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保尔:“帝国坟场论”也能碰中国历史的瓷?
怛罗斯之战的偶然与必然
唐朝之所以无暇西顾,与当时的战略环境有很大的关系。击破突厥之后,唐朝最主要的对手是吐蕃,双方的竞争从河湟谷地一直延伸到帕米尔高原的小勃律。这是一个地处今克什米尔西北部的小国,因扼守西域门户,军事价值非常重要。
小勃律本来臣服于唐朝,但受吐蕃软硬兼施的影响,终究倒戈,并迅速在西域小国中引起了连锁效应,导致一批西域小国投靠吐蕃。唐军自安西都护府几次出征,均无功而返。直到天宝六年,唐将高仙芝率精锐兵马千里奔袭,击破小勃律,方才令唐朝在西域的态势为之一变。
征服小勃律之后,高仙芝把目光投向了更西边的石国。这个昭武九姓的小国处在唐朝与阿拉伯帝国的影响中间,在两大帝国之间来回摇摆。征服小勃律的第三年,高仙芝以石国“无藩臣礼”为理由发兵讨伐,攻破石国,俘虏了亲近阿拉伯帝国的国王,并且血洗都城。
两场远征让高仙芝名声大振,唐帝国在西域的威望也更加强盛。不过,此时的唐帝国在遥远的西域开疆拓土,未必完全是好事。
侥幸逃脱的石国王子四处寻找援兵,终于拉来了阿拉伯帝国的军队。得到情报的高仙芝决心先发制人,再度率军远程奔袭。这一次,唐军以安西都护府两万精兵为骨干,又征集了拔汗那和葛逻禄部落的一万多人,西征至石国怛罗斯城。
开元年间的狩猎图(残片),现藏于陕西省考古研究院。张明惠摄
与此前波斯都督府的情况类似,唐军虽然在不久前消灭了石国,但并未驻军占领,待到高仙芝重返此地的时候,石国已经恢复,还驻扎有阿拉伯帝国的大军。在敌众我寡的情况下,高仙芝指挥唐军主动进攻,双方激战五昼夜,唐军兵力不足、粮草耗尽。
随同唐军而来的葛逻禄人临阵倒戈,让这场本就难有胜算的战斗彻底失控,最终,唐军军阵崩溃,高仙芝等将领逃回安西,两万余人只有一千多人生还。
这场战役是唐帝国与阿拉伯帝国的首次,也是唯一一次交锋,故而受到很多人的关注,经常被用作证明唐朝在中亚失败,甚至堕入“帝国坟场”的标志。然而,这场战争果真这么重要吗?恐怕未必。
从结果上看,怛罗斯之战后,中亚的政治格局并未发生明显改变。阿拉伯帝国没有乘胜东进,唐朝也没有就此退出中亚,双方时断时有的外交关系也没有改变。
直到安史之乱爆发,唐朝为了用兵内地,几乎抽调了西域的所有军事力量,中亚的政治格局才发生重大改变。不过,取代唐朝地位的不是阿拉伯帝国,而是吐蕃。怛罗斯之战的影响主要在于文化方面,被俘虏的唐朝士兵给阿拉伯人带去了造纸术等中国的技艺。
《长安十二时辰》中的造纸术
从历史发展的进程上看,唐朝在西域遭遇失败并不奇怪。在国力趋于衰退的情况下,高仙芝在西域屡屡出击,虽然战果辉煌,却是军事上的冒险主义。在阿拉伯帝国势力越来越强大的情况下,唐朝无法给予葱岭以西国家绝对的军事保护,却又不允许石国臣服于阿拉伯帝国,这种悖理行为本身也隐藏着巨大危机。
作为交战双方,唐朝与阿拉伯帝国虽然存在诸如藩属国归属、波斯复国等争端,但唐朝最为关切的利益还是在于葱岭以东,特别是安西四镇。因此,发生在葱岭以西的怛罗斯之战虽然以唐朝的失败而告终,但也只是一场规模有限的征伐失利,远不至于构成重大的历史影响,更不可能把唐帝国拉入“坟场”。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 吴立群 
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