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吴乐旻x张笑宇|工业革命为什么发生在英国?
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周毅是故意的还是不小心?
03 人类财富增长的真正原因——「竞择」机制
吴乐旻:其实解释现代经济增长的起源有很多的因素,至少可以分成两层,一层是我们所看到的各种各样非常具体的因素,比如说刚才张笑宇老师讲的能源使用效率,比如说火药的使用和英国特殊的煤铁矿的条件,以及大西洋贸易,这些因素都对经济增长起源有影响。
但是还有一种解释是另外一个层次上的,就是它是一个形式化的模型,它容纳刚才提到的因素,再配合这个形式化的理论模型,一起为这个工业革命提供一个解释。我并不挑战那些具体的那些因素,我挑战的是下面这个基础的形式化模型。
古代有很多村庄部落,以各种各样的方式奢侈享受生活过,他们跟我们都是一样的人,教育上面他们也花时间。尤其我们中国人根据对中国古代历史的了解,我们就会知道中国自古以来都是很重视子女教育的,并不是之前模型里面很生硬的那样假设的。
但问题在于,在古代社会一个部落,如果这么做了,比如说把很多时间精力都花在造石像上或者花在制作漂亮的衣服上面,这种奢侈享受带来的结果可能就是部落被淘汰,这就是我说的竞择。
复活节岛的巨大石像
在古代社会,竞择就是专门淘汰那些使一个族群变得富裕的东西。
所以真正的问题不在于古人没有富国。真正的疑点在于,是什么使这个竞择变得突然松弛了?使得与我们这个文明有余地来享受文明和富裕了。在我自己做了模型之后,我发现它的结论其实告诉我们,我们今天所享受的文明,它只是生存的一个副产品。
只在我们这200年里,一个族群,当他富裕到能够追求文明的时候,他反而也能生存的更好。但这在之前不是这个样子的,在此之前是族群追求文明的结果就是放弃生存。
张笑宇:我简单按照我的理解总结一下就是:有的社会在追求生存品,有的社会在追求所谓的奢侈品,也就是经济学术语的效用品。
那么追求奢侈品的社会为什么没能够持续增长呢?是因为追求生存品的部落把它给灭掉了。
从政治学角度,可以用两个更简单的术语来称呼,一个就是暴力,一个就是商贸。
吴老师刚才追求奢侈品的那些部落,在具体历史意义上,完全可以梳理出从3000年前一直到今天,有一些城邦自古以来就是商贸城邦。
比如黎巴嫩,这个地方在3000年前就可以有类似于一国两制的特许宪章。然后像罗马这样的帝国时代的城市,我们熟悉那个被火山吞没的庞贝,从公元前70多年前就有自己城市的宪章,可以选举自己的管理层。庞贝实行的制度跟很多现代国家是类似的。
纪录片《BBC: 庞培古城的存亡》
在这些选举制度下,商人去可以把握这个城市自己的管理权,所以它是一个非常倾向于商业的社会,而且公元前500多年前就出现了银行、学校、律师、宪章等等这些东西,在政治制度里这些其实就是所谓的奢侈品。
因为在政治制度里必需品就是警察和军队,以保障可以实施暴力,保障部落安全。刚才我说这些法律法制也好,宪章也好,全是奢侈品。
仔细梳理历史的话就会发现至少在3000年的历史里,这两条线都是同时存在,也就是说吴老师刚才说的这个竞择关系是真实的历史,并不是简简单单的模型。那么他们中间的这个竞争关系就很简单,就是当你的城邦只追求财富的时候,来一个帝国就可以把你消灭掉。
但是反过来为什么富种依然存在?吴老师刚才没有讲到这,我来给补充一下。
其实同时存在一个机制,当帝国一直在追求暴力的时候,所有人都因为恐惧和贫穷选择自保其身,这个帝国也就会被分解。一个帝国只追求征服,也不追求经济增长的话,这个帝国也会不存在。在人类的漫长历史中,我们会发现这两股力量在不断的反复的持久的制衡。
部落一有钱,这边另外的部落就来攻打,然后打完了这个火种也灭掉了,之后他自己的暴力集团也会四分五裂,就像蒙古人征服了中国,过了100年自己也分裂了一样。所以我们长期的2000多年的文明史是被这个机制锁死的。
那么从政治学的角度,关于文明史出现真正的转折点,有一个具体的解释就是我们看到的原先只在商贸城邦存在的一系列的约束暴力的机制,在英国这个特殊的地方变成了在国家层面上机制。
最开始只是在一些城市,比如说伦敦、威尼斯或者汉堡这样的商业城市有这样的制度,后来现在通过光荣革命,通过议会选举使得商人有权利制约暴力来在整个国家层面上推行这样的机制。当商人制约暴力之后,暴力愿意为商人服务,然后富种就可以得到了保存,富种的保存又进一步启动了工业革命。这是在我看来引发转折的具体的因素。
但是如果说是我们讨论宏观机制的话,我认为就是按照吴老师提到的竞择有这么一个神奇的变化,然后才有了工业革命。
标签 工业革命- 责任编辑: 周毅 
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