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陈卫:“三孩”刹得住人口负增长惯性吗?
假设中国在本世纪都保持1.3的生育率,那么2023年就会出现人口负增长,本世纪中叶人口增长率为-1%,本世纪末达到-1.6%,本世纪末总人口降到6.5亿,而60岁及以上老年人口几乎接近总人口的一半。
即使生育率在未来5年回升到更替水平(2.1)并保持不变,仍然会出现45年的低速人口负增长,本世纪末总人口降到13.2亿,60岁及以上老年人口占30%。再设想一个极端情况,生育率继续下降,未来5年降到1.0并保持不变,那么到本世纪末中国总人口就不足5亿,而60岁及以上老年人口接近占总人口的60%。
兼顾数量压力和结构挑战,需要追求适度的低生育水平,低于更替水平的生育率并非是适度的低生育率。
根据发达国家的经历,低生育率往往处于波动之中。中国近20年来的低生育率变化也说明,人口再生产的周期性特征和婚育行为变化导致中国低生育率的波动性演进趋势,而并非一直处于单调下降之中。
长期处于低生育率将积累较强的人口负增长惯性,正如上文所说,即使生育率回升到更替水平,也在短期内不能避免人口负增长。因此,适度的低生育水平可以界定为总和生育率处于2-2.5之间的生育水平。生育率在这个范围内波动,即使在一段时期里也会出现人口负增长,都是基本上处于零增长附近波动,而长期上会使人口处于低速增长。
例如以这一区间的均值2.25进行预测,中国人口到本世纪末为14.95亿,而60岁及以上老年人口比例不会超过30%。在未来80年间,老年人口比例处于20-30%之间,少儿人口比例处于16-19%之间,劳动年龄人口比例处于55-60%之间。这可能是一种较为合适的选择,实行三孩政策为追求和实现这种适度低生育率提供了足够的政策空间。
实行三孩政策也为中国的地区人口均衡发展提供了回旋空间。尽管整体上中国的生育率已经处于很低水平,但是从地市或县级水平看,中国区域之间差异很大,这一方面是各地经济社会发展不均衡和以往生育政策差异造成的,也是各地不同的人口结构和文化、多元化的生活方式等的结果。三孩政策给生育率很低的地区提供了较大的回升空间,而对生育率较高的地区仍然实施着约束作用。
在个人层面,三孩政策为满足个性化和多元化的生育需求提供了更大的空间。在城镇化快速推进和教育水平大幅度提升的趋势下,不同地区和不同人群的异质性还会继续增强,对生育目标追求的差异性也会增加,三孩政策为那些有意愿和能力生育多孩的群体提供了现实可能,并且通过相应的配套措施来支持和帮助她们实现生育目标。
尽管三孩政策仍然是一种限制性生育政策,但是限制性程度已经很弱。三孩政策已经能够满足绝大多数夫妇的生育意愿。从人口普查和生育率抽样调查数据看,三孩出生人数占总出生人数5-8%,四孩及以上占比仅1-2%。可见,生育政策对于越高的生育孩次进行限制的效应是越小的。如果将来进一步调整生育政策,实施全面放开的自主性政策,也就是水到渠成的事情了。
中国的低生育率已经持续30年,在这30年中已经由“外生性”低生育率转变为“内生性”低生育率。1990年代初在生育政策强化执行后,中国生育率迅速跌入更替水平以下,进入“外生性”低生育率。
随着经济社会的快速发展,在中国生育率持续下降中,生育政策的作用不断减小,而社会经济发展的作用在持续增长,2000年以来的低生育率趋势中,社会经济发展起着决定性作用,中国进入“内生性”低生育率,生育政策的影响变得越来越小。
不过,如前所述,中国的地区差异很大,经济发展、区域文化等都在影响生育率的地区差异,三孩政策的实施在不同地区和不同人群的效果肯定会不同,由于生育意愿已普遍较低,但是人群异质性增强,三孩政策能否和多大程度上能提升全国的生育率值得期待,也面临很大挑战。
实施三孩政策,意义重大。要提升中国生育率,更需要从生育政策之外的其他经济社会支持政策入手,实施三孩政策已不仅是单纯的促进生育,更是与改善家庭福利、促进个人发展、推动两性平等、缓解工作-家庭冲突等多元目标相重叠。
“三孩”政策配套支持措施。图片来源:视觉中国
在低生育率社会,愿意和能够多生孩子,可以看作是一种衡量社会的福利水平和人们幸福感的重要指标。
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