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西恩纳·克里斯曼:美国农民正处于危机之中
关键字: 美国农民中美贸易战美国农场农业收入关税这个故事最初发表在Civil Eats上。
乔·施罗德(Joe Schroeder)作为农场补助的倡导者,接听该组织农民的热线电话。这些电话比去年增加了30%,求助电话的内容从常规的关于联邦正在进行的计划以及探索信贷选择的问题,到已经无法解决继续经营的问题。今年夏天,他每月都会收到三、四个农民自杀的消息。
施罗德通过第12章破产程序与处于危机中的农民沟通,并发出500美元的支票来帮助他们购买食品杂货并重新点燃希望。一个打过电话的女人除了冻汉堡没有什么其他食物吃。许多家庭都断电了,包括一位依靠氧气罐生活的农民。施罗德代表他向电气公司提出了上诉,但财务主管拒绝了与他们一起工作。如果有必要,这家人可以把他送到医院,农夫的妻子还告诉施罗德,因为他们把车藏在了附近的一个谷仓里以防被收回。自从7月下旬以来,施罗德就一直无法与家人联系,因为他们的电话无法连接。
施罗德已经做了近十年的农场倡导者。他说现在的呼声比他一年前刚开始从事农业援助工作时更强烈,“现在的情况更加复杂。当他们打电话给我们的时候已经太晚了(无法挽救他们的运营)。他可以为许多农民提供帮助,但曾经由国家资助强大的农民维权组织网络已经急剧萎缩,余下的农民只能使用更有限的工具。他表示:“这场(危机)的见证者并不多,有时候他唯一能做的就是做一个见证者。
这些不是个例。早在2018年2月,美国农业部(USDA)的预测显示,农业净收入将下降至2002年以来的最低水平(经通胀因素调整后),农业收入中值预计为负值1316美元。一年多来,新农业危机的担忧在美国农村蔓延开来。这个词与上世纪80年代是同义词,当时农业经济的最低谷导致成千上万的农场被取消抵押品赎回权和倒闭。
今年春天谷物和奶农的价格开始下跌,开始重现上世纪80年代的情形。随后,特朗普总统发动了贸易战。报复性的农业关税使这场新的农业危机升级。总统提供了120亿美元的农业援助来缓解这种痛苦,但是这些援助和国会正在制定的农业法案都不会改变农业国家的前景。自从上世纪70年代联邦农业政策告诉农民“要么壮大,要么退出”以来,对许多农民来说,推动行业整合的努力已经造成了数十年缓慢燃烧的危机。这个问题使得一些农村居民从基层重新规划农村政策。
水深火热中的乳制品和谷物
这十年的前半段是农民种植玉米和大豆等大宗商品作物的“黄金时期”。收益率上升,价格达到历史新高,许多农民进行了拖延已久的修理或购买了新设备。在农作物价格暴跌的情况下,对这些人来说,意味着累积的债务负担沉重。
大豆价格自5月初以来已经下跌了19%,跌至10年来的最低点,玉米价格也下跌了15%以上。
汤姆·吉塞尔在堪萨斯州中部4000英亩的土地上种植玉米、小麦和高粱。6月初,甚至在征收关税之前,他就说:“现在真是一团糟。“在全国各地……人们都试图保持乐观,但我开始在各地听到这种声音。”他指出,从去年开始就出现了粮食过剩的问题,他怀疑这会让2018年的收成价格进一步下跌,尤其是在粮食供应过剩的情况下加强出口市场。
谷物和奶农在经营上都严重依赖贷款,他们会在播种和其他投入物的季节早期借入资金,并在出售收成时偿还。收益率和价格的不可预测性让整个过程像一场赌博,特别是对那些背负额外债务的农民。一项紧急支出或几年的低价可能是灾难性的。
“农业援助”组织的施罗德说,很多农场“在不损失农场的情况下,连两年的坏运气都得不到。”由于贷款机构已开始否认运营贷款或需要比近年来更多的抵押品,虽然价格没有任何改善的迹象,但许多农民发现他们的运气正在耗尽。
对于奶农来说,面临着价格连续第四年低于生产成本,坏运气已经成为一种灾难。宾夕法尼亚州农民布伦达科克伦将他的奶牛场的不确定性和压力描述为一种“战争状态”。他把这比作是被要求“背着婴儿穿过雷区”。
一加仑牛奶的生产成本约为1.90美元,但在去年,农民每加仑只能得到1.35美元。价格这么低,柯克兰不知道如何支付种子玉米,饲料,兽医和丈夫的护理费。最终,她想知道,“明天会发生什么?”我们能撑过下一季吗?
许多人觉得他们不能。美国农业部1月份报告显示,奶场数量已经下降到4万多家,仅一年就下降了3%。在过去10年里,总共约有1.7万家奶牛场关闭。但过去几个月的情况更加糟糕:在威斯康星州,自今年1月以来,已有382家奶牛场售罄,比去年同期增加了30%。其他州的牛奶及乳品业也是相似的情况。
尽管奶牛场的数量在减少,但随着剩下的奶牛场越来越大,奶源的供应仍在继续增长。1987年,美国一半的奶牛场有80头或更少的奶牛;到2012年,这个数字是900头牛。今年3月,沃尔玛宣布计划在印第安纳州开设自己的装瓶厂供应商将终止与八个州100多家奶农的合同。
威斯康星州和纽约州的加工商最近也终止了农民合同。在接受《食品商业新闻》采访时,迪恩食品公司首席执行官拉尔夫表示表示,该公司预计将“在未来18至24个月内,大幅整合我们的供应链”。
这正是许多农民所担心的。有些区域只有一个加工者;如果它终止了农民的合同,农民就没有地方出售他们的牛奶,除了卖掉他们的奶牛,别无选择。
这就像“我们正遭受着创伤后压力心理障碍症的折磨,却从未得到‘过去’,”科克伦说。“我和我的家人坐在一起,我们很紧张。我们被焦虑麻痹了。
在今年早些时候的一项广为宣传的举措中,一家名叫奶制品合作社将自杀热线信息和农民牛奶记录信息一并纳入其中。卫报报道的关于美国农民自杀事件使这一问题进一步成为人们关注的焦点。该报告引用了美国疾病控制中心的一项研究,该研究发现农民的自杀率已经被撤销,但农村的贫困和抑郁症仍然是准确的。施罗德说:“当别无选择时,这里就像一片贫瘠的土地。”“你甚至看不到一条前进的道路。”
- 原标题:美国农民正处于危机之中 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:马密坤
- 最后更新: 2018-11-21 08:02:51
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