伦敦政治经济学院的城市专家Tony Travers指出：“英国政府应该不太愿意把钱花在伦敦，这有悖于其实施财政均等化战略的初衷……此外，在政府看来，为未来建设一些闪闪发光的新项目要比维修老旧的道路或大桥好得多”。保守党内代表巴恩斯地区的Zac Goldsmith议员刚刚在上一次选举中失利，这使得形势变得更加不容乐观了。这位曾提出过维修哈默史密斯大桥主张的Zac Goldsmith议员与约翰逊首相私交甚笃。

《卫报》的前政治新闻编辑Michael White就住在泰晤士河北岸，他指出了这样一个问题：位于哈默史密斯大桥南端的巴恩斯地区比位于北端的哈默史密斯-富勒姆区更需要这座大桥，因为来自巴恩斯地区的通勤者每天都要北上过桥去最近的地铁站搭乘地铁。反过来，由北向南过桥的交通流量就要少很多，这意味着这座桥梁的拥有者、北侧财政更加宽裕的哈默史密斯-富勒姆区对这项耗资巨大的维修工程的态度其实并不是很积极。

不过，工党领袖Stephen Cowan却认为，哈默史密斯-富勒姆区在资金充足的情况下完全愿意为大桥的维修作出自己的贡献。他指出，哈默史密斯-富勒姆市政部门曾于2014年划拨资金对大桥进行过安全评估。当时技术人员发现，这座铸铁材质的大桥已经出现了众多细小的网状裂纹，这种现象意味着大桥已经遭受了长期腐蚀。2019年4月，市政部门向机动车关闭了大桥，仅供自行车和行人通过。今年夏天，在经历高温的炙烤之后，技术人员发现网状裂纹的规模已经进一步扩大了。由于铸铁比钢要脆，裂纹规模的扩大意味着行人过桥也不再安全，他们很可能会在某一刻跌入水中。Stephen Cowan指出：“如果我们没有对大桥进行全面的检测，悲剧性事件可能早已发生了”。

沃克斯豪尔桥曾关闭汽车通行，进行紧急维修（《纽约时报》图）

目前，不仅大桥本身已经关闭，桥下的人行步道和河道也已经关闭，伦敦港务局已经发布了禁令，所有船只禁止从桥下穿过。这意味着每年一次的牛津-剑桥划艇比赛将不得不暂停举办。这是一项有着非常古老传统的比赛，比赛专用的4.2英里长的河道在巴恩斯地区拐了一个弯，每年都有许多学生在这座大桥下饮酒狂欢。在一封致约翰逊首相的信中，Stephen Cowan呼吁首相应对这一有悠久历史传统的比赛表达尊重。他在信中指出，让这座19世纪的先锋桥梁建筑在伦敦市中心年久失修是一件影响十分恶劣的事，这是“一个很糟糕的象征”。其实，这座桥梁的独特设计使得它很容易出现结构性问题，铸铁材质也导致其维修难度更大、维修成本更高。

1996年，爱尔兰共和军曾在桥下安装了两个威力巨大的塑料炸弹，但炸弹并未成功引爆。4年后，爱尔兰共和军在大桥下再次安装了炸弹，这一次炸弹被成功引爆了，为了维修这座大桥，市政部门花费了整整两年。

这一次，附近居民可能要等待更长的时间。即便进行临时性加固也耗资不菲。据Stephen Cowan介绍，即便为了行人通行和桥下的船只通行进行临时性加固，所需要的资金也高达4600万英镑。而建造一座替代性临时桥梁供行人和自行车通行也要花费2700万英镑，工期为6到9个月。

与此同时，一些人提出了其他的替代性方案以避免上述高昂的开支，如开行轮渡或点对点穿梭巴士等。另一些人则选择绕路，在哈默史密斯大桥和伦敦塔桥之间有十几条路线可供选择。46岁的Toby Gordon-Smith就是其中的一位。他是一位轮椅使用者，住在巴恩斯地区泰晤士河边的一套公寓里。以前，他可以每天坐着轮椅过桥去位于哈默史密斯-富勒姆区的办公室上班，从家到办公室点对点耗时仅为10分钟。“大桥在我的生活中扮演了非常重要的角色，我每天要过桥去办公室或者伦敦其他地方”，Toby Gordon-Smith说。

对于抗议人群中那些年长者来说，伦敦大桥的年久失修并非是今天才有的新现象。81岁的Christopher Morcom向我回忆道：“1967年，一位名叫Robert McCulloch的美国企业家买下了已经破败不堪的伦敦桥，他把桥拆解后运往了美国亚利桑那州的哈瓦苏湖市，如今那座伦敦桥已经是沙漠中的一个旅游景点了。我们今天看到的伦敦桥其实是19世纪原桥的一个复制品”。

“我不知道这座桥还能不能修好，也许我们应该把它卖给美国总统”，Christopher Morcom指着不远处的哈默史密斯大桥对我说。

（译自2020年9月7日美国《纽约时报》网站）

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