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邹振环：郑和下西洋与明朝的麒麟外交
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邹振环复旦大学历史系教授
最后更新: 2026-06-10 15:50:29购买长颈鹿的活动在郑和第七次下西洋过程中还有持续，宣德五年(1430)郑和曾分派使者往“天方国”(今红海东岸，指位于沙特阿拉伯境内的麦加)，《明史》称：“宣德五年，郑和使西洋，分遣使其侪诣古里。闻古里遣人往天方，因使人赍货物附其舟偕行。往返经岁，市奇珍异宝及麒麟、狮子、驼鸡以归。其国王亦遣陪臣随朝使来贡。宣宗喜，赐赉有加。”马欢《瀛涯胜览》称：“往回一年，买到各色奇货异宝、麒麟、狮子、驼鸡等物，并画天堂图真本回京。其天方国王亦差使人将方物跟同原去通事七人，贡献于朝廷。”这是第五次“麒麟贡”，可见明宣宗与明成祖一样，对麒麟同样有着特别的兴趣。
上面所引用的这些随使出行者的第一手记录中都可见，动物贡品中，虽也有花福鹿、金钱豹、驼鸡、白鸠等其他动物的贡献和购买，但获得“麒麟”的地位，总是放在首位的。而且有意思的是，虽然长颈鹿是通过“市”即买卖获取的，但在黄省曾《西洋朝贡典录》等文献中都是喜欢将“贸采之物”的长颈鹿列入“朝贡之物”麒麟的名目。该书中有关永乐中期“阿丹国”写道：“其贸采之物，异者十有二品：一曰猫睛之石，二曰五色亚姑，三曰大珠，四曰珊瑚支，五曰金珀，六曰蔷薇露，七曰麒麟，八曰狮子，九曰花福鹿，十曰金钱豹，十一曰驼鸡，十二曰白鸠。”
郑和下西洋结束后“麒麟贡”仍在持续，宣德八年(1433)苏门答腊还有“麒麟贡”，这是因为郑和三使其国，以后“比年入贡终成祖世不绝”。这是第六次“麒麟贡”。同时《明史·宣宗纪》也记述了引发同年陆上的“西域贡麒麟”。据笔者所查，似乎明朝最后一次“麒麟贡”是在英宗正统三年(1438)，也是郑和下西洋时首次入贡的榜葛剌国贡献的。因此，可以说，不算宣德八年(1433)西域“麒麟贡”，与郑和下西洋直接有关的海上“麒麟贡”有七次之多。
最有意思的是，随着郑和下西洋的结束，长颈鹿作为“麒麟贡”也成了历史。1438年明朝最后一次“麒麟贡”之后，整个清朝再没有一次从“诸番”引进过长颈鹿。在15世纪从遥远的东非到北京这一漫长的海陆旅途中，七次引进长颈鹿到天朝，郑和船队究竟是采用何种技术手段运送这一“异兽”，至今仍是一个谜。整个清朝没有进行过“麒麟外交”的原因，除了清初政府外交理念与明初不同之外，似乎包含着技术条件的限制，晚清端方在德国考察动物园还讨论过如何在海上长途运送长颈鹿的问题，因为未能解决海上运送的技术问题，结果在1906年未能成功地为万牲园引入长颈鹿这一动物。
- 原标题：邹振环：郑和下西洋与明朝的“麒麟外交” 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 吴立群
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