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美国仲裁法明为保护消费者,却被大公司用以规避责任
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伯利·席勒是费城联邦法庭的法官,他的猎人战利品布满了法院室的墙壁,他喜欢用弓来射杀猎物。他曾在宾夕法尼亚州的树林中,紧盯梅花鹿,在魁北克跟踪驯鹿,并在南美洲追赶飞毛腿黑斑羚。
费城联邦法庭的法官伯利·席勒
席勒法官称用步枪狩猎,战斗不公平,71岁的他在法庭上奉行同样的理念。至少2013年11月的一个案子中,他是这么干的,当时他不得不对在宾州拥有39家苹果蜂餐厅的老板进行诉讼判决。
查尔斯·沃尔顿是餐厅的前服务员,他代表其他低薪员工提起集体诉讼,称苹果蜂餐厅让员工擦地板、储备银器、擦洗吧台和倒垃圾,但从来不为额外任务付工资。苹果蜂的员工靠小费过活,但到最后,挣的钱都达不到基本工资。公司律师称,这中现象在餐饮行业十分普遍。
拥有苹果蜂的玫瑰集团为餐厅行为进行辩护,并督促席勒驳回诉讼,因为沃尔顿签署了劳动合同,合同中包括“通过有约束力的仲裁解决索赔问题。”
该请求让席勒上下两难。“处理这类案件,让陪审团来听审是非常重要的,”他说。
苹果蜂的分支由不同业主经营,在阿拉巴马州、佛罗里达州、伊利诺伊州、肯塔基州、密苏里州、纽约州、南卡罗来纳州和罗得岛都面临类似的集体诉讼。
2014年,在布朗克斯当服务员的罗尼·德尔托罗提起一项诉讼。苹果蜂餐厅再次企图驳回诉讼。
罗尼·德尔托罗
同时,德尔托罗说餐厅老板和2个猛男工作时找他麻烦。他们警告他不要“犯贱”,并撤回诉讼,托罗后来向布朗克斯法庭申请限制令。
“我真受不了,”托罗说,他后来搬到了布鲁克林,并拿到了限制令。
布朗克斯苹果蜂由苹果地铁公司(Apple-Metro)经营,该集团未就此请求作出回应。
托罗现在在华馆(P.F. Chang’s )餐厅工作,也是一家连锁餐厅。要得到这份工作,他必须签署有仲裁条款的劳工协议。
零售商的雇佣合同中也广泛出现了集体诉讼禁令,包括梅西百货,凯马特超市和西尔斯百货。
美国橄榄球联盟的拉拉队员们也要同意集体诉讼禁令。奥克兰袭击者队的拉拉队员因工作问题将其告上法庭,但发现,主持仲裁的恰恰是联盟会委员罗杰·古德尔。袭击者队后来同意换人。
从低薪行业到硅谷,再到华尔街,集体诉讼禁令被广泛地使用。有些像高盛这样的银行甚至要求高管也签署类似协议。
民权专家担心,随着集体诉讼的消失,歧视性的劳工行为会更加猖狂。
2003年,耐克公司被非裔员工起诉;2006年沃尔格林药店被非裔员工起诉。这两个案件使公司改变他们的政策。诺华制药女员工因升职和待遇问题发起集体诉讼,公司为解决此案,赔偿1.75亿美元(约11亿元)。
平等就业机会委员会的女主席杨珍妮称:仲裁并没有解决劳工问题的“根本原因”。杨女士说,部分问题在于:仲裁对其他“可能遇到同样事情”的员工隐瞒了歧视性劳工行为的讨论。
但费城的席勒法官并没有迷失重点,在过去的15年中,他处理很多劳工纠纷。曾经,他也担任过公司的仲裁员,法官说只要劳工双方都同意,他并不反对仲裁。
据《纽约时报》对仲裁案件的审查,2010-2014年间,苹果蜂分店数千员工中,只有4人申请仲裁。
苹果蜂餐厅律师说服席勒法官驳回诉讼,并称诉讼发起人沃尔顿本可以拒绝工作,不签署仲裁条款。
但席勒法官不认同该说法。“称他可以换家餐馆,所以他也有选择权,这种说法忽视了事实,”法官在法庭文件中写道。法官还说,苹果蜂的员工必须面临令人生厌的困境“要么放弃特定权利,要么放弃工作。”
尽管他自己持反对意见,但席勒法官说他必须遵守最高法院的决定。在裁决意见书中,他注明了法律事务的“可悲”状态,并驳回此案。
沃尔顿别无他法,只能申请仲裁。4月,他仲裁失利。
(观察者网严南译)
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