担心退休后付不起电费了。”

这样的场景，曾是南非人不敢想象的。南非多年来深陷电力短缺困境，电网发展滞后，无法满足可再生能源接入需求。就在不久前，南非国家电力公司（ESKOM）还不得不对部分地区实施数小时的限电措施。

这种拉闸限电的做法不仅重创本国经济，更激起民愤。2024年初，南非曾经历一轮最为严重的限电，就连南非电力和能源部副部长萨曼莎·格雷厄姆（Samantha Graham）也不得不在自家安装了太阳能系统。据她透露，此后家庭电费开支直接减少了三分之二。

和她一样，近年来，越来越多的南非企业与家庭加入了安装太阳能储能系统的行列。过去五年间，南非新增太阳能装机容量超7吉瓦，约占全国总装机容量的十分之一，且大部分为私人所有。

民众对传统电力的依赖减弱，随着用户流失、营收锐减，传统电力公司也不得不重新审视自身商业模式。南非国家电力公司最终选择顺应趋势，拥抱太阳能。

据报道，该公司取消了私人安装太阳能的繁琐许可，允许用户将富余电力出售给电网，并调整了电价结构。用户不再需要额外支付固定费用，仅需为电网接入付费。这种早在其他国家普遍应用的模式，终于在南非首次推行。

南非国家电力公司还计划在关停的燃煤电厂厂区建设大型太阳能阵列，目标是到2040年将以燃煤为主的供电体系转型为清洁能源主导。“这是全球能源发展的大势所趋”，其可持续发展部门主管表示。

斯泰伦博斯大学泰格堡校区的太阳能应用项目。《纽约时报》

中国企业的布局远不止于产品出口。除了提供平价太阳能设备，中企还积极参与南非及其他发展中国家的大型公用事业级太阳能电站建设，为当地创造就业机会的同时，带来先进技术与创新融资模式。

此外，南非亟需新建1.4万千米的输电线路，以实现境内新增太阳能电力的高效输送。

南非计划斥资250亿美元推进这项工程。“但显然，我们没有足够资金来推进这项工程。”电力副部长萨曼莎·格雷厄姆在接受采访时坦言，扩建电网需要巨额前期投入，南非政府对此力不从心。

那么，谁有能力承接这一项目？答案还是中国。中企竞相承这些建输电线路，并通过运营部分线路获利。在中国的海外合作项目中，这种建设-运营模式十分常见，巴西、菲律宾等国均有类似合作案例。

当被问及外资运营电网引发的国家安全担忧时，萨曼莎·格雷厄姆回应称，外资企业的运营期限尚未确定，但电网的所有权与控制权始终归属南非政府。“我们的电网非常非常安全。”她强调道。

美媒观察到，中国通过参与电网建设和运营，正在非洲获得新的市场和地缘政治影响力。这一进程中，南非与中美两国的贸易关系形成鲜明对比。

美国总统特朗普对南非商品加征30%的关税，将其排除在二十国集团（G20）峰会之外，还推翻了拜登政府此前提出帮助南非关停老旧污染燃煤电厂的计划。

“随着南非与美国的关系日趋紧张，中国将自己塑造为一个可靠且体恤对方的合作伙伴形象。”比勒陀利亚智库安全研究所的研究员马弗勒斯·恩贡杜（Marvellous Ngundu）说。

波士顿大学教授凯文·加拉格尔 (Kevin Gallagher) 的观点则更为直接，“平价进口能帮助加强非洲绿色工业化的基础……非洲没时间关心地缘政治紧张局势，他们需要的是廉价的绿色能源。”

加拉格尔表示，在美国放弃支持所谓“绿色能源创新”的背景下，中国在非洲正迎来前所未有的广阔市场机遇。

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