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他们拥有305英亩奶牛场,却被特朗普折腾到要领食品券了
安妮复杂的日程安排 图自《华盛顿邮报》
“我应该是家里收入的主要来源,但现在我不是,我的妻子去做这些?这说明我的工作不够好。”眼看着1952年便存在的家族牧场日渐萧条,安迪感到十分难过。他也为自己妻子不得不瞒着他找工作而难过。
这种颓势持续了很久,每个月,安妮手中的杂货开销都在减少,直到今年10月的一天,家里几乎“弹尽粮绝”,她开始考虑以前想都不会想的法子,比如:食品救济券或食品分发处。
有些事,安妮并不想让丈夫知道 图自《华盛顿邮报》
“这就是生活所迫,”安妮对自己的丈夫说。
如今安妮从当地社区中咨询到附近城镇一个救济食品分发处,在那里没人会认出她。接下来安妮要做的,就是申请食品券。
于是,她来到了托马斯·霍克(Thomas P. Hoke)民众服务中心,完成补充营养援助计划(Supplemental Nutrition Assistance Program SNAP 就是此前的食品券)的申请。
等待室里挤满了人,有的人在咳嗽,有的婴儿在哭泣墙上的一块牌子上写着,“严禁骗取医疗补助。”
“你要什么?”一位职员问安妮。
“我不知道,我从来没来过,我只想申请食品券。”安妮回答道,“我需要提交我的联邦纳税申报表还是我的州纳税申报表?”
“我也不确定,”那位职员说道。
安妮浏览着自己的工资单,去年总收入是5330美元。另一张表格则显示,农场净收入为-12979美元。她接着问,“我还要怎么做,才能知道自己的申请是否被批准?”
随后,安妮得到了三个答案。刚刚那个职员说,大概会在24-48小时内通知她。另一个职员则告诉她,“你要先打电话来咨询,咨询完后,当天应该就能出结果”。第三个人则说,“三周之后,你会收到电子邮件。”
安妮希望能在圣诞节前拿到救济金,这样就能省出一点钱给孩子们买一些简单的礼物,比如给她6岁的小女儿利瓦伊买手套或恐龙玩具。但现在看来,情况不妙,“这糟透了。”
《华盛顿邮报》指出,根据预算与政策优先中心(Center on Budget and Policy Priorities)的一项研究,大约有19.7万名农民、农场工人、渔民和林业工人领取食品券。但农民们表示,他们有时会发现自己很难符合条件,因为自主创业收入的相关规定很复杂。同时,特朗普政府有收紧“提前领取(救济)资格”的长期计划。
不到20分钟,安妮就离开了服务中心,这比预期快了很多。她顿时后悔之前花1美元在街上申请停两小时车。
“以前我们有自己的隐私,”安妮一边上车一边说道,“但现在,好像所有人都能看穿我们的人生。”
“这就是生活所迫”
纽约州里奇福德一座白色小教堂外,将要进行每月食品分发。“常客们”从早上6:30开始排队,被安排好顺序后,回到车上等待。
安妮在车上等待卡车到来 图自《华盛顿邮报》
安妮大概在十点左右出现了,手里拿着购物袋,“我还没准备好。”她说。
前一天晚上,她蜷缩在椅子上,写着日记,“明天,我们要去食品银行,但安迪并不知道,我这么做会让他不安的。我还是很紧张,我不想让别人批评我,也不像让人认出我和孩子们,在学校里被指指点点。但我妈妈总是说,这本来就是给需要帮助的人的,我们有需要的时候尽管用,我们不需要的时候,可以做点事去支持它,也许我可以帮助志愿者们。”
漫长等待之后,卡车来了,一个来自纽约州南部食物银行的移动食品储藏室,停了下来。队伍开始移动,志愿者分发牛奶、鸡蛋、苹果汁、冷冻蔬菜、番茄汤、鹰嘴豆、玉米片、梨罐头、土豆和米饭。
安妮拿了两袋苹果和六袋葡萄,水果边上的问号,可以擦掉了。
到最后,她拿不动了,物资几乎超出了后备箱的容量,“我真的很兴奋。”
现在,她可以在购物单上划掉许多条目,她也可以让家里灯多开一会,起码,459美元的电费可以先付掉一点了。
文章写道此处,《华盛顿邮报》质问,“特朗普的贸易战正在伤害农民,农业部部长桑尼·珀杜(Sonny Perdue)能让他们一直开心下去吗?”
七口之家的一个喘息
一天的忙碌之后,安妮一家人终于能够忙里偷闲一下。孩子们用塑料雪橇和爷爷的木质雪橇滑下一座小山,狗狗似乎也为此刻的安宁而愉悦,兴奋地跟着他们。拿起雪球,雪仗开打,欢笑声中,夜色降临。
安妮一家在室外玩耍 图自《华盛顿邮报》
晚餐时间,一家人围坐在桌旁,安妮在脸书上翻阅着,看到了一个充满希望的标题。
“嘿,安迪,听听这个。”
安妮和布鲁克开始大声朗读一篇题为《农场进展》的文章,文章援引威斯康星大学麦迪逊分校的两位经济学家称,牛奶价格将进一步上涨,“奶农的未来将是一段美好的时光”。
“那么,2020年我们会更好吗?”11岁的女儿布瑞娜问。
“不管是2020年还是2021年、2022年,我们的生活都会变得更好。”
“一定要积极。”
“我们仍然在一起,至少我们还有一个屋顶。”
“我是说牛奶价格,”布瑞娜觉得家人没有理解她的话。
“我想他们说的就是这个,”安妮说。
观察者网查询美国芝加哥商品交易所三级牛奶期货价格发现,美国牛奶价格自今年1月起从每百磅14美元上涨至目前的每百磅19.35美元,涨幅高达38%,但距2014年9月的最高点每百磅24.5美元还有相当大的空间。
本文系观察者网独家稿件,未经授权,不得转载。
- 责任编辑: 邓睿侃 
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