1905年，清廷废科举，这标志着传统的知识观开始在官方层面被废弃。在次年也就是1906年商务印书馆出版的《最新中学教科书·瀛寰全志》中，中亚被放在第二编“亚西亚”之第五部分“亚洲俄罗斯属地”中加以说明：“亚西亚之西北大地，计七千二百六十万平方里，较欧洲为一倍半，近百年来尽入俄罗斯版图。其国之大，一时无匹，今日岁地广人稀，将来地利尽辟，人口日多，未可限量也。分三大段，在北者，曰西比利亚；在西北者，曰高嘎西亚，或曰卓支亚；在亚洲中央者，曰西域，或曰中亚西亚。”

这段叙述很有意思，后来的“亚细亚”在当时还写成“亚西亚”，并将俄国所控制的亚洲部分分为三部分，其中的北部就是我们如今所说的西伯利亚，西北地区则是高加索地区或格鲁吉亚地域，而位于亚洲中心部位的，则称为西域，也被称为中亚。可见，在那个时候，中亚这一区域与我们传统历史中所说的“西域”还在混用，并没有严格区分。

张骞出使西域

1907年，张嘉森所撰《外国之部：外国半年记事：中亚细亚之政况》一文，在题目“中亚细亚之政况”下列举了阿富汗、波斯的相关情况，并指出随着日俄战争俄国的惨败，俄国在中亚被迫退让，转而同意与英国一起协同治理波斯，以防止德国势力趁虚而入。^[8]同样是在这一年，《外交报》刊载《论阿富汗之关系于中亚细亚问题》一文，认为“阿富汗者，当亚细亚大陆北部及印度之要冲，自古由大陆一面，以进印度者⋯⋯然自进取之俄国言之，不甚重视阿国，犹可言也，而自防御之英国言之，则阿于防御印度之关系，要不能轻视耳。”^[9]

次年刊发的《论英俄之于中亚细亚》一文则进一步指出，所谓的中亚地区在地理范围上非常广，以印度为主，而与之相接壤的或者与其安全息息相关的国家，以及将来在政治上受印度很大影响的区域，都属于中亚地区。而在跟印度毗邻的国家中，首当其冲的则是奥斯曼帝国的亚洲部分（文中称为“亚细亚土耳其”），其次则是波斯，再者则是阿富汗。中亚与中国西部领土息息相关，因此对于英俄所争夺的中亚地区，我们不可轻视。^[10]在这一叙述中，中亚的名称还有多种称呼，尚不统一，而其范围主要指以印度为主体、并受其影响的周边区域。

随着国内知识界对外视野的扩大，尤其是在中华民国成立之后，随着传统王朝认同的消解以及民族国家知识范式的逐步确立，中国国内对于中亚范围的认知开始从根本上超脱原先的王朝认知，进一步清晰起来，开始形成关于俄属中亚的一般性共识。

在1911年佩玉所撰《俄国中亚经营策》一文中，作者指出：“俄领中亚细亚之地域，北接西比利亚及欧俄，东连蒙古、新疆，南亘阿富汗及波斯，西邻戛斯卞海，广袤约当德国之七倍。至于人口，不过八百万⋯⋯俄国获得中亚细亚之领域，悉为战争之结果，系最近八十年间之事。”^[11]

到了1912年，在孙毓修、朱元善所编，由商务印书馆出版的《外国地理讲义》中，在第二章“亚洲俄罗斯”部分，叙述了中亚（中亚细亚）的情况：“中亚细亚，亦称土耳其斯坦，介于西伯利亚、波斯高原之间，东邻中国，西滨里海，面积凡一千二百余万方里”。在这个叙述中，就已经把传统的西域与中亚区分了开来，而专门指称俄国中亚区域，这种叙述影响将中亚与俄国控制区域内在地联系到了一起，影响深远。在20世纪一二十年代的报章与教材中，有许多类似的叙述与介绍，此处兹不赘述。

但是，由于中亚地缘与历史的复杂性，即便到了对中亚范围认知较为固定的20世纪三四十年代，知识界对于中亚仍然有不同的看法，例如，1940年的《译刊》曾经刊发《伊拉克：中亚的枢纽》一文，认为“摊开地图一看，伊拉克雄当波斯湾的首冲，显然地控制了中亚”。^[12]文中就将波斯湾地区及周边地区看成是中亚，而这一区域在当今显然是西亚地区，与如今的中亚相去甚远。

此外，在同年刊发的《苏联：中亚苏联》一文则将“中亚细亚”限定为苏联穆斯林及游牧民族生活的区域，也即我们现在所称的中亚五国区域，文中指出中亚细亚（CentralAsia）这一区域，人口约一千五百余万，大部分属于突厥语民族，信奉伊斯兰教，其中派别甚多，北部为游牧民族，南部从事耕种。从19世纪中叶开始，沙俄即逐步将其吞并，在南部与阿富汗接壤，直抵当时的英属印度西北边境。在十月革命之后，当地由于民族关系复杂，纷乱不宁，直到1924年方才结束内乱局面，并提到了当时苏联在这一地区进行的以民族为单位的行政划分。^[13]

持有同样观点的还有1942年的《退到中亚细亚去》一文，该文认为“中亚细亚”这一区域位于亚洲中部，北接西伯利亚，西北与俄国欧洲部分接壤，西濒里海，南部与伊朗、阿富汗相邻，东南部与中国新疆接壤，是一块巨大的内陆地域，按政治区域来分，包括当时的哈萨克自治共和国、南部各加盟共和国及自治共和国，共398万多平方公里，占苏联全国面积的五分之一强，而人口仅有1540多万，不到苏联人口的十分之一。^[14]