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高天滚滚:美国首条“高铁”为何成全美最暴力铁路?我沿轨道考察,发现原因
一些初步结论:“亮线”为什么成为美国最暴力的铁路?
以下是最表面、很容易观察到的结论。
首先,“亮线”没有全程用围栏或防护网对行人封闭。
当然,不封闭是美国26万公里铁路中绝大部分的常态(与高速公路形成鲜明的对比)。但即使以美国的标准,对于一条“高铁”、还是一条几乎全程穿过南佛州人口稠密市区的铁路,这仍然是十分奇怪的。
这是笔者拍的穿过城区的普速铁路:
穿城而过的货运重轨(远处两道防护网之间),近处是人行道和电车轨道
这是加州某海滨城市内与公路平行的货运铁轨(护网内)。注意笔者已经站在距离铁轨最近的人行道上;在这里,铁轨近旁根本没有人行道或自行车道,只能通行机动车。换言之,公路已经对铁轨形成了自然屏障。但他们仍然为整个区段加了一人高的防护网。
铁轨在公路右侧防护网内,可以看到轨道和路基
而“亮线”呢?绝大多数城区的路段如下图,路轨完全暴露,行人可以直接走上去。
这张照片还展示了另一件事——“亮线”不是电气化铁路。至于是因为没钱电气化才懒得封闭、还是因为无法封闭才一直没有电气化,那就不知道了。
完全暴露的郊区路轨。这可是符合美国技术规定的高等级轨道,上面跑着时速128-177公里的子弹头列车!(注意左侧长了藤蔓的木质路灯杆)
同样完全暴露的市区轨道。多了一个牌子作为防护设施,牌上字为英语和西语“禁止入内”
下图已经是笔者见到的“亮线”除车站外防护最好的地段了:在离公寓小区一步之遥的地方,在靠近住宅楼房的一侧设置了灌木丛。
另一侧靠机动车道。在铁路运营商看来大概无所谓的,就直接裸露了
退一步说,南佛州的人口分布相对中国甚至南加州城区仍然较为稀疏,加上佛罗里达阳光的暴晒和难以把握的治安状况,除中心城区外,白天甚至人行道上也很少有行人闲逛(笔者上面拍到的城区照片,人行道几乎都空无一人),更不要说因为铁路没防护就闲逛到路轨上去了,除非有意自杀。因此,理论上即使不全程设置防护网,只要封闭好那些人流车流的必经之路——穿越公路的道口,也不应有如此多的伤亡。
但是“亮线”在这一点上又没有做到。FEC轨道拥有数量极大的平交道口。“亮线”一二期中利用的迈阿密到可可段总共296公里,却有315个平交道口[5];其中2018年通车的一期FEC轨道(迈阿密到西棕榈滩段)仅107公里,竟然设置了惊人的178个平交道口[6]。
由于一些神奇的原因,即使在“亮线”通车前数十年,FEC铁路就有“美国最危险铁路”的恶名,在这条路上被火车撞死的人数是在南佛州与其完全平行、仅偏西数公里的CSX铁路上被撞死人数的十倍[7]。
在南佛州与FEC铁路完全平行、堪称资本主义重复建设典型案例的CSX铁路,后方依次是I-95州际高速的匝道和主干道。
在这样一条线路上开行高速列车,按中国人的逻辑来说,这些平交道口即使不全部逐个改造、也应该将其中穿过城中心交通流量最大的那些部分改造成立交道口,架高、下穿、桥隧组合、立面三层都行,否则出于安全考虑,根本就不该上马这个项目。
结果,佛州政府直接允许他们这样通车了?
出于对美国民主自由、公民社会、法治人权和香甜空气的必要好感,笔者一开始是怀疑的。虽然可以通过谷歌街景“远程调查”,但这些手段对新改变的地貌有严重滞后性,也许不反映“亮线”通车后的现况。这在外国人了解中国的过程中经常发生——他们参考的或仅仅几年前的文献资料,因最近几年里中国社会的发展而过时。
然而不幸的是,这次沿线实地考察后,笔者完全确认:FEC并未因为“亮线”这个准高铁的开通,对其线路上的任何一个平交道口实施“平改立”。
再退一步说,考虑到南佛州繁华地带的城建格局在上世纪初已大致定型,铁路通过难以改建的老城区时,平交道口重新改造可能确有困难。这是先发地区开行高铁的通病,也没什么好大惊小怪的,笔者至今对小时看见清华大学旁边的平交道口(传说中的“五道口”)通过动车的场景还有印象。其实北京五环内曾有多处著名的平交道口,水南庄似乎至今也没有平改立。这些道口大都通行动车甚至高铁,但从未发生高铁撞死行人事故。
换言之,即使真正的高铁(而非“亮线”这种伪高铁),在城区运行时也是可以安全使用平交道口的,前提是低速运行配合适当的管理。
这就是“亮线”致命事故频发的第三个原因了:平交道口除自动信号外没有任何管理。
注意下图中早年通过北京手帕口(农服所)道口的高铁:
北京手帕口“平改立”前,设计时速350公里的“和谐号”高铁通过平交道口
图中可以看到,手帕口还是平交道口时,不仅附近全都设置了围栏,而且路面上是带警示灯的平移式栅栏门,关闭后整个路面被彻底封死。不仅如此,栅栏门旁还安排了穿反光背心的执勤人员值班,维持秩序,严防侵线。
无论“平改立”工程还是旧城平交道口严密的安全措施,总而言之,中国铁路和市政部门表现出了一种态度:与额外配套设施的成本相比,过路人的生命是值得重视的。
而美国新建的这条“高铁”呢?
平交道口的样子,你们上面都看到了。
注释:
[1]笔者查了我国铁路的统计报告,发现近三年铁路事故死亡未公布准确的人数数字,但公布了同比变化的百分比;由此结合2019年死亡数字可逐年推算出2022年全中国铁路事故死亡422人。
[2]全国铁路里程以14.6万公里计。
[3]疫情期间“亮线”停运20个月。
[4]全美铁路里程以26万公里计。实际上据笔者观察,美国很多货运铁路平时处于闲置甚至半荒废状态(甚至一些二级铁路的附属线都如此),若作更有意义的比较,这一分母可能大幅缩小。
[5]《大都会北方铁路与“亮线”客运服务比较》,Jim Cameron | Columnist,《康涅狄格镜报》2023年10月1日新闻。
[6]《美国最致命的列车正在提速》,Erin Marquis,《Jalopnik》2022年5月20日新闻。
[7]《研究称,州FEC铁路道口是美国最致命的》,《太阳哨兵报》1991年4月10日新闻。
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- 责任编辑: 李泠 
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