伊隆·马斯克1971年出生于比勒陀利亚。（需要明确的是，他是种族隔离制度下出生的孩子，而不是种族隔离制度的始作俑者。而且他在17岁时离开了南非，为的是避免被执行种族隔离制度的军队征召入伍。）

十几岁时，他读了道格拉斯·亚当斯的《银河系漫游指南》(The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy)。他打算以故事中至关重要的宇宙飞船“黄金之心”为SpaceX的第一枚火星火箭命名。《银河系漫游指南》里没有元宇宙，但有一颗叫做曼格拉西亚(Magrathea)的行星，那里的居民建造了一台巨大的计算机，然后向它提出一个关于“生命、宇宙和一切”的问题。

2020年5月30日，企业家埃隆·马斯克的私人火箭公司将宇航员送入轨道。图片来源：美通社

几百万年后，它回答：“42。”马斯克说，这本书教会了他，“如果你能恰当地表达问题，那么答案就很简单。”但这并不是这本书教给人们的唯一一课。它一开始也不是一本书。亚当斯为BBC4台写了这部广播剧，从1978年开始，它在全世界播放——包括比勒陀利亚。

“在远古迷雾里，在昔日银河帝国的伟大与荣耀中，生活是狂放而富有的，并且大体上免税，”早期一集开头部分的旁白庄重地说。“当然，有些人极为富有，但那是完全正常的，没必要觉得羞耻，毕竟也没有谁特别穷，至少在值得一提的人当中是这样。”换句话说，《银河漫游指南》是对经济不平等发起的一次漫长而爆笑的控诉，这是科幻小说的一个传统，从社会主义者H·G·威尔斯的那些反乌托邦作品就已经开始了。

早期科幻小说萌发于一个帝国主义的时代：前往另一个世界旅行的故事，基本上就是关于大英帝国的故事。如塞西尔·罗兹所说，“如果可以的话，我会吞并这个星球。”

早期科幻的杰作是对帝国主义的批判。威尔斯的1898年作品《世界大战》(War of the Worlds)中，地球遭到火星人入侵，小说开篇评论了英国对塔斯马尼亚的殖民扩张，称塔斯马尼亚人“虽然长得跟人类一模一样，却在欧洲移民发起的一场的赶尽杀绝的战争中被彻底消灭，历时50年。我们也不是什么仁慈的使徒，有什么资格抱怨有着相同战争观的火星人呢？”威尔斯不是在为火星人正名，他在控诉英国。

道格拉斯·亚当斯之于南非，正如同H·G·威尔斯之于大英帝国。联合国大会在1973年宣布种族隔离违反国际法。三年后在索韦托的一场抗议活动中，警察向成千上万的黑人学童开枪，BBC对这一暴行进行了详细报道。

亚当斯在1977年为BBC写了《银河系漫游指南》。作品尤其针对的是那些极富之人，他们拥有自己的火箭，在别的星球建立殖民地。

“对这些富可敌国的商人来说，生活终归是相当乏味的，他们曾在那么多地方住下来，却没有哪里能让他们完全满意，”旁白说。“要么是入夜前一段时间的气候不太合适，要么是白昼多了那么半个小时，要么大海的粉色是错误的粉色。于是就有了一种全新的产业形式：奢华星球定制服务。”

这可能就是贝佐斯和马斯克的想法，他们制定了月球和火星计划，一旦条件成熟就吞并这些星球。而道格拉斯·亚当斯呢？他用一台赫尔墨斯手动打字机写了《银河系漫游指南》。他在打字机上贴了张贴纸。上面写着“停止种族隔离”。

这些人为什么会如此严重误读这些书呢？其中一个线索是看有哪些科幻小说基本上被他们无视了：新浪潮、非洲未来主义以及后殖民科幻，玛格丽特·阿特伍德、梵达纳·辛格、奥克塔维亚·巴特勒和姜峯楠。

厄休拉·K·勒古恩曾经写过一篇文章，是对弗吉尼亚·伍尔夫一篇文章的即兴回应，讲述了所有小说的主题如何都是普通、谦逊、有缺陷的人。伍尔夫称她为“布朗夫人”。勒古恩认为，世纪中科幻小说已经失去了布朗夫人的踪迹，比如艾萨克·阿西莫夫和罗伯特·海因莱因所写的那种，他们同样是被马斯克和贝佐斯钦佩的作家。

她担心，这样的科幻小说似乎“永远被困在我们闪闪发光的伟大宇宙飞船中，飞越银河系”，她形容这些飞船“能够容纳穿着黑色和银色制服的英勇船长”并且“能够用摧毁世界、屠戮众生的射线枪将其他敌对的船只炸成碎片，并将大量殖民者从地球带到未知世界”，而且最终“飞船无所不能，绝对什么都做得出来，除了一件事：他们容不下一个布朗夫人。”

马斯克主义和元宇宙所设想的未来——由技术亿万富翁建造的真实和虚拟世界——也不包含布朗夫人。经过对历史和小说的误读，他们甚至无法想象她。我觉得应该得有人去做个标牌。可以写：“退出元宇宙。”