回顾历史，第二次世界大战的中东、北非战场基本上只是辅助性战场，基本上对盟国来说，中东的意义在于其通路价值，主要战略目的是防止德国打通中东，然后德国可以进一步越过土耳其，进攻苏联南方；或者夺取波斯，也就是伊朗，然后进军中亚，威胁苏联大后方；又或者，与日本攻占印度相呼应，彻底打通两个法西斯核心的陆上交通。

最后的结果是英国和美国在北非投入力量后，德国没有相应的大幅度“加码”，当然根本原因是上述三种可能都需要进一步投入巨大力量，从而分散德军在欧洲东西两线的力量；经过权衡，希特勒打消了上述所有可能打算。也就是说对于双方来说，北非、中东都只是一个牵制性的战场，对于战争全局并无决定性意义。

而到了冷战时期，由于中东成为西方和亚洲最主要的石油来源，这里的争夺价值相较于二战有了大幅提升，双方在这里的下注比二战时期大得多。其实1973年的中东战争和后来的海湾战争，如果单说战场兵力、火力密度，已经和冷战的绝对重心——欧洲前线也差不多了。

到冷战后期，中东作为能源中心的地位相比上世纪七八十年代进一步上升，美国单极时代的“加冕仪式”也就是1991年在这里打出来的。冷战后，美国除了继续通过武装支持以色列压制这一地区的一系列“刺头”，还控制住了中东一系列石油富国，这种控制随着美国摧毁萨达姆政权达到顶峰，以至于开始在此推行“阿拉伯之春”，这实际上是针对所有没有抱紧美国大腿的中东国家发起无差别“混合战争”。

由于伊朗有陆上的友好邻国，美国的封锁无法完全阻断伊朗获得外援，这有可能加强伊朗的韧性

时过境迁，到了2022年俄乌冲突爆发前，随着美国自己变成主要产油国，俄罗斯为中国和欧洲提供能源，中国对自身油气资源的进一步开发，以及委内瑞拉石油大规模开发，实际上中东在能源问题上的发言权已经被削减很多，今天即使霍尔木兹海峡被彻底封锁，也不会产生类似1973年那样的能源危机。

真正在封锁中倒霉最大的是欧洲，因为欧洲自断了与俄罗斯的能源合作。而中国实现了能源转型，依靠新技术，如高效煤电、清洁能源与核电，以及大力发展电动车等措施，中国对石油的依赖程度大大下降。某种意义上这得感谢美国，前几年动不动就说要对中国进行“远程封锁”，也就是控制马六甲海峡，切断中国油路，让中国产生了巨大的危机感，从而推动我们提前进行能源布局调整，才能在今天中东乱成一锅粥的情况下，保持自己的“战略定力”。但是，欧洲没有这样的转型，欧洲仍依赖石油天然气，如今的情势之下，欧洲比中国要急得多。

不过，这又得说一个“无心插柳”的事情，那就是幸好欧洲军事力量一塌糊涂，他们就算急得火上房，也没能力通过军事行动改变什么现状；军事上的虚弱现状，使得他们既无法挣脱美国的束缚，也无法冲到俄罗斯去抢劫，也没能力参与美国对伊朗的军事行动。

某种意义上，伊朗早些年对欧洲的重视远超过对中国，实在是有点捧错了臭脚的感觉。

“金角银边草肚皮”，全球一盘棋

所以，中东就算搞成现在这副模样，甚至还可以比现在更乱一些。如果我们把视角放在世界范围内，尤其是如果我们按照“第三次世界大战的前哨战已经打响”这样的设想去看中东，就会发现这里的地位就像是围棋棋盘上的“草肚皮”；也就是说，要控制这里必须付出比在“金角”“银边”大得多的力量，但其价值有点对不住你投入的力量，所以在“金角”“银边”的争夺完成之前，先投入巨大力量去争夺“草肚皮”其实是一种战略上的失策。

反过来，如果你的对手在这里投入巨大力量，那么你的做法就应该是稍稍投入一些力量在这里“打劫”，迫使对手不得不进一步在这里加大投入，拖住他与你争夺价值更高的位置的脚步。

说到这里，相信大家已经可以理解我们当前的可行策略了，只要算计不出错，就可以用较小的力量阻止对手在此地速胜，那么我们就可以更好地去稳固自己局面。当然我们在算，别人也在算，大家都会按照自己的算计在天平两端加码，最后的局面到底是某一方大获全胜，还是大家都不太满意但可接受的和局，还是最后天平被压塌了、彻底失控引发大混乱，这仍是悬念。

“强势围观”造成的影响之一，就是这次演习都拿不出几张像样的大合影……

从“金角银边草肚皮”的比喻，我们就可以理解中方最近在“肩并肩”演习中的“强势围观”了。

这次的“强势围观”，实际上是对中国近年来在周边问题上强势出击态势的延续。长期以来，很多国家，哪怕他们自身的军事实力根本在今天的中国人民解放军面前犹如土鸡瓦狗，仍愿意站在美国身旁“狐假虎威”，其中一个重要原因就是它认为中国不会主动升高局势，不会对他们的挑衅做出强力回应。

尤其是日本，近年来越来越积极地企图展示自身存在感。

这次应该说也算是一次教训。而从更细的情况来说，他们愿意参加美国组织的此类联合演习，一个重要原因就是美国人在这些演习中会向他们展示一些“真东西”，日本自卫队前几年就在抱怨，在美国邀请中国海军参加过的几次“环太平洋”演习中，美国取消了以前一直有的、与日本海上自卫队进行具有实际意义的技术交流部分。

按照惯例，美国海军在以前的“环太”演习中，会在集合拍照后，与这些国家进行实战味道很浓的联合制空、制海、反潜演习，会向他们展示美国最新的技术、战术，而这些新技术、战术都是真金白银的。对于很多规模较小、经费有限，训练、演习也相对有限的海军来说，直接通过与美军联演，学习观摩这些“新玩意”是非常省钱且有效的训练模式。

更不用提这是在未来可能发生实战的海域进行的训练，那就更求之不得了。因为海洋水文条件等因素对现代海战的影响很大，尤其是对于潜艇和反潜作战来说，通过一次联合演习，往往可以获得海洋调查船辛辛苦苦很长时间才能发现的一些重要情况。但即使中国海军后来不直接参加演习，只派几艘电子侦察船，已经可以对这些演习产生重大影响；上面说到的这些容易暴露秘密的环节，只能取消了。

而这次中国的“强势围观”，就更进一步了。因为面对电子侦察船还只是需要小心谨慎，不要暴露秘密，但面对几十艘战舰“强势围观”的时候，你还得把战舰派出去和他们对峙，那还演习个什么劲儿嘛！所以，此次“肩并肩”演习最后不得不草草收场了事。

如果以后美国在中国周边的这类演习，会遇到中国海军例行“强势围观”，那么这类演习对很多国家的吸引力就会大大下降；时间久了，他们会感受到和美国海军如今一样的严重疲惫感。

从上面的全局视角来看，这就是我们在周边的一次落子，让我们进一步加强了对周边的控制力，同时降低了美国在我国周边进行军事演习对我们周边潜在次要对手的吸引力。要想学“真金白银”的东西，你们自己砸钱吧！

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。