起初，拉扎罗等人打电话给胡安米格尔，提议他自己润到美国来定居，从而解决一切争论——他们甚至宣称愿白送一套房子和汽车当作他的安家费。但胡安米格尔严词拒绝，并反手将此事捅到了古美两国媒体上。

随后，迈阿密家族拉扎罗分支开始了三手操作：

1.制造“古巴家族受古共政府胁迫，表达非其真实意愿”的叙事；

2.加紧给小埃利安洗脑：

多年后，埃利安（中）在古巴接受美国记者采访时表示，他当时一直告诉迈阿密的亲戚们（左、右），自己想回到父亲那边，但后者不断对他说父亲坏话，并教他告诉父亲“我不想回古巴”

这两种手法一直延续到事件已接近尘埃落定的4月14日。当时胡安米格尔已亲自从哈瓦那飞赴迈阿密领人，南佛州古巴裔社区突然流传出了一段录像，内容是埃利安对父亲说“我想留在美国”——然而，视频中可以隐约听到有西语画外音在“引导”孩子。古巴媒体立即开始揭露这一点，双方爆发了一场认知战，在美方视角最终不了了之。

3.在迈阿密地方政客和“高古”活动组织大力支持下，拉扎罗一家组建了一个巨大的律师团队，准备在必要时与美国联邦政府打官司。

由于这些群体制造的寒蝉效应，南佛州没有一个律师敢接胡安米格尔的代理！

最终，胡安米格尔联系上了自己另一位在迈阿密当校车修理工人的叔叔、拉扎罗的哥哥曼努埃尔。后者决定支持侄儿，他熟练运用美国的“魔法打败魔法”规则，在芝加哥找到一家专注“（离婚）父亲权益保障”的人权组织，从而帮侄儿请到了律师。然而，2月底曼努埃尔代表侄子去自己的弟弟拉扎罗家谈判后，刚回家就突发急病，被救护车拉走；与此同时，原定将对庇护申请下判决的联邦法官也突然中风不能视事。

这期间，还发生了一件与整个案子无关的事：美国联邦移民局一名分管南佛州周边事务的高级官员在迈阿密落马，他被挖出是古共的地下党。

美国联邦执法人员、地方政客、联邦法官和选举产生的联邦政务官，在遇到自称古巴人的西语偷渡者时，利益是各自不同的。主导海岸警卫队（英语白人）行为的主要是种族歧视，主导联邦文官（英语白人）的是各自对沽名钓誉的热衷，而主导迈阿密几个西语选区地方官言行的因素则混杂着同乡之情、右翼魔怔，和对联邦官员的不信任。2006年另一批偷渡客错爬上美国废弃跨海大桥（如图）被遣返古巴又从古巴要回的事件，更清晰地体现了这种生态

3月21日，一名新的联邦法官驳回了拉扎罗家族和迈阿密“高古”活动组织们“强行为小埃利安发放庇护”的诉求。随后，当时刚改名为“迈阿密-戴德”县的戴德县长佩内拉斯（古巴裔）宣布，如果联邦要抢夺小埃利安，地方政府将拒绝提供警力等任何协助。

前面已经说到，之前去美国“捞人”的两位古巴老奶奶早已说服了克林顿的司法部长珍妮特；法院判决后，她下令将埃利安·冈萨雷斯送回古巴，并设定了4月13日的强制执行期限。

然而，拉扎罗家族在佛州和迈阿密一大群“高古”精英们撑腰下拒不配合。就现有证据来看，拉扎罗家其实并不算有钱，但在后者赞助下，他们神奇地召唤来了一大帮黑社会、武装右翼分子和魔怔人日夜守在拉扎罗家门外“抗议”，强硬要求联邦“保留”前者的“监护权”、保证不送孩子回古巴、不将孩子带离迈阿密（他们认为当时根本未与美国建交的古巴会派外交官去“绑架”他），与联邦特警对峙了整整一周多：

美国政府事后报告称，这批古巴裔“抗议者”中很多都有武器和犯罪记录

由于事情观感逐渐变成了劫持人质，最终，经克林顿亲自批准，2000年4月22日凌晨，美国联邦政府出动130余名特警和移民局特工，发动了一场形式上与今年“绑架马杜罗”行动颇为相似的突袭：首先，特警驱散了外围持械堵门“抗议”的20余名“高古”，然后边防系统的武装特工破门而入，从一众迈阿密亲戚手中抢出埃利安，随即用专机送到华盛顿安德鲁斯空军基地，交给了早已从古巴飞到美国接人的胡安米格尔。

拍摄这张普利策奖照片的摄影师实际上是迈阿密家族拉扎罗分支的人“召唤”进来的，他成功完成了“拍到埃利安被美国特警吓出恐慌表情”的任务

很多人误以为上图照片一出，埃利安的案子就结束了。实际上，“抢人”完成后，小埃利安仍在美国军警控制下；为了把他捞回古巴，胡安米格尔和古巴政府又与这帮迈阿密古巴裔亲戚们在美国进行了两个多月的斗争，直到后者穷尽所有法律和宣传碰瓷。

4月22日当天，胡安米格尔的美国律师克雷格发布了埃利安一家开心团聚的照片：

4月22日白天，小埃利安（右二）与父亲胡安米格尔（右一）、继母（左一）和兄弟（左二）在安德鲁斯空军基地合影

然而，埃利安的迈阿密亲戚们（拉扎罗分支）无法相信他们认领并抚养了五个月的小男孩回到“邪恶共产主义原生家庭”后竟能露出笑容。前面提到的埃利安堂姑玛丽丝蕾茜当天就买机票跟去华盛顿，连夜召集媒体发布了一个暴论——照片（上图）是克林顿配合共产党古巴伪造的：图中小孩“发际线太好”、服装也与被带走时的埃利安不一致，显然不是埃利安；而且“天经地义的常识”，绝不可能有古巴小孩到美国后听说要回古巴还笑得出来，因此那个微笑的小孩一定是古共政府从古巴派来演戏的托儿！

为 “揭露真相”，玛丽丝蕾茜找到一个魔怔极右翼联邦参议员鲍勃·史密斯，由后者带着表演了一场“强闯安德鲁斯空军基地”的行为艺术，被警卫赶出。

当然了，与他们之前的“祖母叛逃阴谋论”一样，迈阿密家族发布的这个新阴谋论很快被参与接待古巴家族的美国修女琼·坎贝尔和美国移民局先后辟谣。甚至立场高度偏“高古”的《迈阿密先驱报》也承认，他们的电子图像编辑未发现照片有造假迹象。

为声援胡安米格尔一家，古巴党和政府一边在国内组织了几场声势浩大的群众游行向美国示威，一边以“保证埃利安受教育”为由，把他在古巴的小学老师和全班同学整个送到了他身边上课。他们甚至给他带去了红领巾（注：颜色实为代表低年级的蓝色，古巴少先队模仿东德，按年龄分为两阶段），“少先队员小埃利安因一帮润人取闹碰瓷被迫滞留美国首都追赶课程进度”的新叙事进入美国英语主流舆论，成功对冲了反宣传。6月1日，美国上诉法院裁定迈阿密家族不具备后续起诉主体资质；6月28日，美国最高法院驳回最终申诉，当天埃利安即和父母、弟弟、老师同学一道乘古巴政府包机飞回哈瓦那。

回归古巴后，小埃利安和他的父亲都成为民族英雄，多次受菲德尔接见；菲德尔生前极其喜爱小埃利安，甚至在因病爽约他的生日时派弟弟劳尔代为出席。埃利安后来说：“如果我没有成为无神论者，那菲德尔就会成为我心中的上帝”