除了拆毁，更多贵族选择把庄园转交给国家信托（National Trust）管理。国家信托成立于1895年，是一家专门保护英国文化遗产的慈善机构，它最终成为了英国庄园的最大避难所。现在，有超过350座具有历史价值意义的庄园（大多拥有丰富的绘画收藏、家俱、书藉、金属制品、陶器、纺织品等）、花园及古代遗迹在国家信托的保护下得以幸存并向公众开放。国家信托有三百七十万缴交年费的忠诚会员。去庄园游玩，欣赏花园，在广阔的草地上奔跑，成了许多英国家庭的周末游乐项目。一次我在威尔士一庄园参观，工作人员告诉我：“有一老太太从前在这庄园楼下做仆人，来参观时特感慨，因为她第一次有机会由正门登堂入室。”

海克利尔城堡，《唐顿庄园》拍摄地

此外还有贵族另辟蹊径，开放庄园做游客生意，以门票养家。卡纳文伯爵夫人的庄园目前一半对游人开放，一半自住。自从她公关成功，把《唐顿庄园》请来她家拍摄，游人就络绎不绝。借用宫廷剧之力，把庄园打照成全球名牌，是现代庄园新的市场手段。

“遗老的幼儿园”

虽然贵族失去了权势，但在上议院的位置还部分保留着。1999年，工党出台新政，要把世袭贵族进一步踢出上院。时任首相布莱尔签发1999上议院法案（The House of Lords Act 1999），到2000年3月把上议院议员人数从1330个减至669，仅允许保留92位世袭贵族。终生贵族（即政府提名、女王册封的贵族，始于1958年，来自社会各行业的杰出人士。无地无赏银，不能传给下一代，纯属荣誉）成为了上议院主体。

现在，上议院里有约800余位上议员。自撒切尔以后，再无英国首相接受过贵族册封。上议院议员并非有薪职位，其作用不过是检查和建议下院的文件与新条款或法案。但议员每去报到一天，就会有300镑酬劳，据说在餐厅吃饭免费，且服务周到，所以有英国媒体形容上院是“遗老的幼儿园”。

尽管如此，上院的贵族象征性仍在，且社会地位仍然颇高。2016年我曾参加上院一次演讲大会，演讲人是前美国总统卡特；比尔•盖茨亦曾在上院演讲，且上院仍然基本完全保留其几百年的习俗，极具历史及观赏价值。

而《英国贵族的没落》的作者康纳汀爵士则认为：“在最重要的职业中，贵族的影响已基本消失了，但私立学校将贵族的文化保留传承了下来。”

（图片均来源于网络）