这个问题直到马列主义进入中国、唯物史观得以建立后才被逐渐意识到。观念和制度都建立在经济基础之上，经济结构不变，怎么可能改变制度和观念？马列主义引入之后，才开始研究经济基础以及其中的矛盾问题，随后进一步延伸到大众问题、农民问题、土地问题，战略思路日益清晰起来。

时代使命

总体而言，近代历史的一个大背景是，工业革命以后的西方国家遥遥领先非西方国家。非西方国家要想自强，第一步是要实现民族独立，第二步是以国家的力量推动以工业化为重心的现代化，以自身方式实现工业化的原始积累。这也正是我们在新中国成立之初所走的路径。

只是到了改革开放甫一开始，国门大开。当时的西方正经历二战后30年的发展黄金期，而我们还相对贫困落后，这种反差不比五四运动时小。这样一来就又激起反思思潮，“西方何以富强，中国何以贫弱”的问题被再次提了出来。如同以往所犯错误一样，一些知识分子又想从制度上找答案，有人甚至提出全盘引入西方那套民主制度。这批人仍以西方为标准，借以批判当代中国经济、政治、社会的方方面面。

所幸的是，随着改革开放深入，中国新一轮现代化过程取得巨大成功。较之过去的洋务运动、戊戌变法和建立民国等尝试，这一轮以经济和技术为中心的改革和学习取得超乎预想的成果。过去30多年的持续高速增长，放在世界历史中也属罕见。现在的中国比历史上任何时期都更接近世界中心舞台。从更大视角看，现在可能正处在几百年来东西方关系变革的前夜。

可惜的是，仍有相当多的人文知识分子未觉察到这种变化。另外，现在我们整个知识分类和学科系统都源于西方，社会科学中的政治学、经济学、法学、社会学等尤其如此，其中很多内容不适用于一个拥有14亿人口并处在转型期的东方大国。正因如此，西方政治学、经济学对中国的预测屡屡出错。在西方的狐疑中，中国变得愈发强大。

其实从治理的角度衡量，中国绝不亚于任何一个西方国家，历史上和现在都是如此。只是西方政治学将治理问题粗暴地化繁为简，通过民主或专制的政体优劣学说判断一个国家的境况。近代以来直到现在，不少中国知识分子都在套用西方那套政治概念来分析中国的体制，其得出的结论往往是否定的。

白话文运动的主要阵地之一：《新青年》杂志

另外，自近代白话文运动开始，大量源自西方的翻译语词进入中国现代汉语，哲学社科的关键术语几乎都是源自翻译而非本土。离开这些概念，我们无法分析中国的历史和现实。但使用这些概念，往往又变成无法切中要害的胡乱分析。

这就解释了为何现在知识界“讲好中国故事”如此困难。重建一套可以用来解释自身的话语并借以建立制度自信，这是现在中国知识界面临的紧迫任务，也是个难题。

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。