这些人均为学者、航海家或造船师，社会地位崇高，更在琉球和大明往来频繁后任内外政要职，渐渐成为琉球当地一大士族。

远渡重洋，支援琉球人民的封建主义文化建设

尔后中山国统一三山，明朝遂册封其主巴志为琉球国王，赐姓尚氏，授与国印，往后代代国王均需明朝册封，确立与中国的藩属关系。汉文化于是开始成为主导该国的风尚。

中山国王巴志

不过明朝对琉球最大的影响，在贸易方面。

早在三山时代，琉球诸国已各自向明朝朝贡，全岛统合后，朝贡的规模和频率更且提升。对明朝而言，朝贡的重点并不在于经济效益，而是在于彰显国威，计较的就只是诸国使者来给大明天子叩头这件事，所以甚少在意贡品的价值。反倒是作为奖赏的回赐，因顾及天朝体面，非得丰厚不可。

海上朝贡贸易

以琉球这类小国来说，送出的贡品一般只是当地土产，得到的回赐则是绸缎或瓷器等较珍稀的工艺品，可谓只赚不赔。由此，琉球的朝贡搞得极为频繁，一有借口就发出朝贡使者。《明实录》有云：“（琉球）一岁常再贡、三贡。天朝虽厌其烦，不能却也。”

且除朝贡制度之外，明朝自十四世纪晚期开始奉行的海禁政策，亦为琉球带来巨大利益。

所谓海禁其实并非全面锁国，而是将海上贸易彻底国营化并高度限制。所有未得朝廷许可的商船皆以走私论处，且仅有特定的藩属国能与明朝直接通商，比如十分恭顺的琉球。

以前的琉球那霸港看不到了，今天的还看得到

因此琉球成了堂堂大明的物资进出中转站。中国的瓷器丝绸由此发往海外，日本的银矿和南洋的药材、香料或蔗糖等急需物料，也必需先舶往琉球，方得门路进入中土。货物于此岛周转一回，价格随即翻涨，为琉球牟得暴利，其主港那霸很快跃升为繁荣的经贸转运站。