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石豪:“不得了”的一箭104星
关键字: 印度104星微型卫星遥感卫星商业发射说完了异彩纷呈的立方星,本次发射的主载荷就显得乏善可陈了,Cartosat-2D是印度Cartosat系列高分辨率遥感卫星系列的第六颗,全色分辨率0.6m,与他国类似产品0.5m的“标配”分辨率相比没有优势。若干年前,Cartosat-2系列0.8米的分辨率曾受国内媒体和写手大力吹捧,短短数年时间里,中国的0.5米甚至更高分辨率详查星早已在需求拉动下开花结果,而印度方面除了将Cartosat-2后继星的运行高度降低130km以获得0.6米分辨率以外,并没有更多的进步。
至于剩下的INS 1A和INS 1B两颗卫星,都是印度研发的10kg级验证卫星,为印度纳卫星平台进行技术探索,本身没有更多亮点。
Cartosat-2系列卫星
INS-1A卫星(左),INS-1B卫星(右)
回到一箭104星这个话题上,小伙伴们也许会好奇,印度一次发射这么多卫星,是有意要创纪录吗?其实印度人民自己也没有想要破这个纪录,因为实在没有技术含量:从101颗立方星到25个Quadpack释放器,全部都是几乎没有风险的成熟产品,不会对发射和主卫星入轨产生任何不良影响,印度只要提供火箭运力即可。
真要说起来,这个纪录的诞生,还颇有点尴尬和阴错阳差。PSLV是印度30年来最成功最可靠的运载火箭,太阳同步轨道运载能力在1800kg左右,接近于我国的长征2号丙。不巧的是,印度设计的主载荷有时会低于甚至远低于这个数值,但除此之外,印度并没有更低运力的火箭执行类似任务,这就造成了运力浪费。2009年,印度曾经用PSLV-CA(不加助推器的PSLV)发射了两颗总重仅340kg的卫星,浪费运力800kg以上。
因此,寻求国际合作和搭载发射也就成了必然。印度进入国际发射市场的障碍比中国小得多,自然不愁找不到下家,不过想一次性找到足够多的搭载发射载荷也基本不可能,因为“等载荷”造成主卫星发射推迟也是常有的事,这次发射也是从1月底推迟到2月初,立方星载荷不断变化,在阿联酋1U立方星最终补缺加入后,才于2月15日发射。
不难看出,载荷来源越多,不确定性就越大,在运载能力和发射计划之间取得平衡是最关键的,这也是中国为什么要发展长征6号、长征8号和快舟系列的原因——完善运载工具梯队,突破运力上限和下限,实现运力无死角覆盖才是未来商业航天发展的基础。
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