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扎卡里·卡拉贝尔:在反美新世纪,美国和世界将变得更好
最后更新: 2020-08-12 09:46:41最后的支柱是民主。几十年来,美国可以自夸它是世界上最古老、最成熟的民主国家,其独特的政治制度既可以保护个人自由又可以调动集体热情。它经常推动甚至有时胁迫盟友和对手打开国门进行民主化改革。当然,美国也不可避免的要与独裁者打交道,但美国认为民主是对抗专制的最好堡垒,是通往富裕的最佳途径。
不管美国有什么缺点,美国与其它国家一样在践行民主制度却是毋庸置疑的。按照某些民主制度评论家的标准,美国从来不是“最强大的民主国家”,斯堪的纳维亚半岛诸国才是。但在庞大和有活力的民主国家中,美国却毫无疑问是最强大的。美国民主制度与军事和经济这两大支柱结合造就了美国世纪。随后,唐纳德·特朗普当选总统。
到2016年,美国民主已经出现了紧张的迹象。政府公信力和民众参与度已经下降到足以引起重视的程度。但特朗普的当选已经使美国人很难再对自己或世界说,美国的民主进程能像几十年来自己所宣传的那样承受住民粹主义和新生威权主义的压力。可以说,特朗普对美国所造成的损害远没有许多批评者所说的那么严重,这可能真实反映出一个拥有互相制衡机制的政治制度会有效制止任何一个总统滥用手中的权力。
但在世界舞台上,美国民主制的优势也起到了一个象征和灯塔的作用,它吸引着全世界的移民和人才来到美国,因为美国能为他们提供和培育自己所需的机会。在这一点上,特朗普当局戏剧性的削弱了美国的全球地位。没错,在上世纪70年代,美国被揭露出在当时被称为第三世界的某些地区推行反民主政策,再加上美国在越南受到羞辱,它的形象遭受到了重大打击。假如美国经济在20世纪80年代没有复苏的话,美国世纪可能在那时就结束了。当时没有,但这次美国遇到了新冠疫情。
美军在1960年代支持南越独裁政府 图片来源:资料图
中国总理周恩来在谈到法国大革命的遗产时曾经说过一句名言,“下结论为时尚早”。在疫情仍在肆虐之时,现在就开始总结评价各国的抗疫表现也为时尚早。然而,现在已经明显的是,在其它情况下可能是美国优点的事物在此刻却变成了一系列弱点:分权状态下的国内治理,高度竞争的政治环境,以及各州各地区巨大的文化差异。所有这些特质都是为了防止国家滑向专制体制和政府滥权,但也造成了国家在遭遇危机需要统一行动时难以做出强有力的反应。
在特朗普当局执政时期,美国的抗疫措施彻底摧毁了美国善政和民主的形象,同时也摧毁了美国世纪的最后一根支柱。
美国人和全世界的许多人可能都认为,美国世纪的结束是个悲剧,但反美世纪的到来却为全球带来了美好的前景,也为美国人提供了最终直面本国结构性问题的机会。毕竟,除非有人相信只有美国才渴望世界和平、个人权利和经济繁荣,否则78亿人和近200个大大小小的国家就都像美国一样有能力为获取这些集体利益而行动起来。如果怀疑这一点,那就是认为要维护全球稳定与繁荣的唯一办法就只剩下让美国世纪永无休止的延续下去。
这不可避免的引发了一个问题——中国及其作为新兴全球大国的地位,尤其是在美国退却或被迫退却之际。诚然,中国对权利的定义与美国不同,中国以外的许多国家可能不会认为中国模式有吸引力。但是,中国模式仍然是中国模式,由一个似乎对维护全球和平非常感兴趣但却一直在展示力量的政府宣传推广。不管人们如何看待中国的未来,确定无疑的是你不得不认为美国是一个有些古怪的、独一无二的国家,它致力于和平与繁荣,坚信美国世纪的结束意味着人类历史的倒退。
至于美国国内,几十年全球领先的地位并没有使美国人在近些年建设好国家。美国人生活水平停滞不前,赶不上其它许多国家。种族主义依然根深蒂固。尽管在教育、医疗和生活水平方面表现优异的国家,没有一个像美国那样庞大复杂,但即使按照自己的标准,这个国家也没有达到自己曾经的高度。它在教育、基础设施、扶贫、医疗保健和国防等领域投入了大量资金,但却没有做到精打细算。
没错,现在几乎每个美国人的物质生活都比50年前更好;美国人活的更长,享有更多的医疗保健福利,吃的更好,受教育程度更高,生活在更安全的城镇,但世界各国皆是如此,美国并不能在这些方面自吹自擂。
一个简单的事实是,成功和强大的军事、政治、经济以及文化优势都不是与生俱来的。美国不会仅仅因为过去的成就而在今日变的伟大和强大,尽管在历史上抢占先机肯定会对现在的美国有所帮助。如果说这个国家真的有什么与众不同,那也是一代又一代的美国人通过努力工作、战斗和奋斗赢得的,而绝不是靠几代人自高自大换来的。在美国世纪这几十年里,美国的确有狂妄自大和自不量力的时候,但美国说和做之间的脱节却从未像现在这样严重。
因此,此时此刻是许诺美国谦卑论而非例外论的时刻,现在要承认美国为了继续前进而必须放弃美国世纪,向美国例外论说再见,接受美国像其它国家一样只是个普通国家,只是美国比其它国家更富有,军力更强,有众多的优势,也有很多自欺欺人的时刻。美国世纪的终结向美国提供了一个审视自身缺点,重新修正弊端的机会。至于美国能不能抓住这个机会,只有天知道。但美国世纪的终结不是一个悲剧,这是新生的开始。
(观察者网由冠群译自《外交政策》)
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- 原标题:Foreign Policy - Zachary Karabell:The Anti-American Century 本文仅代表作者个人观点。
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