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彭波:中国传统贸易强国建设的经验与教训
关键字: 中国历史中国古代海外贸易儒家思想对中国的影响中国贸易强国中美贸易战争(二)主动放弃纸币
当然,影响中国传统贸易强国地位发展的最大缺憾是货币。贸易是船,货币是水,没有水,如何行船?
中国直到宋代,货币体系都是世界上最为先进的。中国所铸造的货币——铜钱,被周围地区广泛接受和使用。中国所创造的纸币体系,也是世界上最为先进及独一无二的。这种货币地位使得中国在对外贸中占据非常优越的地位,获得最大的利益。
问题出在明朝。明朝初年,明政府滥发纸币,导致纸币的价值大为降低,这也非常正常,世界各国普遍如此,只要不断整顿,纸币体系是会逐渐走上健康的道路的。但是中国的纸币体系后来却走上另一条道路。
明成祖之后,天下安定,太平无事,国家财政压力大为下降,明政府本应趁此良机,整顿纸币体系,进一步完善货币体系。但是当时的明朝政府深受儒家传统的影响,官员们封闭保守,不思进取,干脆趁此机会,将纸币置于无用,相当于废除了。儒家的优点是热爱和平,讲究仁爱,但也有些缺陷,比如一定程度上,目光短浅、保守封闭,不思进取。
明政府既废除纸币,又少铸铜钱,随着经济的发展和市场的深化,国民经济体系中的货币就显得日益不足,这时候对海外的白银就产生了巨大的需求。明朝前期财政压力小的时候,不思整顿货币体系;到中期财政压力渐大之后,又缺乏整顿货币体系的愿望与能力,干脆采取省事偷懒的做法,正式承认白银的法定货币地位,以白银作为国家的主要通货。
以白银作为国家法定通货是有好处的。比如说稳定币值,补充经济中的流动性,完善国家财政体系等等。而且,当时中国的产业体系完整先进,在国际市场中有竞争力,也有条件获得海外的白银。
但其负面影响也是深远,导致货币体系不能自足,中国经济对海外贸易及货币更为依赖。到明末内外战争频仍,灾荒集中爆发,国家迫切需要货币以补充财政亏空的时候,世界上的白银产量刚好出现了下降,中国市场上的白银供给不足,于是国家出现了严重的经济与财政危机。明朝的最后灭亡,一般认为与此一形势有着极大的关系。
中国缺乏自主的货币体系,还有一个严重的问题,是西方国家通过向中国出口白银,搭上了中国的发展快车,促进了本国的经济增长,反而把中国拉了下来。假如中国存在自主的、充足的货币供应,就可以在与西方的交往中占据主动,致人而不致于人。
(三)缺乏维护国际秩序的决心
传统中国社会极目所极,没有发现可以在经济上相竞争的对手,于是根据自己的条件,建立了一个所谓的“朝贡体系”,这个体系其实也是一个国际贸易体系。通过这个体系,中国投入的维护成本比较小,但是可能获得的经济利益却比较大。
诸多研究者,包括《亚洲史》的作者墨菲和日本学者滨下武志,都认为通过这个朝贡体系,中国维护了周边地区的贸易秩序,也便于中国与周边国家开展贸易及各种经济往来,朝贡体系框架内的各国也因此获得了安全保障及经济利益。
“万国来朝”
朝贡体系的优点是投入小、回报大,但它也存在一个缺陷,那是抗冲击的能力不太强。在西方殖民列强进入东方之前,这个朝贡体系是非常安全的。但是在西方殖民列强发展起来的坚船利炮及现代战术面前,这一朝贡体系就难以维持。
虽然以当时中国的力量,要制服这个早期殖民者还是绰绰有余的,如郑氏集团就能够有效压服早期的葡萄牙、荷兰殖民者。但是中国当时的政治体制及儒家集团,缺乏维护这个秩序的决心,不愿意在海外投入太多的资源,甚至有些人希望从朝贡体系的瓦解中获得个人利益。
近代以来,海外市场的开拓通常是血与火的结果,中国历代政府缺乏在海外市场投入力量的决心与意志,所以将海外市场拱手与人。由于中国的放任不管,随着西方殖民列强的不断发展壮大,最终破坏了整个东方原有的产业及贸易体系和政治框架,逐渐征服东方各国,西方因此而强大,东方却衰败不堪。
因此,近代中国及东方的衰败,不仅是因为不肯放眼看世界,骄傲自大,更是因为掉以轻心,缺乏对西方列强的警惕,同时没有果断地投入资源以维持对自己及东方有利的国际秩序,最终太阿倒持,授人以柄。
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- 责任编辑:李泠
- 最后更新: 2018-04-16 08:41:06
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