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钱乘旦:历史学研究离不开“体系”
关键字: 历史学碎片化研究体系进入中世纪,中世纪的史学基本上是一个神学的体系——《圣经》的框架,教会的体系。各种史学书籍、著作等,都跳不出《圣经》的规范,以《圣经》作为解释与理解历史的框架。到了近代,近代前半段,从15世纪 (或更早) 到大约 18 世纪中叶,是一个文艺复兴的体系,它逐渐突破中世纪的神学体系即教会体系,打破了《圣经》框架,而形成一个人文主义的框架,无论从伏尔泰的《路易十四时代》,或者从意大利的一些人文学者书写的史学著作中,都可以看到这个特征,即文艺复兴的体系、人文主义的框架。
近代的后半段,从18世纪中期到19世纪,西方史学又出现新的变化,这和那个时代的背景密切相关:科学技术、工业革命等影响到历史学,就形成一个“科学的”体系和兰克的框架。兰克标榜他的历史是 “科学的历史”,这个影响非常大。欧洲其他地方也出现类似情况,比如说英国阿克顿勋爵牵头写作的多卷本巨著 《剑桥近代史》,差不多也是这种性质。
到20世纪,某一个主流体系独大为宗的情况慢慢消失了,而越来越趋向于多样化和多元化。进入21 世纪,多元化的倾向就更加明显了,各种 “体系”越来越多,最后多到了杂乱无章,不得不用一个“后现代”的大口袋把它们套进去。尽管如此,审视20世纪西方历史学的发展,史学家们对体系的探索一直在持续,他们一直在尝试构建新的体系,并试图将其构建成主流的体系。
比如,20 世纪上半叶,有汤因比、斯宾格勒为代表的文明史观,西欧很多国家及美国则出现经济史和社会史,英国的屈维廉就是早期社会史的著名代表。再比如,19 世纪末 20 世纪初美国出现边疆理论,这也是一种体系,带有强烈的理论色彩。20世纪下半叶英国形成西马学派,这是一个有很大影响力的学派,它有独特的理论,有自己的体系。法国的年鉴学派也是这样,有自己的体系,有自己的理论。差不多同时,社会史在西方蔚然成风,但二战以后的社会史和 20 世纪早期的社会史不同,它是一个“没有政治史的”宏大历史,包括社会生活的方方面面;它看起来非常琐碎,但是有它的框架和理念。再往后,全球史出现了,这是一个庞大的历史框架,它那种“横向”构建历史的方式,在历史学研究中显然另辟了蹊径。而最近这段时间,在史学研究碎片化甚嚣尘上的时刻,又有人试图去构建新的体系,于是就出现了“大历史”:大历史把宇宙万物、天地人神全都写进历史书,并且说这才是真正的“历史”。由此可见,在西方史学传统中从来就不缺乏“体系”,只是“体系”太多、又不断发生变化而已。
但是从 20 世纪下半叶起直至现在,碎片化的现象却愈演愈烈了,许多人越来越倾向于不要体系,抛弃所有框架,而把历史等同于神话,把写历史看成讲故事。历史学受到后现代主义的巨大冲击,变得越来越碎片化。后现代主义的基本特征就是解构,它解构一切。历史学正遭遇后现代主义,它的体系正在被解构。这就是历史学正在面临的重大危机。
说到这里,必须回答什么是体系? 这当然是一个仁者见仁、智者见智的问题,关于“体系”的理解显然很多。我认为历史学的 “体系”就是在历史学研究中确认一个思维框架,把研究放在这个框架里进行。思维框架当然和历史研究的理念相联系,因此必定有某些理论的指导。如此回答也许太简单,但我认为是有道理的。就体系而言,框架是关键,框架的边界就是理论。就具体研究工作而言,题目不在于大小,而在于有没有框架:一个很小的题目也可以“以小见大”,关键在于有没有体系。没有体系、没有框架,再大的题目也只是碎片。所谓碎片化,并不是说题目小,而是不存在理论框架。小题目也可以做出大历史; 相反,很大的题目,无数的史料,一百万、两百万字的篇幅甚至更多,也可能写出一大堆碎片。所以,题目不分大小,篇幅不分多少,关键在于有没有体系。
现在有很多研究生论文就存在这个缺点:没有体系,没有框架,只是一批史料的堆积。如果这只是写作技巧或处理不到位的问题,那还情有可原。但现在很多人其实从思想深处就反对体系,认为史学研究不需要体系,甚至应该有意识地摆脱任何体系。尽管出现这种思想倾向是有原因的,但历史学研究确实不可能没有体系,因为体系是客观的要求,是历史学研究的本质特征之一;离开了体系,历史学研究便无从下手。
由此说到大众史学问题,它和体系问题有关联。葛剑雄先生近期发表一篇文章 《大众史学未尝不可以碎片化》。我觉得他的提法不是没有道理,因为通过大众史学这样一种传播方式,让更多的人了解历史,了解各种历史知识,提升全民的历史知识水平,确实非常重要。但大众传播毕竟不是系统学习,于是就很容易出现 “碎片化”,也就是一般民众得到的历史知识很零碎,难以形成整体的历史观。
现在,在中国国内,历史学已经从谷底慢慢升起,从冰点升温,越来越热,对于专业史学工作者来说,这是一个可喜的现象,是一件振奋人心的事。但需要指出的是:作为专业的史学工作者,不仅要向大众传播历史的知识,也要向大众传播历史的价值理念。而历史的价值理念是什么?它体现在体系中。专业的史学工作者在向大众传播历史知识的同时,尤其要注重传播历史的价值和历史的理念,否则,大众史学就会变成全民娱乐。现在,很多东西都变成全民娱乐了,各领域都出现娱乐化现象。一旦大众史学也成为全民娱乐,变成了饭后茶余的消遣对象,那么大众史学也就变成笑料了,变成了“戏说乾隆”。所以,专业史学工作者应该引领大众史学的方向,从史学研究的本质特征出发,注重传播历史的价值。
- 原标题:钱乘旦 | 历史学研究离不开“体系” 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:吴立群
- 最后更新: 2019-05-11 17:14:49
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