上世纪20年代开始，原住民展开平权运动，60、70年代发展到顶峰。

1938年，原住民上书时任总理约瑟夫•莱昂斯（Joseph Lyons），要求联邦政府成立原住民事务委员会，呼吁原住民的公民权、地权，教育、工作及薪水的相关权利。然而直到1967年，哈罗德•霍尔特（Harold Holt）代表的澳大利亚政府，才通过针对原住民的公投，修改宪法条款。原住民获得公民权，在选举时计入人口总数。

1976年，爱德华•惠特兰（Edward Gough Whitlam）领导的澳洲政府，修订了《原住民土地权利法令（北领地）》，推翻之前的“无主地”论述，原住民地权在北领地获得承认。1985年，澳大利亚政府将“红土中心”乌鲁鲁，交还给当地原住民。原住民领主根据协议规定，交接仪式后将土地租给澳大利亚国家公园和野生动物管理局（Australia Park and Wildlife service），为期99年。现在由原住民与政府组成的董事会共同管理，负责旅游资源开发及生态环境保护 。

1992年，澳洲最高法院再次推翻“无主地”的认定，原住民地权在澳洲全境得到承认。不过，有法律的支持及成功的案例，不代表能理所当然“讨要”回土地。让教育水平远低于澳大利亚平均值的原住民，在档案馆查资料，和联邦政府对峙，注定不会容易。土地仍是原住民与政府的纷争点。

澳大利亚现在约有61万原住民，占整体人口比例的2.7%。

他们主要聚居在北领地（Northern Territory），占当地25万人口的约三成。其他散居在昆士兰州（4.2%）、西澳大利亚州（3.8%）、新南威尔士州（2.9%）以及南澳大利亚州（2.3%）。其中纯血原住民主要集中在人烟稀少，与世隔绝的北领地。那里以原始生存方式过活的原住民，甚至无法承担澳洲基本的食物及蔬菜价格；也存在适龄儿童有学上，但碍于观念、地理条件等限制，失学的情况。

尽管享有生活、上学、就业方面的优惠，原住民依旧是澳洲最弱势的群体。居住在西澳的老一辈原住民Lorna Hudson指出，在“现代文明社会”没有容身之地，在部落又“不知道自己是谁”，是近两代原住民的普遍困境。15岁以上人群中，原住民吸烟率达到41%，北领地原住民酒精消耗量是平均值的1.5倍。失业率、犯罪率、婴儿死亡率、自杀率，糖尿病、肥胖及慢性病等指标均进展缓慢。根据澳洲官方最新统计数字，原住民男性平均寿命69.1岁，女性平均寿命73.7，总计比澳洲人均寿命短10.6岁。

九十年代，联邦政府认识到以往的过错，推出和解政策（Reconciliation Australia），希望社会提高对原住民的关注，促进民族间的和解。1995年，原住民运动领袖哈罗德•托马斯（Harold Joseph Thomas）设计的原住民旗帜，获得官方地位。2008年，时任总理陆克文代表澳洲政府，正式对原住民道歉。

近期，澳洲一名九岁女孩为原住民发声

如今的原住民，每天仍然要面对随处可见的歧视。

有纯血原住民讲述，公交车座位已满时，乘客宁愿站着，也不愿或不敢坐到他们身边。也有肤色较浅、相貌特征不明显的混血原住民身份遭质疑，闲言碎语讥讽他们自称原住民是为了“领补贴”。这在因强制通婚而混血，语言文化都有一定流失的“混二代”看来，简直是伤口上撒盐，不可饶恕。以原住民的视角看，每年1月26日，纪念1788年第一艘英国军舰登陆的“澳大利亚日”，绝非“国庆”，而是不折不扣的“入侵日”，实在没有理由庆祝。

笔者接触的原住民多认为，不论血统成分是1/2，1/4还是1/8，只要有原住民血统，认同原住民文化，就是原住民。居住在大城市的二代、三代原住民，苦苦在现代社会和民族传统之间寻找平衡，竭尽所能延续原有的文化及信仰。他们坚持以图腾作画，以舞蹈串联部落仪式，并以传统称谓称呼直系及近亲属。新一代原住民有摆脱刻板印象的意愿强烈，大声疾呼自己受过教育、不“恐怖”、不领补助、不打架、不酗酒、不犯罪…

改善原住民社会经济境况都不尽如人意的状况，是澳大利亚一大课题。提升原住民社区对教育的重视，为下一代入学提供便利条件，提升大学入学率，是各界的广泛共识，也是彻底扭转原住民不利地位的关键。至于如何能解开心结，原住民认为除了倾听，得到公平正常对待，不窥探本族传说之外，加害者还尤其没有资格说，“过去的已经过去了”。因为过去“并没有真正过去”，“偷走一代”的心理创伤，在其抚育下一代的过程中还在发酵。

或许在原住民不需要被特殊对待，各个种族之间实现真正平等之时，“过去”才能真正翻篇。

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