在他19岁的时候，靠奖学金，进入康奈尔大学，主修机械工程专业。

毕业之后，开利进入 Buffalo Forge 公司（以下称水牛城锻造公司），做了一名周薪10美元的工程师。

19 世纪初的工厂

说来也是巧合，就在入职的那一年，一家印刷公司的老板跑来公司求助。

原来，因为空气湿度与温度的变化使得纸张伸缩不稳定，油彩对位不准，他家印刷机印出来的东西都是模糊不清的。

老板就希望，水牛城锻造公司能设计出一套空气调节系统，改善印刷机工作环境。

这，真是一个棘手的项目，不仅要花巨大的研究成本，而且生产出来，也就印刷行业可能会采够。

老实说，公司不太想接这单，可是，印刷公司算老客户了，不能怠慢，于是，就让开利这个新手去弄好了，反正工资也不高。

这个看似应付的举措，让开利误以为，领导非常器重他，于是拼了命的钻研。

一开始，开利也不得要领，直到有一天，大约在冬季，火车进站的时候，喷出浓浓的水汽（我们平时看到的这种白雾叫水蒸汽，属于液态，还有一种东西叫水蒸气，指的是气态的水，请各位差友注意偏旁。。。），让他灵机一动。

热学原理：

在热力学系统中，物体会自发地向更加乱序的状态转变（比如气态比液态更加乱序）空气中的细小水珠会自发的蒸发变成水蒸气，

并且在这个液态→气态的过程中，会从所在环境中吸收热量，这样环境温度就会降低。

（这跟现在的空调原理不一样）

有了想法之后，开利就没日没夜地设计和试验，第二年夏天，第一台空调就诞生了。

当时称喷雾式空调系统

（降低温度的同时，还可以控制空气湿度）

毕业才一年呐，不到26岁耶，仅半年时间，就发明了空调。

当然，最初的效果不是很完美，不过，足以让印刷厂老板兴奋不已了。