【文/观察者网专栏作者 保尔】

谈起西北地区，以往“干旱”这个词的出现频率很高，时常见诸于新闻报道。就气候而言，我国西北地区大部处于干旱、半干旱区，将“干旱”作为描述西北的关键词，似乎并无问题。

然而，在近年来的许多新闻中，于西北气候的高频词汇却不是干旱，反而是高温、降水，甚至洪灾。网上也出现了许多关于西北地区变暖、变湿，甚至出现了“气候拐点”的讨论。

西北的“暖湿”变化究竟有多大？是否能够达到改变气候格局的地步？网友津津乐道的“沙漠变水田”能否实现？本文将围绕这些问题，谈谈笔者的想法。

“增温增湿”的西北

在学术界，西北地区的“暖湿”并不是一个新问题。早在本世纪初，施雅风院士等学者就已经提出了西北地区正在从暖干气候转向暖湿的假说，此后的各种研究讨论也持续不断。丰富的研究成果显示，最近五十年来，西北地区的气温与降水确实都出现了明显的变化取向。

就温度而言，在过去的半个世纪中，西北地区升温明显，特别是在1987—1998年的十年间，出现了被称作“突变型”的升温。尽管此后部分地区有降温的趋势，但总体而言，五十年间西北地区平均升温接近2摄氏度，增温幅度是同期全球变暖幅度的接近三倍。

在新疆阿尔泰地区、青海西北部等高原高山地区，升温的幅度尤其明显。根据一些研究者的估计，在全球变暖的大环境下，未来西北地区的温度还会持续增高，较为激进的观点认为，到21世纪末，西北增温幅度能够达到6摄氏度。

这是2021年3月24日拍摄的新疆喀纳斯景区禾木村美景。新华社记者 沙达提 摄

伴随着温度的上升，西北地区的降水也出现了显著的增加。西北干旱区的年均降水普遍在200毫米以下，只要多下一场暴雨，就能显著增加全年的降水。据统计，过去五十年中，西北地区的降水普遍增加了10毫米以上。比如克拉玛依，80年代年均降水量约为109毫米，最近十年则增长到了130毫米以上，增长幅度达到了20%，而在同一时期，我国季风区的降水量并没有如此幅度的增长，可见西北地区的降水增加确实具有特殊性。

根据一些学者的估算，如果西北降水量持续变化，到21世纪末，许多干旱区的平均降水量还能够再增加25%，有些地方将会从不足100毫米的增加到200毫米以上，接近于“半干旱”的降水量水平。

西北地区的河川径流与湖泊面积也出现了变化。在过去30年的时间里，西北多条河流的年径流量都出现了明显的增长，比如开度河在过去十年的径流量比五十年前增长了超过25%，阿克苏河进入21世纪的年径流量比20世纪后半叶增长了20%以上。

在同一时期，疏勒河、黑河等重要内陆河也都出现了径流量增长趋势。随着内陆河径流量的增加，原本干涸的河道重新注入湖泊，使得湖泊面积得以增大，不少尾闾湖也恢复了生机，甚至成为旅游新热点。过去三十年中，西北地区面积大于1平方公里的湖泊数量增加了14个，湖泊总面积增加了950平方公里，在向来缺水的西北，这个数字已经颇为可观。

降水增加，未必就能“湿润”

或许正是因为一个个增加的客观数字，有些朋友欢欣鼓舞，乃至于满心期待着西北荒漠变绿洲的一天，但实际情况并没有数字变化那么简单。气候格局是大环境问题，作为其中的一个环节，降水的增加并不意味着湿润气候就能到来。

一个关键问题在于，气候湿润与否，不仅要考虑降水量，还要考虑到蒸发量。西北干旱、半干旱区是我国太阳辐射最强的地区，也是蒸发量最大的地区。大部分干旱区的年蒸发量超过1000毫米，有的甚至可以超过2000毫米。这意味着，即便全年降水达到800毫米，即秦岭、淮河一线湿润区的水平，也不足以应对强大的蒸发量。

近年来，西北地区虽然出现显著的降水增加现象——但这里所说的“显著”呈现于增幅。若论绝对数量，增加的十几毫米降水在上千毫米蒸发量面前根本不值一提。即便是按照最乐观的统计，要让西北地区的干湿状态发生质变，也至少需要达到500毫米的降水量。由于降水量与潜在蒸发差了不止一个数量级，当前增加的有限降水只能起到缓解干旱环境的作用，绝不可能改变西北地区的干旱气候环境。

事实上，如果把观察的视野拉长，不止看最近五十年的气候变化，会发现当前西北地区出现的降水增加，其实并非稀罕事，而是古已有之。