就以1937年的淞沪会战来说，当时孙立人还只是税警总团第4团团长，而他指挥的税警总团第4团在作战中就没能顶住日军的猛攻丢失了阵地，和第5军、18军等正规军的王牌部队相比，还是有一定差距的。

新38师师长孙立人

新6军的起家部队是1938年10月组建的新编第22师，新22师的军官主要来自国民党军第一个机械化师——第200师，团营连各级军官基本上是清一色的黄埔生，首任师长是毕业于黄埔军校第二期工兵科和德国陆军大学的邱清泉。所以军官阵容要比新38师齐整多了。新22师和第200师、荣誉第1师一起组成了中国唯一的一支机械化军，所以新22师可以说是出身“名门”。

在1939年3月，国民政府军事委员会对西南各军进行了一次校阅，最后的评比结果是“第5军为西南各军第一，新22师为第5军第一”，校阅组主任杨缙之中将的评语是：“新22师训练优良，军纪良好，团结力固，战斗力强。”

在抗战战场上，新38师有仁安羌大捷的荣誉，但新22师毫不逊色，有昆仑关大捷的辉煌，而且新22师在昆仑关是和日军号称“钢军”的精锐之师第5师团第21旅团正面对抗，对手的含金量远比新38师在仁安羌的要强。日军第5师团师团长今村均中将的战后报告就提到：“在昆仑关，中国军队比任何地方都空前英勇，值得我军表示敬意。”

新22师在昆仑关大捷中力挫日军精锐第5师团

1942年，新22师和新38师都被编入中国远征军入缅作战，结果由于缅甸战役失败，新22师经历了在所有远征军部队中最艰辛的野人山撤退，在自然条件极为恶劣的原始森林中艰难跋涉了114天，行程超过600公里，和新22师一起行动第5军直属部队在内的1.5万人最终只有约2000人活着到了印度，幸存者几乎只有百分之十。

而新38师则是这场大撤退中，所有远征军部队里建制保留最完整损失最小的部队。但是经历过野人山地狱锤炼的新22师幸存下来的官兵，无疑意志、作风和生存能力都是非常过硬的，是真正百战余生的老兵，而以这些老兵为骨干再加上来自国内的补充兵员在印度重建的新22师，更是可以说浴火重生百炼成钢的王牌，在兵员素质上是胜过新38师的。

1942年10月，由新38师和新22师为基础分别扩编为新1军、新6军，新1军军长由原新38师师长孙立人升任，新6军军长由原新22师师长廖耀湘升任。廖耀湘虽然是黄埔六期，资历稍浅，但他还曾留学法国圣西尔军校，有相当的现代化军事理论，并不比美国军校毕业的孙立人逊色。

1943年10月，新1军和新6军并肩开始反攻，接收了美式装备和训练之后，这两支精锐部队在反攻过程中，也是新6军成绩更高，重创号称“丛林之虎”的日军第18师团，歼灭日军约2万人，攻占重镇瓦鲁班，还缴获了日军第18师团的关防大印——这也是中国军队在抗战期间唯一缴获的日军师团关防！

被新6军缴获的日军第18师团关防大印

1945年1月，第6军又被空运回国，作为军委会直接控制的总预备队，后来参加了抗战的最后一役湘西会战。

日本投降以后，第6军又最早进入南京，并担负了驻华日军投降仪式的警卫部队。这份荣耀可不仅仅因为第6军是纯正的中央军嫡系血脉，而更重要的是新6军在战场上的赫赫战功，不然也不可能服众。

东北战场上被零敲碎打

1946年2月，新1军和新6军又一起被调到东北，投身内战。

由于国民党军在东北战场最初只投入了7个军22个师，约20万人的部队，随着在东北控制的大中城市和交通线越来越多，都需要派驻守备部队，这样不但机动兵力越来越少，而且分散守备各地的部队也成了解放军最理想的打击目标。

新1军就是在这样零敲碎打的情况下，先后有6个团被解放军消灭或重创，损失兵力几乎达到了总兵力的三分之二，尽管不断得到补充，但战斗力还是大幅下降。

就以新1军起家部队新38师来说，在1946年4月就被打了个下马威，有4个整连在兴隆泉被歼灭。1947年1月，新38师113团又在其塔木遭到重创，几乎全军覆没。1947年5月，新38师的另一个主力团112团在老爷岭遭到了覆灭性打击。

相比之下，新6军的部队表现要更好一些。如第50师（在1945年3月改隶新1军）149团在1947年3月的德惠之战中击退了东北民主联军的进攻，由此获得了“中正团”的称号。

而新6军的起家部队新22师66团在1946年2月的沙岭之战中，东北民主联军付出了三倍于66团的伤亡，依然没能啃下这块硬骨头。林彪在战后总结中评价为“打破抗战、内战以来任何一次夜战的激烈程度。”

在东北战场最著名的四平争夺战中，也是新6军迂回突破成功，从而迫使东北民主联军撤出四平，而在同一场战役中的新1军表现就乏善可陈。

在1947年12月的沙后所之战中，新22师的65团面对东北民主联军优势兵力的围攻，坚持到了援军赶到，逃脱了被全歼的命运。