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春洲:谁颠覆了中古贵族世界?武则天吗?
【文/观察者网专栏作者 春洲】
魏晋至隋唐是中国古代历史上的中古时期,它最鲜明的特色便是“士族社会”长期存在——魏晋时期开创的九品中正制造成了“上品无寒门,下品无士族”的政治格局。东晋南朝“王与马共天下”则昭示着皇权和士族的协作统治。士族群体自身又通过“婚姻”与“仕宦”两条途径成为享有“世卿世禄”的特权阶层。隋唐一统后,关陇集团、山东旧族以及江南新贵成为左右政权的三股士族势力。
《隋唐嘉话》曾经记载唐高宗时宰相薛元超的一段评论,即可略窥高门士族在社会的影响力:“吾不才,富贵过人。平生有三恨:始不以进士擢第;不娶五姓女;不得修国史。”
为什么没有能够娶“五姓女”为妻,成为薛元超的平生所恨?“五姓女”为五姓七家之女,这个概念最初在北朝时期形成。北魏孝文帝钦定的四姓为清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏。此外,陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏也是当时一等一的望族。至隋唐时,这五种姓氏、七个家族成为当时最顶级的门阀家族。
士族势力的强大,对皇权不利,唐太宗尤其不能容忍山东士族凌驾于皇族之上。为此,他命高士廉等刊正姓氏,尤重“当朝冠冕”。修订后的《氏族志》基本贯彻了唐太宗的指示,以皇族为首,外戚次之,曾居一等士族的崔干被降为第三等。
此举压抑了山东、江南士族,巩固并提高了李唐皇族为代表的关陇集团的社会地位。虽扶持了部分庶族官僚,然下等士族等政治新贵的上升仍然有相当程度的阻碍。与此同时,房玄龄、魏徵都争相与山东旧族联姻,山东旧族依然保持着他们崇高的社会地位。
可以说《氏族志》的编修为加强皇权,维系关陇贵族的统治较有助益,但并未在根本上动摇士族在政治与社会上的特殊地位。这件唐太宗没办成的事情,直到武则天上位时才得到改变。
武则天像
高宗即位后,权力的核心层基本被长孙无忌、褚遂良等关陇集团的旧臣把持。一方面既给高宗皇权决策的唯一性造成削弱,另一方面又引起了广大庶族官僚的不满。双方的矛盾最终在“废王立武”的事件中爆发。
待到长孙无忌流放黔州,被逼自杀,关陇集团遭到重创。武则天成为王朝的实际执掌者。从“二圣并称”到“以周代唐”,武则天不仅完成了华丽的转身,成为中国历史上唯一的女皇帝,她执政时期采取的种种统治措施也极大改变了唐代的政治与社会结构。
显庆四年(659),在武则天的主导下,高宗下令重修《氏族志》,改称《姓氏录》。皇后的武姓位列一等。“其余悉以仕唐官品高下为准,凡九等。”仕唐“得五品官者,皆升士品,于是兵卒以军功致五品者,尽入书限。”
《姓氏录》的等级划分以唐代的官品为衡量标准,五品官阶成为其中的分水岭。凡在其上者,不管为士族与否,均被纳入其中,共有二百四十五姓,二百八十七家。大批地方望族失去了士族的头衔,相当程度上打破了门阀士族与低等士人的界限。
在高宗末年,武则天完成了对高层政治人物宰相群体的重新洗牌与布局。武则天鼓动高宗引用资历浅的文士为宰相,仅永淳元年(682),就任命了四个四品官为宰相。品阶较低的政治新贵成为武则天临朝称制的重要拥护者,这一系列的政治举措与历史动因最终导致了中古士族阶层的极大震荡。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 吴立群 
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