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迈克尔·奥斯林:中国人工智能胜过美国,因为中国人数学好
美国自作自受的“数学创伤”并非小事,因为中国已设立国家计划,决心在2030年前在全球人工智能领域占据主导地位,并投入大量资源以保证实现这个目标。实际上,现在全世界都已看清,人工智能领域的激战主要就发生在美国和中国之间。在习近平总书记的领导下,中国在人工智能相关技术上投入巨资,立志使其成为中国工业现代化的核心重点项目。这一努力为北京达成“中国制造2025”倡议奠定了基础,该倡议旨在保证中国在未来掌握大多数先进的高科技工艺。
中国目前人工智能行业的市场规模据估算大约是35亿美元,北京设定的目标是到2030年这一市场规模达到1万亿人民币(1420亿美元)。中国政府已承诺在其它重要投资的基础上再投资21亿美元在北京郊区建立一个人工智能产业园区。在中国人工智能研究领域引领风潮的是华为公司,该公司已在伦敦和新加坡设立了人工智能研究实验室,推出了新一代“人工智能处理”芯片,并发布了人工智能战略与全栈全场景人工智能解决方案。
中国正准备利用面部识别等技术创建一个“社会信用”系统,通过该系统来奖励或惩治某些特定行为(如乱穿马路、贷款失信或不够爱国等),用以塑造个人在私密空间和公共空间的行为。
中国的人工智能研究还对全球安全产生了影响。中国的“军民融合”政策要求所有的高科技成果都必须向中国军队开放,以便将其整合进武器系统中。据报道,北京正暗中招募本国最优秀的大学生,将他们培养成人工智能武器研究专家。美国国家科学基金会(National Science Foundation)最近发布的一份报告指出,中国政府的政策与“美国科学伦理价值观”并不相容,这使得公众开始关注在美接受教育的中国科学家会不会从事有助于中国军力发展的尖端研究。
中国人工智能产业不但在招揽人才方面赶超美国同行,该国还加大投资增强本国学生的数学能力。在最近一次国际学生评估项目测试中,中国学生的数学能力(以及科学和阅读)被评测为全球第一。尽管有理由质疑部分中国学生成绩的真实性,但毫无疑问的是中国要远比美国和欧洲等国更重视科学、技术、工程和数学等理工科专业的教育。中国最近宣布的“强基计划”旨在招收该国最优秀的学生学习数学、物理学、化学和生物学等专业。
2018年国际学生评估项目(PISA)测试成绩排名 图片来源:OECD官网
此外,中国还积极招揽国外一流的数学家。中国的“千人计划”正在吸引华裔和外国裔重点学科的研究人员投向中国。与这些研究人员一道而来的还有他们在美国大学、企业以及研究机构工作时取得的研究成果,他们也一并将这些成果转交给了中国的公立和私立研究机构。《亚洲时报》的大卫•戈德曼(David Goldman)说,仅华为一家中国公司就雇佣了5万名外国人,其中很多训练有素的工程师被巨额薪水和奖金所吸引而从国外流失到了中国。
因此,毫不奇怪,中国的数学实力足以让中国在人工智能研究领域挑战美国的霸主地位。从美国各个公司的首席技术官到波士顿咨询集团(Boston Consulting Group),各种声音都警告称,中国正疯狂投资公立和私立机构的人工智能研究,这将威胁到美国在该领域的领先地位并将吸干美国的技术。正如一家位于旧金山的小型人工智能研究公司负责人最近所抱怨的,“如果我不雇佣华裔工程师,那我将失去一半的研究力量。但我不知道自己雇佣的这些华裔工程师是否是安全隐患。”
两套全球技术体系(一套中国的,一套美国的;一套开放的,一套封闭的)同台竞技一直是当代人心中挥之不去的梦魇。北京一直在向国外出口自己掌握的技术,主要是向亚非等国,但也向诸如英国这样的民主国家出口。监视摄像头在全球日益普及意味着各国政府和社会有必要加强个人权利保护,并防止政府或企业滥用自己手中的技术权力。
面对美国在人工智能领域日益下滑的竞争力,外国政府和公司可能会被迫将先进的中国技术系统引入本国社会,这可能会在当地塑造一种压制性或侵入性的人工智能驱动型技术环境。
尽管像李开复这样的投资家认为中国能在人工智能研究领域迅速赶上美国,但他们对中国人的数学能力却鲜有评论,但数学能力恰恰是推动人工智能研究发展的关键。中国人的数学能力,再加上中国在发展5G通讯网络方面的领先优势和政府为了成为半导体芯片制造领域的领头羊而投入的巨资,这些加在一起就意味着很有可能在未来不仅是美国公司会成为中国科技产品的用户,再没有能力塑造本国的数字经济,而且就连美国政府也会失去保持全球军力平衡的能力。
防止出现这种情况的最佳方法是打牢基础。美国需要发动全社会的力量来推动更多的美国学生学习数学基本原理和更高等、更严谨以及更有创造性的数学知识。美国政府和顶尖的高科技企业应担负起领导责任,要舍得向雄心勃勃的项目投资。我的一些建议是:设立人才发现计划,建立数学研究中心,制订现代版的新《国防教育法》(Sputnik National Defense Education Act),这个法案要向有才能的学生提供数学专业奖学金并保证他们毕业后能在公立或私立机构找到工作。
假设这些措施真提升了美国人的数学能力,那到时候美国就要有一个通盘考虑,要使得美国的私营企业勇于保护自己的知识产权不受中国侵害,并确保在美接受教育的数学家和工程师安心待在国内,而不必通过类似中国“千人计划”之类的项目向外国出售他们的技能。
要想赢得这场人工智能竞赛,我们首先要承认,本国并没有成功吸引和培养各阶层美国人提升自身的数学能力。如果不认真加以改进,那我们美国人输掉这场人工智能竞赛就会像2+2=4一样确定无疑。
(观察者网由冠群译自《国家利益》)
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- 原标题:Michael Auslin:Why China's Race For AI Dominance Depends On Math 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 由冠群 
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