此后，越来越多的西方观察家认识到，中国未必会按照他们的意愿发生变化，他们习以为常的理论模式未必适用于中国。尤其到了过去两三年，我们看到不少西方学者开始自我怀疑，开始怀疑他们曾深信不疑的现代化理论。西方的现代化理论假设，一国经济发展到一定阶段，就会出现西式民主化。但中国的发展令他们大失所望。

2017年12月5日，美国的民主基金会发布了一份长达150多页的报告，专门讲中国与俄罗斯的所谓“锐力”（sharp power），即影响别国舆论的能力。本来美国对自己的“软实力”很自信，从不掩饰要影响别国舆论的企图；现在也轮到它处于担惊受怕的地位了。本来这篇报告针对的是俄罗斯和中国两国，但《经济学人》则在有关“锐力”的专辑中把攻击的矛头集中到中国身上，有点枪打出头鸟的意思。

《经济学人》“锐力”一期封面

2017年12月12日，《华尔街日报》刊登的一篇文章直截了当地指出，“西方人你们不要再欺骗自己了，中国绝不会变得像我们一样”。

2017年12月17日，美国政府公布了最新的战略评估报告，首次把中国定位为战略对手。对美国这样定位自己，中国一方面当然要有所警惕；但另一方面，不妨把这种定位看作一种褒奖，因为它告诉我们，美国人开始否定了他们头脑中一个根深蒂固的假设：美国或西方有能力把中国重塑为一个像它们那样的所谓“民主”国家。现在，他们终于认识到，这个判断是彻头彻尾的自欺欺人。 这才是美国本次战略评估报告调门大变的深层次原因。

不管在我们听来，西方使用的语言多么不顺耳，但最近接踵而来的信息告诉我们，西方对世界政治大势的判断发生了根本性的变化：以前咄咄逼人的西式民主似乎转而退居守势，中国政治体制的吸引力、影响力已引起了西方不少人的巨大恐惧。

在中文里面，“锐力”其实是个好词，我们不妨接过来用。中国现在已锐力初露，正处于一个临界点上，不仅经济实力已大大增强，到达经济总量世界第一的临界点，中国民众（尤其是九零后）对走中国道路、对中国体制的自信心也不断增强；更令人欣喜的是，中国道路的国际吸引力、影响力不断增强。换句话说，中国的“势”已形成。当然，尽管势必在我，也应该多借势、少使力。稳步跨过这个临界点，中国将迎来一个更加美好的未来。

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