冲绳古称琉球，与中国大海相隔，外交上却与中国至为亲近；它国土最小，主岛面积仅有台湾的三十分之一，却曾经极为富庶，为东亚海上贸易枢纽。其旗下商船北至日本，南至马来，终年穿梭不息，宛如一海上强权。

东南亚与东北亚之间的纽带-琉球

今天的文章，就带你一起看看天皇在位期间最后一次强烈要求造访的琉球故国。

贸易王国

若想说清琉球的往事，还得从明朝讲起。

1368年，朱元璋建元称帝时，琉球主岛正分裂为中山、北山、南山三国，相互争斗不断。此三国都希望被中国认可为琉球之主，争相向明朝称臣朝贡。最后，中山国胜出，并在明朝的支持下于1429年征服全岛。

琉球主岛冲绳岛，真是岛小王国多

在此之前，中山国王巴志曾于朝贡时请求明朝赐予中国人丁，指导琉球人研习汉学、航海及造船之术，以便来往通商。朱元璋应许其愿，乃迁福州、漳州两地之闽中舟工三十六姓，跨海移居中山国，加速琉球汉化。