那么欧洲为什么搞成大航海？大航海之前，欧洲有长达一千年中世纪时代，很黑暗、很混乱。偏偏在这种乱象中，冒出了一股新兴力量。当时欧洲万国林立、没有统一王朝，天天打仗，花钱；诸侯都缺钱怎么办？找商人借钱。

由此，一千多年来形成了一个极其强大的商人阶级。商人阶级独立、强大了，资本主义就来了。一旦资本登场，拓展世界市场的动力那是前所未有的，只有持续投入与航海探索，大航海才能最终取得成功。

我们国家古代长期重农抑商，商人地位低，这是中西古代的根本不同。西方在中世纪孕育出强大的商人阶级，资本主义随之而来；在资本推动下，即使他们当时的技术不如中国，也会不停试、反复试，最后开创了大航海。我们这边，航海技术虽好，社会却说“这玩意儿不值一提”，不要；结果一个伟大时代与我们擦肩而过，西方赢了。这就是500年前人类历史最重要的一桩事：西方大航海成功，我们放弃，于是西方领先我们500年。

大航海只是让西方超越我们，真正让西方碾压我们的是300年前发生的工业革命。工业革命主要意味着两件事：大机器生产与科学的结合。

现代工业的本质是大机器生产。古代也有“工业”，但那叫手工业，效率极低。以纺织为例：西方第一批大机器就包括珍妮纺纱机，最早一台珍妮纺纱机可以有8个纱锭，改进后一个珍妮机上可以有80～120个纱锭，效率一下提高几十乃至上百倍。后面经过改进的走锭细纱机可以做到一台机器1000个以上的纱锭。而在江南，一个女工一台江南传统纺车就一个纱锭。谁会赢？毫无悬念。而且，江南妇女还要照顾公婆孩子、干农活，一天能抽出4小时纺纱就不错了。但是人家的大机器可以24小时不停转。

其一为数量上逾千倍差距，其二为约6倍的时长差。这两项叠加起来，单看纺纱，效率可能比我们高出数千乃至上万倍。这就是事实，大机器是现代化的本质，而它首先出现在英国。

珍妮纺纱机

为什么我们没有？原因还是社会需求的差异。恩格斯晚年就强调，社会需求是产业和科学进步的最主要动力。欧洲的社会需求是什么？劳动力短缺。整个中世纪人口少，战祸频仍，小家庭生育率也低；等到大航海、殖民扩张，地理版图扩大10倍之后，劳动力从“短缺”变成“极端短缺”。必须想办法用机器的效率弥补人的短缺。于是大航海之后，欧洲各国像疯了一样搞大机器。

由于中国人口相对充裕，同样像航海观念那样，没有“机器替人”的需求。中国古代历来人多：最大的农耕文明，最适合人口增长。农耕节奏慢，日出而作、日落而息，而且乡村社会特别稳定，是熟人社会，到年纪就早婚早育，“男大当婚、女大当嫁”，哪有那么多个人选择空间？结果就是，中国不缺劳动力。由于不缺，我们就没有大机器的迫切需求；而欧洲缺，于是率先掌握大机器，一只脚踏入工业文明。

有了大机器，就一定需要科学。我给“科学”一个简单定义：基于原理、可重复的知识。掌握原理，谁做都一样，这正是大机器所需要的。在农业文明里，机器很简单，靠经验知识传承就够了。可到大机器这一步，光靠师徒经验不行，必须要原理性、可重复的知识，也就是科学。

近代意义上的科学体系在欧洲逐步形成，标志是什么？牛顿力学三大定律。牛顿力学从哪里来？源自伽利略力学。伽利略力学从哪里来？源自他之前长达三十多年在兵工厂的经验和火炮打交道有关。那么，火炮从哪里来的？源于来自中国、后传入欧洲的火药。中世纪早期欧洲天天打仗，打不出名堂，结果13世纪蒙古人把中国的火药带了过去，改变了欧洲。当时欧洲几乎天天处在“战国”状态，一拿到火药如获至宝，拼命开发，由此出现了成建制的炮兵部队。火炮一出现，欧洲的战争形态就变了：火炮出现前多由骑兵决胜，火炮出现后成为决定性力量。于是欧洲主要国家长期投入人力、物力、财力去研究、开发、改进火炮，其中就包括伽利略。

伽利略发明的几何军用罗盘

伽利略花了很多时间研究火炮和弹道学，他发扬了欧洲“弹道学之父”塔尔塔利亚的火炮研究经验并进一步理论化，便是后来的“伽利略力学”。当然这套力学还没有完全“原理化”，于是牛顿把它“原理化”了。牛顿凭什么能“原理化”？因为他获得皇家与私人资助，得以专注研究，他把自己的发现和伽利略相结合，牛顿力学建立了。至此，现代科学诞生了。

现代科学与大机器结合，欧洲文明就从农业文明进入工业文明。到了工业文明，欧洲开发出了坚船利炮、机关炮，然后就横霸天下数百年。这就是西方碾压我们的根本：其工业化成功，让他们用工业文明打农业文明，自然就成功了。

于是，欧洲先把外围的非洲、澳洲、美洲的部落打掉，19世纪再来亚洲打各大帝国，大清帝国、奥斯曼帝国、莫卧儿帝国、波斯帝国，把大清打成“东亚病夫”，把奥斯曼帝国打成“西亚病夫”。

赢了之后，西方开始编现代社会科学理论，骗我们说：西方能率先工业化、现代化，是因为制度比我们好；制度好背后是文化比我们好。他们的潜台词就是西方人比我们好。因此西方价值观是“普世价值”，大家都得学。

西方如今很多价值观确实好，比如民主、自由、人权、市场、法治。我们也要学，但这里面有个逻辑陷阱：这些东西都是工业化以后才有的，工业化以前是没有的，它们是结果，不是原因；我们真正要做的，是工业化，有了工业化，这些东西才会来，没有工业化就光试图追逐“结果”，那永远发展不起来。这个道理要想明白。