这些假定本身就是巨大的话题，尤其是后几个涉及未来几十年世界大势走向的假定。但系统比较不能一锅煮，总是要有一个可比基准的。兰德的假定不完美，尤其是假定“国家之间相对实力”不变。按照中国的发展速度，很难说这一点成立。国家之间的相对实力变化了，国家战略必须相应变化。但报告留了一个小尾巴，在脚注中提到，实际使用的DPS有更详细的说明，公开版里只使用了泛泛而谈。或许这是公开版最后没有提出明确建议的原因。兰德报告传统上总是在最后要提出明确建议的，咨询报告分析了半天，没有明确建议，这算什么咨询报告呢？在未来航母这个问题上，或许某种建议还是有的，只是不便公开说而已。

兰德报告中，首先比较了出动率。“福特”级把出动率作为核心指标，在部署时间为30天时，要求达到160架次/日的常长期持续出动率。时间缩短到4天时，每24小时内可以有一段时间达到270架次/日的峰值出动率。这个设计指标是以75架舰载机为基准的，每次出动假定为75分钟。出动率不光指弹射起飞，也包括拦阻索降落和相关的甲板作业。

“尼米兹”级在设计时，没有规定特定的出动率指标，反正越高越好。在90年，美国海军进行了一系列演习，特意测试“尼米兹”级在各种情况下可以达到的最大出动率，最后测定为120架次/日的持续出动率。

“福特”级的高出动率是根据“沙漠风暴”的经验提出的，用以在最短时间里达到最大的打击效果。但在实战中，适合高出动率的距离近、目标密集的场合很少。即使在“沙漠风暴”中，实际出动率也从未达到过120架次/日。应该指出的是，这是任务需要的实际要求出动率，而不是受到弹射系统和飞行甲板限制的实际可达出动率。最接近120架次/日的“罗斯福”号部署在波斯湾内，离目标只有咫尺之遥，75分钟的出动时间正好。

“沙漠风暴”期间各航母上飞机出动率

CV 41：“中途岛”号

CV 60：“萨拉托加”号

CV 61：“突击队员”号

CV 66：“美国”号

CV 67：“肯尼迪”号

CV 71：“罗斯福”号

在端掉萨达姆的入侵伊拉克作战中，5艘航母在30天内总共出动8945架次。直接平均是误导的，不是所有5艘航母都在所有时候均匀出动。但至少说明，这一场实战中，出动率也要求不高。另一方面，地面突进的美军部队要求飞机在头顶长时间盘旋，随时准备提供空中支援，这提高了出击时间的要求，但对出动率的压力反而降低了。

在更加接近高烈度战争的舰队演习中，CVN 65 “企业”号在2010年12月的极限测试演习中，在前36分钟里出动了31架飞机，一天里达到106架次的出动，这已经是最坏情况了。

在现代战场，对航母的威胁显著增加，航母与目标的距离越来越远。这要求飞机的单次出动时间大大延长。大载弹量、空中加油也使得每次出动的时间大大延长，出动间隔相应延长。这样，任务距离和飞行时间决定了持续出动率的上限，而不是弹射系统或者飞行甲板的设计。当然，在舰队防空情况下，敌人飞机和反舰导弹蜂拥而来，还是有必要达到高出动率的。小艇蜂拥攻击也是类似的情况。但在正常情况下，不会用航母去直接抵近攻坚，会首先从远距离上削弱对方的防空和对海攻击体系后，才靠前作战。这对陆基空中力量也是一样，也需要首先从远距离上“剥洋葱”，才谈得上大举出动轰炸。换句话说，最高要求的情况决定了航母必须与目标拉开距离，出动时间将大大超过75分钟，反而不要求高出动率。另一方面，这也不是出动时间加倍就导致出动率减半那么简单，还有飞机数量的问题。兰德报告指出，在研究的所有情况下，持续出动率高于80架次/日并无必要。过度设计当然就是浪费。

罗斯福号舰载机起飞

就4个选项而言，CVN 8X的出动率与“福特”级相当，高于“尼米兹”级。虽然超过实际需要，但考虑到系统设计和制造都是现成的，重新设计反而要重新投资，达不到降低造价的目的；重启老式的蒸弹也有重开已经关闭的生产线的问题，都得不偿失，还是保留现在的过度设计最合理。

CVN LX的出动率与“中途岛”级相当，但这是低估的，实际上可能接近“尼米兹”级，够用了。但减少一台电弹对可靠性要求较高，不能出问题。3台电弹只有2台可用的话，就要大大降低出动率。另外，28节的航速对于无风天的海上降落是够用的，但要是出现动力系统故障或者战损，就可能严重影响回收能力。

出动率降低的另一个问题是出击的灵活性。在舰队防空任务吃紧的时候，可能所有战斗机都需要按照空战需要装弹，等待出击。任务出现变化，需要临时改变装弹，需要的时间会较长。中途岛之战联合舰队就坏事在这上面。

CV LX和CV EX都只能搭载STOVL战斗机。STOVL在垂直降落时，需要低速进入、转入悬停，然后才能降落。整个过程比较长。CV LX和CV EX都是直通甲板，难以同时起飞和回收。这些因素都显著降低了CV LX和CV EX的出动率。好在CV LX和CV EX的造价和运作成本较低，有可能通过多造、成组部署来弥补出动率的问题。

更重要的是预警机和电子战机的搭载问题。CVN 8X和CVN LX都没有问题，但无法搭载预警机和电子战机的CV LX和CV EX不可能单独在高威胁环境行动。在有些情况下，陆基预警机可以提供支援，但这不是总能保证的。至于电子战机，EA-18G是美国仅有的电子战机，美国空军已经没有专用的电子战机了。另一方面，网络信息共享和电子战吊舱可以在一定程度上弥补缺失，但有关技术有待研发，也偏离美国海军现有的训练和战术。

EA-18G

在后勤支援方面，海上补给是易受打击的时刻，大舰需要的时间更长，少量大舰的目标集中，小舰正好相反。另一方面，大舰本身的弹药舱、燃油舱也大，补给间隙长；核动力大舰不需要为舰用动力加油，补给作业时间可能反而短。大舰还有维修设施齐全、宽敞的优点，维修作业也较少受到海况影响。但这些因素对于未来航母的选择都比较次要。

“福特”级对生存力特别重视，不仅结构上的抗打击力特别加强，还有冗余系统、速度的优势。CVN 8X也一样。CVN LX的吨位减小，本身的抗打击能力就要损失一些，还缺乏冗余系统。比如说，反应堆只有一个。CVN LX的生存力更加依赖主动防御，尤其是靠舰载机联队拦截住敌人的反舰武器。战时的占位、机动、更多战斗机留作舰队防空，这些都是较小的CVN LX提高生存力的措施。兰德报告在保密版本里有详细分析，但在公开版本只简单提了一下。