印度阿育王大学（Ashoka University）的政治学家吉勒•韦尼尔斯（Gilles Verniers）表示，莫迪迄今为止仍经久不衰的人气表明他作为一位领袖，能使人感受到他具有坚强果敢的个人品质，而不是“不敢承担责任，对自己的行为患得患失。”

但他相信，为重夺有关他们如何处理此次危机的叙事权，莫迪和印度人民党将面临一场艰苦的战斗。

韦尼尔斯说：“外在形象和现实能力的反差从未像现在这样鲜明。政府表现出了一股我们此前尚未习惯的软弱无力感……现在这种形势丝毫没有转好的迹象。”

此次印度疫情的真实规模——以及病亡数据——可能永远不会被外界所知或获得官方承认。印度的检测能力仍然有限，特别是在病毒迅速传播的小城镇和农村地区。根据官方数据，自疫情开始以来，印度已经记录了超过25万例新冠死亡病例，但这一数量仍然少于美国和巴西。

印度卫生部长哈什•瓦尔丹（Harsh Vardhan）多次引用这些官方数据，称印度应对新冠疫情的表现要远远好于富裕国家——在争论政府抗疫表现时，这是印度人民党语言武器库中的一大关键法宝。

印度总共记录了2330万病例，最近7天的日均感染人数超过38万。但非官方专家认为，每天新增感染人数的真实数字在150万至200万之间。据估计，每天死于新冠肺炎的人数在2.5万至5万人之间。鉴于新冠疫情能给人类造成巨大的痛苦，人们是不会轻易遗忘如此巨大的伤痛的。

布朗大学公共卫生学院院长阿西什•吉哈（Ashish Jha）上周在推特上写道：“你可以随心所欲地无视、不检测或少计算任何病例。但你不能无视那些死者。在印度，那些死者告诉我们，官方统计数字并没有展示出这种疾病的严重程度。我们必须倾听死者的声音。”

世界各国各阶层需要医用氧气的人口数量 图片来源：《金融时报》

虚假叙述

随着火葬场开始加班加点地处理死者，印度人民党正转变工作模式，也开始更积极主动地控制损失。人民党的领导人将第二波疫情比作是一场无法预见的天灾。

印度人民党副主席杰伊•潘达（Jay Panda）表示，政府高层正“全天24小时不停地工作，以解决”氧气短缺问题，并增加疫苗供应。

潘达说：“总理一再呼吁人们不要放松警惕。病例激增速度远远超过任何人的预期。没有人——甚至今天的批评者——也没有预料到这一点。”

科学家和公共卫生专家反驳说，他们在3月初就发出警告，正在传播中的、更具传染性的新病毒变种会给印度带来风险，新德里同意举行大规模政治和宗教集会产生严重后果。像大壶节这样的印度教节日，吸引了至少900万信徒来到恒河岸边，集会一直持续到4月底。

阿育王大学的病毒学家沙希德•贾米尔（Shahid Jameel）说：“就是普通人也知道会发生第二波疫情。看看世界上每一个在印度之前出现疫情高峰的国家，它们都经历了第二波疫情——为什么印度就不会有第二波呢？这种错得离谱的说法是建立在一种假设之上，即印度人在某种程度上是特殊的，而在创建这种说法时，每个人都参与其中。”

然而，印度人民党也在利用其规模庞大的WhatsApp群组网络来阻止那些“消极”言论出现，该党警告说，这些言论可能会损害公众信心。脸书和推特已被责令删除那些批评莫迪政府的内容，而在北方邦，如有医院和个人胆敢公开抱怨急救医疗用品严重短缺，当地警方就会发起针对他们的刑事诉讼。

新德里还试图将引发此次危机的责任转嫁到各邦政府身上，甚至采取了一项新的分散化疫苗采购政策，这可能会让各邦政府因疫苗严重短缺而受到指责。

新德里还找出了引发此次新冠疫情的另一大罪魁祸首：印度人民自己。官员们批评说，在今年早些时候新冠病例开始减少后，印度人民就不再戴口罩并开始不再保持社交距离。

印度政府主要政策智库Niti Aayog的首席执行官阿米塔布•坎特（Amitabh Kant）在参加最近一次《金融时报》全球线上会议时表示：“我不会只责怪政府，也不会只责怪风俗，我更倾向于责怪印度人民。我们所有人都需要更加负责任。极其重要的是，印度人民要变得更加遵守纪律。”

然而，一度恭顺的印度媒体正变得越来越尖刻，这反映出了民众的愤怒情绪。《今日印度》周刊在最新一期杂志的封面上使用了一张照片，一排尸体正在等待火化，配图文字是“这是个失败的国家”。

《古吉拉特报》是莫迪家乡古吉拉特邦阅读量最大的日报，该报将莫迪比作尼禄，抨击莫迪继续建造他钟爱的新议会大楼和豪华的新总理官邸，这些工程因被宣称是一种“基本服务”而得以不受德里封城措施的影响。

该报在最近的头版头条新闻中称“首相正忙于操作他价值29亿美元的中央远景项目。当印度人因新冠疫情而在生死之间徘徊时，我们的‘公仆’却变成了独裁者。”

对莫迪应对疫情不力的批评已不仅局限在印度国内。医学杂志《柳叶刀》上周发表了一篇令人难堪的社论，称莫迪政府“浪费了早期的成功经验”，并警告总理有可能“主导一场自作自受的全国性灾难”。

印度各阶层疫情前后收入变化 图片来源：《金融时报》

如果不选莫迪，还能选谁？

印度苦苦挣扎的反对党——长期以来被遮蔽在莫迪高大的政治人像之后——察觉到了机会。软弱的印度国大党实际领导人拉胡尔•甘地（Rahul Gandhi）在上周写了一封措辞严厉的信，他在信中指责总理“狂妄自大”，不仅让印度人付出了生命的代价，也危害到了全世界人民的健康。

西孟加拉邦现任首席部长马马塔•班纳吉（Mamata Banerjee）在刚刚结束的邦选举中，顶住了印度人民党选举机器的全力压制，取得了邦选举的胜利，他的这一胜利鼓舞了其它地方性政党。

莫迪的地位，即使已被此次危机削弱，也仍然显得根深蒂固。北方邦有一个围绕寺庙建起来的小镇，镇上一位31岁的糖果店老板承认公众普遍对总理感到愤怒，但他说，印度找不出可替代莫迪的国家领导人。

“几乎每个人都在这第二波疫情中失去了亲人，”这名自称是莫迪支持者但不愿透露姓名的男子说。“但每当有人问我有关莫迪领袖地位的问题时，我都会想，‘如果不选莫迪，还能选谁？’现在印度找不出其他合格的领导人。”

（观察者网由冠群译自英国《金融时报》）

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