任何开支节约都要以满足任务要求为前提，否则节约是没有意义的。“尼米兹”级和“福特”级将使用到至少2060年代中叶。不管4个选项中哪一个入选，都将与传统超级航母混合存在很长时间。但用新航母代替“福特”级的话，随着时间的推移，美国海军的航母力量就会逐渐由新航母主导，这对美国海军的运作理念和实力有深远影响。

对现有航母的服役年限的推算

CVN 8X与“福特”级的性能相差很小，需要的训练和战术的变化最小，本身可以自如应对从高到低各种烈度的冲突，但也基本上没有降低造价的效果。事实上，继续批量建造“福特”级的规模经济效应可能更好。

CVN LX能搭载全功能舰载机联队，可算“袖珍超级航母”，依然相对容易整合，而降低造价的效果比较显著。但弹药舱和燃油舱较小，可能需要更频密的海上补给。更大的问题是抗打击能力降低，影响高烈度战争中的生存力。这是必须权衡决定的问题。

CV LX的运作理念相差较大，在高威胁环境下不宜单独部署，但与传统超级航母混合部署的话，依然可以发挥作用。问题是作为传统超级航母替代的话，到最终CV LX成为航母力量主体时，可能不堪担当重任。训练与战术也要显著变化，分散部署的话还需要额外的护航舰艇，需要另外研发适合CV-LX的新型预警和电子战能力，这些额外投资都没有包括在上述估算内。

CV LX的另一个问题是航母设计、制造体系问题。超级航母的设计、制造一旦停止，要重新启动会兹事体大，投资不菲。超级航母（不管是“福特”级、CVN 8X还是CVN LX）与CV LX平行建造可以避免这个问题，但受到总数的限制，各自的建造间隔势必加长，造成单位建造成本提高，战斗力损失与造价降低未必对称。

CV EX的战斗力有限。即使得到传统超级航母或者陆基预警机和电子战机的支援，由于搭载飞机数量和出动率有限，除了最低烈度的冲突，还是作用有限，实际上不可能替代任何超级航母。这一选项事实上被否决了。

但兰德报告并没有明确建议CVN 8X、CVN LX还是CV LX作为“福特”级的低成本替代，或者建议继续建造“福特”级。

超级航母的战斗力和造价之间永远是一个鱼与熊掌的关系

美国海军在向国会呈交兰德报告的时候，特意指出，所有4个选项都与现有训练和战术不符合，需要不同程度的调整。更重要的是，美国海军对航母的考虑是从最坏情况的高烈度战争出发的，任何降低战斗力的做法都会受到反对。国会方面也估计会对兰德报告不满，因为国会是从最可能实际遇到的和平时代海外干预出发的。把航母定位于战时决定国运的战争工具还是平时的实力外交工具，这是一个问题。

全超级航母是按照最坏情况的战时设定考虑的；某种超级航母与中小型航母（CV LX或者CV EX）的“高低搭配”则是按照最可能的平时设定考虑的，而超级航母与中小型航母的比例又反应了偏重战时还是平时的判断。要是航母的等效总数达到30艘、50艘，这个问题就好解决了：高低搭配。但只有10-11艘的话，只要有可能，美国海军很难选择任何形式的高低搭配。

当然这个“只要有可能”主要指的就是军费，在军费压力下，至少CVN LX方案还是很有吸引力的：具有可观的降低造价效果，而作战能力下降不多，依然保持独立作战能力。代价是出动率只能达到门槛要求。更大的问题在于抗打击能力不如10万吨级的“福特”级。舰体本身的抗沉性受到吨位限制，舰载系统（尤其是动力）的冗余度不足使得一旦出现战损，作战能力可能急剧下降。

但这个“一旦出现战损”主要是针对高烈度对等对手才值得考虑的问题。换句话说，中国；在较小程度上，还有俄罗斯。伊朗、朝鲜这样的对手难以形成这样程度的威胁。美国海军未来航母的主要作战对象应该定位于中国，还是伊朗、朝鲜，这样的大战略问题超出了兰德报告的范围，至少不便公开表示倾向。或许正因为如此，兰德报告至少无法在公开版里提出明确的建议，这在兰德报告中是非常罕见的。

美国海军对未来航母的考虑不一定对中国海军有直接的指导作用，中国海军对航母定位更是没有什么可纠结的。航母对中国来说是保家卫国的战争工具，设计基点必然是高烈度战争。在很长时间里，中国航母将继续面临严峻的舰队防空作战环境，高出动率依然是必要的。长航时、远程打击的需求会有的，但在近期不会成为重点。中国航母的生存力也要求达到最高。只要有可能，中国版CVN LX都应该是过渡设计，以取得足够的经验。只有“福特”级这样的高出动率、高生存力设计才是中国海军所需要的。考虑到中国的航母使用刚刚起步，这可能还是一个较远的目标，但并不是不可能的目标。

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