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约翰·格雷:只有认识到自由社会的脆弱性,我们才能维护它的基本价值
最后更新: 2020-04-16 08:07:44技术会帮助我们适应目前的困境。通过将我们的许多活动转移到网络中,可以降低现实中的流动性。办公室、学校、大学、全科医生手术室和其他工作中心可能会永久性改变。在流行病期间建立的虚拟社区使人们能够比过去更好地了解彼此。随着大流行的消退,人们将举行庆祝活动,但感染病毒的威胁何时能结束,还没有明确的迹象。
许多人可能会迁移到像“第二人生”那样的在线环境——一个人们在自己选择的身体和世界中相遇、交易和互动的虚拟世界。其他方面的改变可能会让道学家们感到不适。网络色情很可能会繁荣起来,许多网络约会可能包括性接触,而这些交流永远不会以身体的相遇而结束。增强现实技术可以用来模拟这种接触,虚拟化的性行为很快就会成为常态。这是否是迈向美好生活的一步,也许不是最重要的问题——网络空间依赖于可能被战争或自然灾害破坏的基础设施。互联网使我们能够避免类似过去瘟疫所带来的孤立,但肉身必朽,人类的进步也必然会反噬自身。
病毒不但告诉了我们,进步是可逆的(这一事实甚至连那些进步人士都明白了),而且它还有可能自我破坏。举一个最明显的例子,全球化带来了一些重大利益,数百万人摆脱了贫困。但这一成就现在受到威胁,全球化还招致了目前正在上演的去全球化。
随着生活水平不断提高的前景逐渐暗淡,其他权威和合法性的来源正在重新出现。进步的思想——无论是自由主义者还是社会主义者,都强烈地厌恶民族主义。历史上的很多例子可以证明它是如何被滥用的。但民族国家正日益成为推动大规模行动的最强大力量。对付病毒需要一种不是为了“全人类”而动员起来的集体努力。
利他主义和增长一样受到限制。在危机最严重的时刻还没有结束之前,无私奉献的事例将会涌现。在英国,已经有超过50万人的志愿军报名帮助国民医疗服务体系。但是仅靠人类的同情来帮助我们渡过难关是不明智的。对陌生人的善意是如此珍贵,以至于它必须定量配给。
这就是保护状态的来源。本质上,英国一直是霍布斯式的国家。和平与强有力的政府一直是压倒一切的优先事项。同时,这个霍布斯主义国家主要依赖于协商一致,尤其是在国家紧急的状态下。躲避危险,要胜过受到政府干预所导致的不自由。
当新冠疫情流行达到顶峰时,人们想要多少自由是一个悬而未决的问题。人们对社会主义的强制团结毫无兴趣,但为了更好地保护自身的健康,人们可能愿意接受这项生理监测制度。为了在此次危机中自救,我们需要更多、而非更少的、具有高度创造性的国家干预。政府将不得不在发展科学研究和技术创新上做更多的投入。尽管国家在规模上不会总是扩张,但其影响将是普遍的。按照旧世界的标准,它将越来越具有侵略性。在可预见的未来,后自由主义政府将成为常态。
只有认识到自由社会的脆弱性,它们最基本的价值才能得到维护。除了公平外,它还包括个人自由,而个人自由本身也是对政府的必要制约。但那些相信个人自主权是人类最内在的需求的人,却暴露了他们了对心理学的无知——尤其是他们自己的心理。因为对几乎所有人来说,(相比个人自由)安全和归属感同样重要——甚至往往更重要。
实际上,自由主义是对这一事实的系统化的否定。隔离的一大好处是可以借机重新思考。厘清头脑中的纷乱思绪,想想如何活在一个变化的世界,是我们当前的任务。对于我们这些没能身处“战疫”前线的人来说,这段时间足够了。
文章来源:
John Gray, Why this crisis is a turning point in history, Newstatesman, April 1, 2020.
网络链接:
https://www.newstatesman.com/international/2020/04/why-crisis-turning-point-history
- 原标题:新冠危机将是一个历史转折点 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 吴立群 
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